Isabella apertou os punhos, e Rafael percebeu o rubor em seu rosto.

— A fazenda está bem cuidada. Eu e Isabella damos conta. — respondeu Seu Anselmo, firme.

Álvaro sorriu, mas o sorriso não chegava aos olhos.

— É claro, é claro. Só que... uma propriedade desse tamanho exige braço forte, gente de confiança. — olhou de relance para Rafael, como se o analisasse de cima a baixo — Esse aí é quem está ajudando agora?

Rafael sentiu o peso do olhar e tentou manter-se firme.

— Rafael. Estou aqui para trabalhar. — respondeu, sem recuar.

Álvaro deu uma risada curta.

— Trabalhar... certo. Vamos ver se aguenta o ritmo de verdade.

Isabella deu um passo à frente, o olhar faiscando.

— Ele tem feito mais do que muito homem que já passou por aqui, Álvaro. Não precisa duvidar.

O primo arqueou a sobrancelha, surpreso com a firmeza dela.

— Sempre com essa língua afiada, prima. Igualzinha à sua mãe.

Seu Anselmo interrompeu, batendo a bengala contra o chão.

— Chega. Se veio pra arrumar confusão,