AELIANA

Nunca debí volver a Mooncrest. Estaba teniendo un ataque de pánico en toda regla cuando salí hecha una furia del salón, y lo siguiente que supe fue que una mujer desconocida me observaba desde arriba.

Me desmayé. No pude regularme sola, así que mi cuerpo se apagó. Hacía tiempo que no me pasaba algo así. Aprendí técnicas que me mantenían cuerda, a salvo y estable, pero un solo viaje de regreso aquí y ya me estaba quebrando otra vez.

Por fortuna, la señora que me ayudó prometió que no le diría a nadie, y me fui sin perder un segundo. Hasta el estacionamiento estaba vacío cuando arranqué para salir.

Esa noche fue más agitada de lo que esperaba, para nada rápida ni fácil. No podía quitarme de la cabeza la mirada de Kingston. Intenté pensar en alguna señal, en algún instante en que el vínculo hubiera dado señales de vida, y no logré dar con ninguno. Varios recuerdos de lo que habíamos compartido volvieron a mí.

Estaba de vuelta en mi habitación, durante el último verano que pasamos juntos. King estaba sentado al pie de mi cama.

—¿Siren? —Arrulló con suavidad.

—¿Sí?

—¿Estás segura de esto?

—Sí. —Asentí. Me había armado de valor; él era el que necesitaba que lo convencieran. Me gustaba King; nadie era tan amable conmigo, y quizá estaba un poco enamorada de él o quizá no—. Déjame practicar contigo, en serio quiero esto. Quiero que sea solo nuestro, algo que no hagamos ni compartamos con nadie más.

King se rio.

—Puedo comprarnos baratijas raras, esto...

—Está bien si no quieres. No es para tanto. —Me encogí de hombros—. Sé que no soy tu tipo.

—¿Quién lo es?

—Las chicas mayores. —Puse los ojos en blanco. Kingston siempre tenía mujeres detrás de él—. Como mi prima Lexie.

King sonrió con malicia.

—Ella solo es divertida cuando tiene la boca llena con vergas.

—No puedes decir eso. —Lo miré mal—. Lexie es lista, solo se pone un poco tonta cerca de ti porque eres lindo.

—¿Y tú? —preguntó, con un aire demasiado serio ahora. Esto debía ser divertido—. ¿Tú te pones un poco tonta cerca de mí?

—Ya basta, soy lista.

—Sí que lo eres. —Asintió.

—¿Prometes escribir cuando te vayas?

—Sirena, no me voy hasta dentro de unos meses.

—Solo prométemelo.

El tarareo de mi loba me arrancó del recuerdo.

—Nos rechazó, Aeliana —dijo Lumi—. Creo que es hora de dejarlo ir. Ya nos lastimó suficiente; nada podría dolernos tanto.

Me golpeé la cabeza contra el volante; esto parecía una broma cruel del destino.

¿Por qué estaría emparejada con el chico que me hizo tantas promesas y las rompió sin dedicarme una segunda mirada?

Kingston prometió escribirme siempre después de irse a la academia de entrenamiento, y al principio mantuvo su promesa, hasta que dejó de hacerlo.

Le abrí mi corazón incontables veces con la esperanza de una respuesta, pero nunca llegó. ¿Y cuando regresó? Fingió que yo no existía. Y lo estaba haciendo de nuevo, solo que esta vez yo también lo quería así.

Tomé mi celular del asiento del copiloto y me arrastré hasta la casa. Apenas iba cruzando la puerta cuando mi padre gruñó con desaprobación.

—¿Dónde estabas?

—Salí a tomar aire.

—Siéntate con nosotros. —Mamá sonrió y señaló el sofá con la cabeza.

Sonaba como una petición, pero la mirada fría de papá me decía que no lo era.

—Siempre lo supiste, ¿no es así?

—No, padre. —Tragué saliva mientras me acomodaba en el asiento donde tantas veces me habían regañado—. Antes éramos demasiado jóvenes, no sabía que teníamos un vínculo.

—Felicidades —dijo—. Por fin hiciste algo bien. Es tu primer acto público que no es una vergüenza. Kingston Vale. —Asintió para sí mismo—. Bien.

—Estoy sorprendida; pensaba que Audrey era la candidata segura para Luna, ¿pero ahora? —Mamá hizo una pausa, con obvia diversión—. Esto es estupendo. Anna se va a sentir muy humillada. Ya no tendré que adularla en el futuro; mi hija va a ser la Luna, no la suya.

Luna. La palabra me inquietaba. Casi tanto como la idea de estar emparejada con Kingston.

—No voy a ser Luna.

—¿Cómo dices?

—Me rechazó, padre, delante de todos —dije—. Es solo cuestión de tiempo antes de que venga a reclamarme.

—No vas a aceptarlo —dijo—. Tienes que ser Luna. No es que tengas pretendientes haciendo fila, al menos nadie tan importante.

—Kingston tiene novia. —Tragué saliva. Ninguna mujer quería un compañero obsesionado con otra, mucho menos con la mujer que me hizo la vida un infierno—. Él no me quiere.

—Si pudiste seducir y meterte en la cama con ese chico hace años, puedes hacerlo con Kingston ahora.

—Bryan —siseó mamá—. La estás asustando.

—La estoy poniendo en su lugar —argumentó—. Casarse con Kingston es la única forma de borrar la mancha que le pusiste a nuestro apellido. Nadie se atreverá a hablar mal de su Luna ni de su padre. Esto será bueno para la familia.

—Liana, cariño. —Mamá sonrió con dulzura—. Entiendes a tu padre, ¿no?

Asentí.

—Sí. Pero no puedo aceptarlo. Ya no pertenezco aquí; si nunca vuelvo a la manada, todos olvidarán que existí. Olvidarán todo lo que pasó.

Se levantó.

—Pequeña...

—Déjamelo a mí. —Mamá lo agarró del brazo—. No queremos que la encuentre con moretones cuando venga por ella.

—No va a venir por mí, mamá. ¿Te pareció un hombre interesado en mí?

—Haz que se interese. —Suspiró—. Siempre fuiste muy buena para tenerlo comiendo de tu mano hasta que decidiste ser una zorra y publicarlo. Luego Audrey tomó su lugar, pero puedes recuperarlo.

Se me cayó la mandíbula. Nunca antes la había oído hablar así, ¿y llamarme zorra? No lo dijo ni una vez cuando se filtró el video.

—¿Mamá?

—Tiene debilidad por ti.

Tenía. Eso fue hace años.

—El Alfa Dante hablará con él; está empeñado en que King se case con su compañera y con nadie más. Su rechazo no importa.

—Papá. —Bajé la voz—. No quiero ser Luna. Quiero continuar con mi maestría y...

—No vas a necesitar eso. Es inútil. —Chasqueó la lengua—. Tu trabajo es sentarte, escuchar y darle un heredero a esta manada. Es lo único en lo que deberías estar pensando. ¿Entiendes?

—Sí, papá. —Asentí en silencio. No lo entendía a él, pero sí entendía que, si me quedaba aquí, estaba atrapada. Aprendí enseguida que la única forma de apaciguar a mi padre era darle la razón en sus exigencias.

—Bien. —Sonrió—. Estoy orgulloso de ti. Lo digo en serio esta vez.

—Mi pequeña Luna, qué maravilla. —Mamá se rio para sí misma—. ¿Crees que puedas ponerle mi nombre a un salón? ¿O a una calle? —gritó—. Anna quería eso, y yo se lo quiero restregar en la cara.

—Sí. —Asentí—. ¿Qué hago con la escuela y el trabajo?

—Ahora eres rica, puedes tenerlo todo sin esforzarte tanto. —Me guiñó un ojo—. Es hora de mandar tu inteligencia de vacaciones y disfrutar la bendición que te dio la Diosa de la Luna. ¿Ves, cariño? No está maldita. Una bendición retrasada sigue siendo una bendición.

—¿Puedo pedir una cosa?

—¿Qué? —dijo papá.

—Tengo que recoger mis cosas en Clinshore —dije. Y por recoger mis cosas quería decir escapar. También me iría de Clinshore.

—Mandaré a tu hermano.

—No, déjala. —Mamá sonrió—. Sabes que no le gusta que toquen sus cosas. ¿Cuánto vas a tardar?

El alivio me inundó.

—Tengo un vuelo mañana por la tarde, así que si me voy entonces, vuelvo dentro de una semana. No me llevaré todo.

—Vende lo demás y tráeme un bolso.

—Está bien, cuanto antes mejor. —Papá suspiró—. La investidura de Kingston es en dos semanas, y tienes que estar aquí para eso.

Sobre mi cadáver.

—Aquí estaré.

—Estoy emocionadísima —se deshizo mamá—. Tu boda debería ser más grande que la de Seraphine; la familia Vale tiene más dinero.

—Puedes empezar a planearla —dije con una sonrisa amplia.

—¿Quieres que yo la planee? —gritó—. Sera no me dejó acercarme ni un poco a su organización.

—Confío en tu trabajo. —Sonreí. Se ganaba la vida como organizadora de eventos, estaba desempleada y tenía mal gusto. Pero la mantendría ocupada y me daría tiempo de escapar con libertad. Con un bostezo fingido, me levanté del asiento—. Me voy a la cama.

—Sí, sí. Debes de estar agotada del viaje. Anda.

—Buenas noches.

—Buenas noches, Luna. —Se rio—. Cariño, ¿no suena precioso? Criamos a una Luna.

No. No era la Luna de nadie, y para cuando ella despertara de ese sueño delirante, yo estaría muy lejos de aquí.