Aquella noche la lluvia caía con fuerza. Con inquietud, esperaba a mi esposo para que viniera a recogerme a la casa de mi familia. De repente, la electricidad se cortó, haciendo que mi hogar de infancia se sintiera aterrador en la oscuridad absoluta.

Un segundo después, se escuchó el sonido brusco de la puerta abriéndose. Mi padre estaba en el umbral, completamente empapado.

Me apresuré a traerle una toalla y a iluminar con una vela.

—¿Por qué ha regresado solo, padre? ¿No había salido con Lucía? —pregunté, cuestionando la ausencia de mi hermanastra, quien antes había dicho que llevaría a mi padre al médico. Pero él regresó solo, bajo la lluvia torrencial y totalmente empapado.

—Siéntate. Necesito hablar contigo —dijo, guiándome hacia una silla en la sala.

Solo lo seguí, confundida.

—Es posible que Damián ya no venga a recogerte —dijo de repente.

—¿Por qué? Él es mi esposo, y no es posible que me deje aquí —sentí algo extraño, y eso hizo que mis emociones se alteraran.

—No puedes darle descendencia. —Mi padre negó con la cabeza, como si no hubiera esperanza.

—¿Por qué de repente hablamos de esto? Apenas llevamos tres años de casados —respondí con emoción; eso no podía ser motivo para una decisión tan absurda.

—Damián y su familia necesitan un heredero. No pueden esperar más tiempo.

Hasta ese momento, no lograba comprender realmente lo que decía mi padre.

—¿Por qué no es Damián quien viene a hablar conmigo? ¿Por qué tiene que decirlo usted? —pregunté, cada vez más alterada, incapaz de contener las lágrimas.

—Quizá Damián no tuvo el valor de decírtelo y hacerte daño.

—No —negué repetidamente, incapaz de creerle del todo—. ¡Damián debería venir, verdad! ¿Dónde está ahora? —sin darme cuenta, mi voz se elevó.

—Lucía y yo nos reunimos con él. Hablamos de todo y de la preocupación de todos por el heredero del Grupo Leaman. Sabes que tu esposo y su empresa son muy influyentes, ¿no? Deberías entender que la sucesión es muy importante y valiosa para ellos.

Las palabras de mi padre solo lograban irritarme más por lo enredadas que eran.

—Por favor, dígame el punto principal —pedí, respirando agitadamente.

—He entregado a tu hermana, Lucía. Eso significa que tú y Damián se divorciarán.

Las palabras de mi padre coincidieron con el estruendo de un trueno que resonó desde la ventana.

Damián y yo nos casamos hace tres años porque mi padre me presentó al hijo mayor del Grupo Leaman. Además de su imagen perfecta, Damián tenía un cuerpo, un rostro y una bondad impecables. Pensé que era un buen matrimonio arreglado, y, por supuesto, no podía rechazar la oportunidad de convertirme en la compañera de vida de alguien como Damián Leaman, con la vida lujosa que llevaba.

Siempre le estuve agradecida a mi padre por nuestro encuentro, por nuestro matrimonio, sin saber que este día llegaría.

Nunca imaginé que un matrimonio pudiera intercambiarse, y que Damián cambiara algo defectuoso por algo nuevo. Mi padre entregó a Lucía sin más, y estaba segura de que en ese momento Damián estaba con ella.

Me levanté, incapaz de aceptar sus palabras.

—¿Tenían un acuerdo desde antes? ¿Es el matrimonio un juego como este? —le grité a mi padre, que solo permanecía en silencio en su silla.

Mi padre siempre había sido bueno conmigo, aunque Lucía no hubiera nacido del mismo vientre que yo. Pero ahora sentía que nos habían vendido, que él tenía un acuerdo sucio con la familia Leaman desde el principio.

—Voy a buscar a Lucía y le diré que usted ha intentado utilizarnos a ambas. —Quizá Lucía tampoco sabía de las intenciones perversas de mi padre y de Damián; si ella tampoco lograba dar descendencia, también sería desechada como yo.

—No, no lo hagas. No busques a Lucía. —Mi padre sujetó mi mano.

Pero mi decepción era demasiado grande. En ese momento, lo odiaba.

Sin hacerle caso, ni tampoco al cielo que no favorecía mi partida, me lancé bajo la lluvia y salí a pie para encontrar algún vehículo en la calle.

Un taxi se detuvo justo frente a mí, y subí rápidamente.

Mi destino, por supuesto, era la casa de Damián, el hogar donde habíamos vivido como marido y mujer.

La angustia, la tristeza, la decepción y la traición eran insoportables. Lloré durante todo el trayecto de una hora hacia la casa de Damián, decidida a recuperar a mi hermana de ese hombre despreciable.

Al llegar, sentí que ya no reconocía esa casa. Los sirvientes me detuvieron, como si ya no fuera la señora de ese hogar.

Pero ¿quién no sabe que una persona con emociones y rencor en el pecho puede vencer incluso a cinco sirvientes y abrirse paso dentro de la casa?

Corrí hacia el segundo piso, fui al dormitorio principal y derribé la puerta.

Y era cierto lo que dijo mi padre: Lucía estaba con Damián. Desnudos, en pleno acto, en una posición que jamás imaginé y que nunca había compartido con él.

Por supuesto, notaron mi llegada. Damián se sobresaltó e intentó acercarse a mí, pero Lucía lo tomó de la mano y no detuvo su actividad.

Lucía parecía una mujer desvergonzada, no la hermana que conocía desde que teníamos ocho años.

—¡Lucía, detente! Tú y yo hemos sido manipuladas por este hombre y por nuestro padre. Ellos se han confabulado solo para utilizarnos. Nos han convertido en objetos intercambiables —intenté hacerla entrar en razón mientras me acercaba.

—¿Utilizarnos? —preguntó Lucía, deteniendo su actividad.

Asentí, tragándome los celos y el ardor en mi pecho, solo para que ella no terminara como yo.

—¿Tú te sientes utilizada? Porque yo no. Damián me desea, y yo le daré descendencia. Nadie está siendo utilizado. Si le hubieras dado un hijo desde el principio, esto no habría pasado. ¿Verdad, cariño?

Las palabras de Lucía me dejaron paralizada. No podía creer que la hermanastra a la que consideraba mi propia hermana fuera capaz de hacerme esto. Y Damián… nunca imaginé que fingiera amarme. Era dulce, el esposo ideal, pero había cambiado a su esposa por su propia hermana.

Damián bajó de la cama, tomó una sábana para cubrir la parte inferior de su cuerpo y se acercó a mí.

—Tu padre vino a verme hace tres años, pidiéndome que eligiera a una de sus hijas para casarme con ella, para que al menos una de ellas pudiera vivir con comodidad. Como insistió tanto, acepté con una condición: si la hija con la que me casara no podía darme descendencia en tres años, no me culparía por buscar otra esposa. Mi objetivo siempre fue el heredero del Grupo Leaman.

Las lágrimas comenzaron a caer mientras Damián relataba aquel acuerdo de hace tres años, dejándome como la única tonta en esta historia.

—Ya han pasado tres años. No es que no me gustes, pero ya lo dije: mi objetivo es un heredero. Te devolví a la casa de tu padre y le informé que este era el tercer año. Y tu padre, con plena conciencia, me entregó a tu hermanastra. Dijo que Lucía me había amado desde hace tiempo, y que su mayor miedo era que sus hijos sufrieran. Por eso te reemplazó con Lucía. Tal vez ella pueda ser feliz después de que le dé mi semilla y viva conmigo sin carencias.

Sus largas palabras terminaron con una fuerte bofetada en su rostro. La palma de mi mano ardía por la fuerza con la que lo golpeé.

No podía creer que yo hubiera sido un experimento, un matrimonio de prueba, y que me reemplazaran tan fácilmente cuando resulté defectuosa, incapaz de dar descendencia.

Había tantas palabras que quería decir, tantas preguntas que quería hacer, pero no pude pronunciarlas. Solo decidí que ese sería el último día de Damián como mi esposo y el último día en que consideraría a Lucía como mi hermana.

Me fui de la casa que creí haber llegado a gobernar como señora.

Me fui sin llevar nada, atravesando la lluvia y dejando que las gotas empaparan mi cuerpo.

Mi pecho estaba oprimido, y mis piernas flaqueaban, incapaces de sostenerme. Me agaché en la calle y lloré con fuerza, desahogando todas mis emociones.

Pero de pronto sentí que la lluvia ya no caía sobre mí. Alguien me cubría con un paraguas. Al levantar la vista, vi que era mi padre. Con una expresión triste y culpable, sostenía firmemente el mango del paraguas para que no me mojara más.

—Perdóname. Te presentaré al señor Alexander. Estoy seguro de que allí serás mejor aceptada.