Me puse de pie y giré muy despacio, casi suplicando que mi certeza fuera errónea, que aquella voz que creía reconocer no perteneciera a quien temía. Rogaba en silencio que la tierra se abriera bajo mis pies y me tragara entera.

—No —susurré, desprovista de toda la fuerza y el atrevimiento que antes me desbordaban.

—Sí —afirmó él.

Y cuando lo miré a la cara, descubrí que estaba sonriendo.

—No —repetí, esta vez con un hilo de voz, y apresuré el paso, procurando mantenerme lo más lejos posible de él mientras pasaba a su lado.

—Estaré en el hotel del centro. Espero verte pronto —añadió, su voz como un eco que se clavó en mi espalda.

Cuando reaccioné, estaba jadeando tras la puerta de una pequeña tienda de comestibles. Me temblaban las manos, el pecho me dolía como si me lo estuvieran oprimiendo, y tuve que hacer un esfuerzo sobrehumano para contener las lágrimas ante la mirada curiosa de la tendera, que se acercó rápidamente a mí.

—¿Está usted bien? —preguntó con el ceño fruncido.

—S...