—Me incorporé, apartando la mano de mi padre hasta que su paraguas cayó al suelo—. ¿Crees que volveré a confiar en ti?

—El señor Alexander incluso tiene una posición más alta, es más rico, más apuesto y más extraordinario que Damian. Estoy seguro de que serás feliz con él—. Mi padre fanfarroneaba, provocando que chasqueara la lengua con desdén.

—Hiciste esto por la felicidad de tus hijas, igual que cuando dijiste que Damian era el hombre más perfecto sobre la faz de la tierra que me haría feliz. ¡Mira ahora lo que tú y él me han hecho, en lugar de felicidad, ahora soy miserable!— grité frente a su rostro.

Aunque lo hiciera por la supervivencia de sus hijas, no puedo tolerar que me haya casado mediante un acuerdo que desconocía, que de repente me expulsaran por no cumplir con ese acuerdo, que me consideraran defectuosa y luego me reemplazaran por un “producto nuevo” como Lucia, que nunca se ha casado.

—Perdóname, no sabía que terminaría así. Pensé que le darías lo que quería; es bastante fácil para una mujer quedar embarazada, pero ya han pasado tres años—. Entrecerré los ojos al escuchar sus palabras.

—Indirectamente estás admitiendo que soy un objeto defectuoso.

—No, deja de decir que eres un objeto defectuoso. Solo estabas en el lugar equivocado. Ahora lo reconozco, Lucia es más adecuada para estar allí—. Solté una risa amarga; mi propio padre apoyaba este divorcio y lo reemplazaba con otra de sus hijas.

—Si ese señor Alexander del que hablas es tan extraordinario, ¿por qué no le entregas a Lucia? En lugar de destruir mi hogar empujando a Lucia dentro de él—, dije, llena de una curiosidad insoportable.

—Lucia no es adecuada para el señor Alexander, es más adecuada para Damian. Por eso le ofrecí a Lucia a Damian, antes de que él buscara a otra mujer y desperdiciara la oportunidad de casarse con un hombre rico—. Era difícil de creer; mi padre decía esto delante de la propia esposa de Damian. Aunque estuviéramos en conflicto, nuestro estatus seguía siendo el de marido y mujer.

Pero ahora podía adivinar la verdadera naturaleza de mi padre. Y me negaba a volver a caer en su trampa.

—Has empujado a alguien y has hecho caer a la persona que estaba delante. Estoy muy decepcionada contigo. Por favor, no vuelvas a aparecer ante mí hasta que mi estado de ánimo mejore—. Mi mirada se volvió vacía; sabía que, por mucho que gritara, no recuperaría mi matrimonio. Solo quedaba esperar, ¿lograría Lucia quedarse embarazada?

Me di la vuelta, caminando con paso vacilante, dejando a mi padre solo en la calle, con el paraguas aún tirado en el suelo.

—Piensa en mi oferta. Nadie puede superar a Damian, excepto el señor Alexander. No puedes rebajar tu estatus, ¿verdad? Debes seguir siendo una señora. Haz que Damian se arrepienta por solo desear un heredero de los Leaman— gritó mi padre, esperando que aún quisiera escucharlo.

Ignoré sus palabras; en realidad, parecía que incluso bastaba con llamarlo James en lugar de padre. No hay ningún padre como él, ninguno que cambie a su hija por estatus.

Ahora no solo mi matrimonio se había derrumbado, sino también la pequeña familia que creía lo suficientemente sana y digna de ser reconocida.

Me fui a un hotel, decidí quedarme unos días hasta saber a dónde debía regresar. Seguía distraída frente al televisor encendido, que mostraba un anuncio de un limpiador facial usado por muchas celebridades, hasta que el anuncio terminó y dio paso a una noticia.

Damian Leaman sorprendió a muchos en un evento en vivo del lanzamiento del nuevo mobiliario del Grupo Leaman, apareciendo acompañado de otra mujer. Esa mujer era Lucia, desfilando con un vestido caro y joyas deslumbrantes para cualquiera.

La presencia de Lucia, por supuesto, despertó preguntas de los reporteros:

—¿Dónde está su esposa, señor Damian? ¿Y quién es esta hermosa mujer?

Damian sonrió, con esa sonrisa tranquila y llena de autoridad de siempre.

—Daniella y yo ya no tenemos ninguna relación. Solo tienen que esperar la mejor fecha para mi boda con la señorita Lucia—. Damian tomó la mano de Lucia, mientras ella parecía tímida al ser reconocida públicamente.

Tras el lanzamiento del nuevo producto de la empresa Leaman, el nombre de Damian se convirtió en tendencia. Algunos artículos me comparaban con Lucia, quien lucía más glamurosa y fresca que yo, que siempre me mostraba sencilla, sin muchas joyas. Consideraban que Lucia era más adecuada para ser la señora Leaman que yo.

Lo que más me dolió fue cuando apareció un artículo que decía que la ruptura de mi matrimonio con Damian se debía a que nunca habíamos tenido hijos. Y todos concluyeron que el problema estaba en mí, llegando a decir que yo era una mujer estéril.

Arrojé el vaso que tenía en la mano, que se rompió en pedazos sobre el suelo. Mi pecho subía y bajaba, conteniendo la rabia. La imagen perfecta de Damian había hecho que el mundo lo defendiera; solo yo era insultada y considerada defectuosa.

Al mismo tiempo, Lucia de repente me envió un mensaje, pidiéndome que asistiera a su boda, que se celebraría dentro de unos dos meses.

—Mi boda no tendrá sentido sin tu presencia, hermana— dijo Lucia con dulzura, como si no se estuviera casando con un hombre robado.

Molesta, respondí a su mensaje:

—Primero envía los papeles de divorcio, ¡no te cases así sin más!

—Tranquila, hermana, Damian dijo que eso se resolverá en menos de un mes. Además, Damian no te retendrá—. La respuesta de Lucia logró provocar mi ira; esta vez no fue un vaso lo que arrojé, sino mi teléfono.

Me levanté, respiré hondo e intenté calmarme. Lucia solo quería humillarme, hacerme sentir celos y proclamar su victoria. Entonces, debía darle una respuesta.

Pensé por un momento antes de recoger mi teléfono del suelo de mármol del hotel. Por suerte, aunque estaba agrietado, aún podía usarse, y me apresuré a llamar a James.

—Háblame del señor Alexander— dije sin rodeos.

—Es un hombre apuesto, imponente, con un aura extraordinaria. Posee plantaciones de tabaco de mil hectáreas dispersas por todas partes, tiene negocios de clubes nocturnos, casinos, y domina el mercado. Todos se arrodillan ante él; Damian no es nada para él— reveló James, nuestro maldito padre.

—Maldita sea, ¿de verdad elegiste a un hombre así para que me case con él solo porque es rico?

—Sí, sin dinero serás miserable; sin dinero solo podrás lamentar tu destino y perder ante Lucia—. El hombre al que llamamos padre incluso quería enfrentarnos entre hermanas.

—Entonces, ¿este señor Alexander es un mafioso?— pregunté, desviando la conversación.

—Sí, solo necesita el estatus de una esposa. Ya tiene un hijo y necesita una madre para criarlo y perfeccionar la posición de su hijo. Solo eso, no se te exigirá tener un hijo como lo hacía Damian contigo.

Sabía que James volvería a empujarme al abismo, porque esto no era una solución, sino otra forma de sufrimiento. Pero el rencor en mi pecho hacia Damian y Lucia era tan grande que decidí abrir una oportunidad para vengarme.

—Entonces, preséntanos primero.