—¿Me estás desafiando, Elena? —susurró Alessandro justo frente a los labios de la mujer—. Nunca subestimes mi capacidad para domarte.

La habitación nupcial quedó sumida en un silencio tenso. Alessandro observaba a Elena con una mezcla de ira y un deseo reprimido. En lugar de retroceder ante el desafío de Elena, el hombre esbozó una sonrisa cínica, sintiéndose provocado.

Sus manos grandes se aferraron a los hombros de Elena, listas para bajar el cierre de su vestido.

—Si esta es tu manera de rendirte, te concederé esta noche.

«¡Maldición, no cayó en mi juego!», pensó Elena, presa del pánico.

Consciente de que el secreto de su embarazo corría peligro si Alessandro daba un paso más, buscó desesperadamente una salida. Antes de que el cierre de su vestido bajara, cerró los ojos, relajó el cuerpo y se dejó caer intencionalmente sobre el pecho de Alessandro.

—Yyo solo... de repente me siento muy mareada, Alessandro —susurró Elena con voz débil, aferrándose a la camisa negra de su esposo para que su actuación pareciera convincente.

En lugar de apartarla, Alessandro rodeó la cintura de Elena con sus brazos, pegándola a su pecho. Inhaló el aroma de su cuello, disfrutando de la dominación total sobre su esposa, quien ahora no podía moverse. Elena estaba atrapada: su intento de escape solo la había llevado a una jaula más estrecha.

—Necesito... un poco de agua —susurró Elena, forzando una respiración agitada.

Intentó empujar el pecho de Alessandro, pero el agarre del hombre en su cintura solo estrechó más la distancia entre ambos. Alessandro se negaba a soltarla. Su respiración agitada sobre la coronilla de Elena dejaba claro que su deseo comenzaba a despertar y a exigir más.

Comprendiendo el peligro de su posición, Elena relajó el cuerpo hasta desplomarse. Ese movimiento obligó a Alessandro a aflojar el abrazo para evitar que ella cayera al suelo.

Aprovechando la oportunidad, Elena se soltó y caminó tambaleándose hacia la mesa de noche. Agarró un vaso de agua que contenía una dosis potente de sedante. Antes de beberlo —lo cual tardaría demasiado en hacer efecto—, optó por una acción desesperada y más instantánea para convencer a un Alessandro que ya empezaba a sospechar.

Justo cuando el vaso rozó sus labios, Elena aflojó los dedos y dejó que cayera.

El estrépito del cristal rompiéndose en el suelo quebró el silencio. Al mismo tiempo, Elena cerró los ojos y se dejó caer al suelo. Alessandro se movió con rapidez; sus reflejos de mafioso tomaron el control. Logró atrapar a Elena antes de que golpeara el piso, pero ella, descalza, pisó accidentalmente los restos de cristal.

—¡Maldita sea! —gruñó Alessandro, furioso. Su irritación estaba al límite: antes de siquiera poder tocar a su esposa, su noche de bodas ya era un desastre.

Sin embargo, su ira se contuvo al notar que la piel de Elena estaba gélida y cubierta de sudor frío. Un segundo después, sus ojos detectaron un rojo intenso. La sangre de la herida en el pie de Elena comenzaba a teñir el vestido de novia.

—¡Elena! ¡Abre los ojos! —ordenó Alessandro.

La cargó rápidamente lejos de los cristales y la recostó en la cama. Elena mantuvo su actuación, fingiendo desmayo y controlando su respiración para que fuera lo más superficial posible, evitando ser descubierta.

Alessandro se inclinó para comprobar la temperatura de su frente y mejillas. El fastidio por haber sido interrumpido en su deseo seguía ahí. No obstante, justo cuando se retiraba para usar el intercomunicador y llamar al médico de la familia, un golpe seco resonó en el pasillo.

La puerta fue golpeada con fuerza, señalando una urgencia extrema.

—¡Jefe! ¡Perdone que interrumpa su noche de bodas! —se escuchó la voz de Marco, la mano derecha de Alessandro, gritando desde el otro lado.

Alessandro se detuvo. La furia en sus ojos se intensificó. Haber sido interrumpido por el desmayo de Elena ya estaba agotando su paciencia, y ahora su subordinado se atrevía a importunarlo en su propia puerta.

—¡¿Qué pasa, Marco?! —bramó Alessandro con una irritación insoportable.

—¡Hay una emergencia en el sótano de la residencia principal, jefe! —respondió Marco con voz tensa y agitada—. ¡Uno de los ancianos de nuestro clan acaba de ser envenenado en medio de su fiesta de bodas!

El ambiente en la habitación cambió drásticamente. Elena pudo sentir cómo el colchón se hundía cuando Alessandro se irguió con brusquedad. Desde su posición, pudo escuchar el rechinar de los dientes de su esposo por la rabia contenida.

Su banquete de bodas había sido mancillado por el asesinato de uno de sus propios ancianos. Para el clan Moretti, aquello no era un simple homicidio, sino una humillación y un desafío abierto directo a Alessandro como nuevo líder.

Alessandro caminó a grandes zancadas y abrió la puerta.

—¿Quién lo hizo? —preguntó. Su voz era ahora baja, plana y, por ello, mucho más aterradora que sus gritos anteriores.

—No lo sabemos con certeza, jefe. El equipo forense acaba de asegurar la escena —respondió Marco con voz temblorosa, sin atreverse a mirar a Alessandro—. Pero hay un hallazgo inicial que es crucial.

—Habla —ordenó Alessandro.

—Uno de los camareros dijo que el vino VIP fue enviado por la familia Vance.

Sobre la cama, Elena, que seguía fingiendo, se estremeció tanto que sintió que su corazón se detuvo. La familia Vance. La grave acusación apuntaba directamente a su familia: su padre, su hermano y todos los suyos. Una nueva amenaza, mucho mayor, acechaba su vida justo cuando creía haber escapado de los problemas de su noche de bodas.

Alessandro giró lentamente. Apartó la vista de Marco y fijó sus ojos en Elena, que yacía en la cama. La ira y frustración por no haber podido poseerla se transformaron instantáneamente en sospecha.

Alessandro comenzó a conectar los hilos: «Primero me provoca y luego se desmaya justo cuando el veneno hace efecto abajo». Sonrió con cinismo. «Todo esto es demasiada coincidencia. ¿Acaso esta mujer está ganando tiempo? ¿O su desmayo es parte de una distracción?»

—Marco —llamó Alessandro sin apartar la mirada del rostro de Elena.

—¿Sí, jefe?

—Encierra a toda la familia Vance en el calabozo. Preparen los instrumentos de interrogatorio —Alessandro hizo una pausa deliberada.

Se acercó a la cama, inclinándose hasta que su aliento rozó el rostro de Elena, y observó con meticulosidad la expresión de su esposa.

—Si para esta noche mi esposa no despierta de su desmayo —prosiguió Alessandro con una voz gélida y cargada de énfasis—, mañana por la mañana, ejecutaré a su padre frente a sus propios ojos.