Silvina recobró el sentido de inmediato. Retrocedió hasta la acera mientras veía el coche alejarse a toda velocidad.

El tono del teléfono seguía insistente. Al mirar la pantalla, vio con sorpresa que la llamaba la madre de Wilson, Señora Pérez. Se apresuró a secarse las lágrimas del rostro antes de contestar:

—¿Señora Pérez...?

Pero no alcanzó a terminar la frase cuando una voz fría al otro lado de la línea la interrumpió sin piedad:

—Señorita Silvina, como ya debe saber, Wilson ha sido enviado al extranjero por la empresa para continuar su formación. Cuando regrese, su valor en el mercado será muy diferente. Desde el principio, yo nunca estuve de acuerdo con su relación. No dije nada porque él parecía estar encaprichado contigo. Pero ahora que ya no están en la misma ciudad, espero que tengas la decencia de alejarte por tu cuenta y dejes de aferrarte a él.

La mano de Silvina, que sostenía el teléfono, comenzó a temblar.

—No te voy a mentir —continuó la mujer con voz severa—, Wilson no viajó solo. Lo acompaña una joven con un excelente origen familiar. Esa chica tiene influencias que pueden beneficiar mucho el futuro profesional de Wilson. Además, está muy interesada en él. Fue ella quien recomendó a Wilson para esta oportunidad en el extranjero. Toda nuestra familia la aprecia y queremos que ella sea nuestra nuera. Tú, Silvina... vienes del campo, ¿verdad? Con ese origen, ¿cómo podrías estar a la altura de mi hijo?

Señora Pérez hizo una pausa antes de soltar la última estocada:

—Si fuéramos nosotros quienes le dijéramos a Wilson que cortara contigo, tal vez él no lo aceptaría. Pero si eres tú quien toma la iniciativa de romper... las cosas serán más fáciles para todos.

La amenaza estaba clara, aunque no se dijera con todas las palabras.

Silvina apretó los labios, sintiendo cómo algo dentro de ella se rompía.

Ellos se habían amado sinceramente. ¿Por qué el mundo entero se empeñaba en separarlos?

Ella ya estaba destruida. Su cuerpo, su dignidad, su amor... todo había sido aplastado.

Tarde o temprano, Wilson y ella se separarían. Este llamado... solo había adelantado el final.

Conteniendo las lágrimas y con voz temblorosa, respondió:

—Lo entiendo. Haré lo que usted considere mejor.

Al escuchar su respuesta, Señora Pérez por fin colgó, satisfecha.

Silvina guardó el teléfono. El sol abrasador del mediodía caía sobre ella con toda su fuerza, pero su cuerpo temblaba de frío.

Un frío que no venía de fuera, sino desde lo más profundo de su corazón.

El sol brillaba, pero su alma estaba congelada.

Tras todo lo sucedido, ya no podía obligarse a seguir como si nada.

Pidió unos días libres en el trabajo y, arrastrando un cuerpo exhausto y un corazón destrozado, tomó un autobús de largo recorrido y regresó a su pueblo natal.

Creyó que, al menos en casa, encontraría algo de consuelo.

Pero en cuanto abrió la puerta, supo que había sido una ilusión ingenua.

—¡Perra parió perrita! ¡Mira lo que ha hecho tu hija! ¡A su edad, ya se mete en hoteles con hombres! —gritó su abuela mientras lanzaba un montón de fotografías sobre su rostro.

Su madre estaba de rodillas en el suelo, temblando, claramente llevaba mucho tiempo en esa posición. Tenía el rostro amoratado y la frente con un hematoma evidente, señales claras de haber estado golpeándose contra el suelo en súplica.

Silvina quedó paralizada.

La abuela estaba maltratando otra vez a su madre.

Pero esta vez... ni siquiera sabía cuál era la razón.

—¡Mamá...! —Silvina dejó caer su bolso al suelo y corrió hacia su madre, lanzándose de rodillas frente a su abuela—. ¡Abuela, ¿qué hizo mal mi madre esta vez para que usted la golpee así?!

Abuela Torres la miró con desdén y, sin mediar palabra, tomó una de las fotos sobre la mesa y se la arrojó a la cara con violencia.

—¿Tienes cara para preguntar? ¡Tu madre ni siquiera pudo darme un nieto! ¡Esa es su gran culpa! Y tú... tú, una bastarda adoptada de quién sabe dónde, ¡tampoco vales nada! —escupió con asco, lanzándoles una mirada llena de desprecio—. ¡Hoy alguien vino a dejar estas fotos en la puerta de la casa! ¡Dicen que te metiste a un hotel con un hombre cualquiera! ¡Eres una desgracia! ¡Una vergüenza para la familia Torres!

Al escuchar eso, Silvina se quedó sin una gota de sangre en el rostro. Levantó una de las fotos del suelo, y al verla...

¡Eran fotos de ella en la cama con aquel desconocido!

Con horror, lanzó las imágenes lo más lejos que pudo.

¿Qué era esto? ¿Quién había tomado esas fotos? ¿Y cómo habían llegado a manos de su abuela?

—Abuela... —susurró, intentando explicar, pero cuando abrió la boca... no salió ninguna palabra.

Porque las fotos... eran reales.

Su madre, con voz temblorosa, intentó interceder:

—Mamá, Silvina ella...

—¡¿Con qué derecho me respondes?! —rugió la abuela, golpeando con fuerza la mesa—. ¡Las fotos están aquí! ¿Y aún te atreves a defenderla? ¡Tú y tu hija son igual de desvergonzadas! ¡La familia Torres debe haber cometido un pecado terrible para cargar con mujeres tan indecentes como ustedes!

Furiosa, Abuela Torres agarró una taza de café y la lanzó directamente hacia la cabeza de Señora Torres.

¡Silvina reaccionó de inmediato! Se giró y abrazó a su madre con todo el cuerpo.

¡Crash!

La taza se estrelló contra su espalda, rompiéndose en mil pedazos.

Sintió un ardor intenso recorrerle toda la espalda. El dolor la quemaba como si ya no tuviera piel.

—¡Silvina...! —exclamó su madre con los ojos llenos de lágrimas al ver que su hija la había protegido—. ¿Te duele mucho?

Silvina negó con la cabeza suavemente, aunque los ojos también se le llenaron de lágrimas.

Ese dolor no era nada.

Nada comparado con todo lo que su madre había soportado durante tantos años.

Abuela Torres soltó un bufido desdeñoso. No podía soportar verlas actuar como madre e hija unidas, como si eso significara algo.

En ese momento, la televisión, tras una larga tanda de anuncios, retomó la emisión y pasó directamente a una noticia urgente.

En pantalla comenzaron a mostrarse imágenes escandalosas.

"Esta mañana, el heredero del Grupo Familiar Muñoz, Leonel Muñoz, fue captado entrando en una habitación de hotel con una joven desconocida. Las imágenes muestran una habitación desordenada, con ropa tirada por el suelo..."

Abuela Torres, al ver claramente en la pantalla el rostro de Silvina, casi estalló de ira.

Tomó su bastón y, furiosa, lo alzó para golpear a madre e hija.

—¡Malditas! ¡Hasta en las noticias por acostarte con un hombre! ¡Qué vergüenza! ¡¿Cómo la familia Torres pudo criar a una cualquiera como tú?! ¡Lárguense! ¡LÁRGUENSE DE MI CASA!

Silvina nunca imaginó que la historia llegaría hasta la televisión.

Pero no tenía tiempo de pensar en eso.

Se aferró con fuerza a su madre. No gritó, no huyó, no respondió.

Porque sabía... que si cruzaba esa puerta... ya no habría vuelta atrás.

Y justo en ese instante, la puerta se abrió bruscamente.

Un hombre entró a toda prisa, gritando:

—¡Mamá! —