Valentina solía tener ojos hermosos; Alejandro nunca lo negó.

La primera vez que la vio, esas pupilas marrones estaban llenas de fuego, de vida, de calidez... muy parecidas a las de su madre, una mirada dulce capaz de transmitir afecto con solo observar.

Una mirada que decía que la familia era lo primero.

Pero, ¿esta noche?

Esos ojos estaban vacíos.

Su mirada se dirigía hacia Alejandro, pero no había significado en ella. Sus pupilas marrones se movieron salvajemente antes de volverse a fijar en él, como si mirara sin ver realmente.

Alejandro se sentó frente a ella, todavía con la respiración agitada después de haberla regañado sin piedad. No quería pensar en lo que podría haber pasado si hubiera llegado tarde y encontrado a Valentina parada en el borde del balcón.

Si esa mujer se caía... estaría acabado a manos de la gran familia Herrera. Valentina era la nuera favorita. Quién sabía qué la hacía tan especial; según Alejandro, no tenía absolutamente nada.

Desde el accidente de hace seis meses, sus oídos casi nunca habían dejado de escuchar los sermones de su madre. Su padre se había convertido de repente en un sacerdote, dando largos sermones diarios solo porque la condición de su nuera había empeorado.

—Molesta —murmuró Alejandro, sin darse cuenta de que su voz se había escuchado.

—No necesito tu ayuda —replicó Valentina con sequedad.

Ella sabía exactamente qué mano la había sujetado del hombro en el balcón: la de Alejandro. Aunque borroso, podía captar la silueta de su cuerpo frente a ella. La luz solo dejaba líneas vagas, el mundo parecía estar cubierto de niebla. El médico había dicho que la recuperación sería larga. A Valentina no le importaba.

Al principio se había enfadado con Dios, sintiéndose juguete de un juego. Había crecido viendo a sus abuelos vivir en armonía hasta que la muerte los separó hace tres años. Nunca peleaban, siempre se echaban de menos, se amaban... no estaba ciega cuando presenció ese amor. Era todo lo contrario a lo que sucedía entre ella y Alejandro.

Alejandro la miró con incredulidad, moviendo la cabeza con fastidio. —¿Tú? ¿No necesitas mi ayuda? —Se rio con cinismo. —Si quieres suicidarte, no lo hagas en esta casa.

Valentina no se inmutó. Su mirada se mantuvo fija. —Solo estaba disfrutando del aire de la noche. Eres tú el que se altera demasiado al verme parada en el borde.

Su mano agarró su bastón; el movimiento fue rápido, como si ya supiera dónde estaba. Usaba el bastón como sus segundos ojos. Valentina se puso de pie, sin preocuparse por la mirada de Alejandro que parecía querer traspasar su piel.

Ella resopló; la forma en que Alejandro la miraba siempre había sido como si fuera basura, no era nada nuevo.

—Quiero dormir. Esta es mi habitación, ¿no?

El golpeteo suave en el suelo guio sus pasos. Al llegar al extremo del sofá, Valentina levantó la mano y señaló hacia la puerta. —La puerta está por allí, Señor Alejandro.

—Tú... —la voz de Alejandro se elevó, pero a Valentina ya no le importaba.

La mano de Alejandro se cerró en un puño, sus nudillos blancos. Acababa de conducir de vuelta a casa desde el bar casi sin control, acelerando el coche como alguien sin instinto de supervivencia. Saltó varios escalones para llegar al balcón, solo para descubrir que...

Esta mujer todavía podía desafiarlo como si su vida no valiera nada.

Cuando Alejandro finalmente salió de la habitación, lanzó una frase fría:

—El divorcio que pides está siendo gestionado por Chris. Ya sabes, el abogado de la familia Herrera trabaja rápido. Diviértete por un tiempo... al final, lo que yo quiero se cumplirá de todos modos.

Por primera vez, Valentina sonrió burlonamente. No una sonrisa dulce, no una sonrisa sumisa: una sonrisa de desprecio. Y eso hizo que Alejandro se paralizara.

Aun sin maquillaje, el rostro de Valentina era cautivador: una línea de mandíbula suave, un hoyuelo en la barbilla, proporciones ovaladas perfectas. Pero esa sonrisa, esa sonrisa desdeñosa, fue lo que más resaltó.

—Tú firmas primero. Después de que yo esté satisfecha... entonces firmaré yo.

La mandíbula de Alejandro se relajó lentamente, transformándose en confusión. —¿Qué quieres decir?

—Te casarás con tu amante después de esto, ¿verdad?

—No necesitas preguntar eso —respondió él rápidamente, casi a la defensiva.

Valentina palpó el borde del sofá y se sentó lentamente, recostándose con calma, como si la intensidad de la conversación no la afectara en absoluto. —Mamá dijo que quería acercarse a tu amante. Creo que antes de que se casen oficialmente... Camila podría venir a menudo a casa y hacerle compañía a Mamá. No quiero que tu amante se sienta incómoda en esta casa.

Las cejas de Alejandro se fruncieron, profundamente. Muy profundamente.

Valentina estaba tramando algo. Estaba seguro. Pero sus palabras eran ciertas: Camila sí necesitaba acercarse a su madre. Su relación siempre había sido tensa.

Quizás la ayuda de Valentina era necesaria.

O... tal vez este era el comienzo de algo que él no podría controlar.

¿Qué tan bondadosa era su futura exesposa?

—No tienes que pensar demasiado, mi honorable Señor Alej—

—Deja de llamarme así —El tono de Alejandro interrumpió rápido, tajante. Odiaba la forma en que Valentina se dirigía a él ahora, siempre con sarcasmo, siempre dando en el blanco. Era como si Valentina tuviera una nueva personalidad creada deliberadamente solo para alterar sus emociones.

—¿Ah, no te gusta? —Valentina resopló brevemente, burlona. —Eres honorable, Señor Alejandro. Tan honorable, que olvidas cómo honrar a otros.

—¡Valentina! —Alejandro se levantó de su asiento. Su paciencia se había agotado. Había permanecido allí a pesar de haber sido echado, ya fuera por la rabia o porque su orgullo estaba herido. —No cruces la línea.

—No —Valentina soltó una risa suave. —Solo estoy mencionando la realidad.

Se escucharon los pasos de Alejandro, grandes, pesados, apresurados, al salir de la habitación. Valentina reconoció su ritmo, al igual que el sonido de sus dientes apretados. El hombre estaba muy irritado. Pero era precisamente eso lo que hacía que Valentina se sintiera más tranquila. Ella solo había dicho la verdad. Ya no sentía la necesidad de tener miedo.

Antes de que Alejandro abandonara la habitación por completo, Valentina habló en voz baja, pero punzante.

—Será mejor que consideres mi oferta, Alejandro. Necesitas mi firma para nuestros papeles de divorcio, ¿verdad?