O sol já se erguia preguiçoso quando Lord Stone deixou sua carruagem atravessar os portões de ferro de sua propriedade. A mansão respirava o ar pesado de segredos antigos, suas paredes altas guardando mais do que simples memórias familiares. Ele estava impaciente, e não era de seu feitio visitar vizinhos a essa hora da manhã. Mas havia algo em sua mente que não lhe dava paz.

Ordenou ao cocheiro que tomasse o caminho que levava aos campos ao norte. Pouco depois, a carruagem parou diante da residência da Senhora Mir. Uma mulher reservada, de olhar perspicaz e fama de saber demais. Lord Stone desceu lentamente, ajeitando o casaco escuro, e foi recebido por um criado que o conduziu até a sala de visitas.

A Senhora Mir já o esperava, sentada diante da lareira, os olhos cintilando como se já soubesse o motivo da visita.

— Lord Stone — ela o saudou com uma voz doce, mas carregada de ironia. — Que surpresa tê-lo em minha casa logo pela manhã. O que o traz aq