La visita de la diseñadora había sido agradable, pero Elizabeth no podía evitar sentirse invadida por una cierta melancolía. Xavier la había hecho darse cuenta de algo: estaba sola en el mundo. Aunque tenía a sus hijos, no había nadie más, aparte de él, que se preocupara sinceramente por ella. Y aunque sonara extraño, esa verdad la golpeaba con fuerza.

A la mañana siguiente, se vistió de manera distinta. Llevaba ropa oscura y el cabello recogido en una cola. Al llegar al comedor, los niños y Xavier ya la esperaban. Ella se sentó sin prisa y comenzó a mover el desayuno con desgano.

—Xavier, quería pedirte permiso para ausentarme hoy del trabajo —dijo, rompiendo el silencio.

Él la miró con desconcierto.

—¿Permiso? Cariño, ¿estás bien? No necesitas pedirme permiso para faltar. ¿Vas a quedarte en casa?

—No, tengo algunos asuntos que resolver —respondió con voz seca, y llevó a la boca un bocado de comida ya fría.

Xavier notó al instante lo apagada que estaba. Era imposible no percibir que