O centro de comando do FBI fervilhava com uma energia contida. Quando entrei, vestindo um colete à prova de balas sobre uma camisa que não me pertencia há uma eternidade, um silêncio repentino caiu sobre a sala cheia de monitores e mesas de operação. Então, veio o primeiro aplauso. Isolado se espalhando, até que dezenas dos meus antigos colegas estavam de pé, seus rostos marcados por um misto de alívio e respeito. Bateram nas mesas, acenaram. Um homem que julgavam morto, voltando das sombras.

Eu acenei com a cabeça, um gesto seco, mas o calor da recepção não penetrou o gelo que carregava dentro de mim.

— Carter! — uma voz cortou o barulho. Isabelle se abriu caminho através da multidão e me puxou em um abraço rápido e forte. — Não acreditei até te ver.

— Acredite — murmurei em seu ouvido, antes de me soltar. Meus olhos já vasculhavam a sala, analisando, avaliando.

O burburinho morreu instantaneamente quando Érica Ryes subiu