Punto de vista de Martha

Al llegar a su Dominio, la puerta se abrió lentamente con un estruendo.

Como si me advirtieran que no entrara.

Dos hombres estaban de pie junto a ella; hombres muy grandes, con gafas negras, que parecían capaces de levantar coches con una sola mano. Sus chaquetas de cuero tenían una serpiente plateada enroscada alrededor de una daga. El emblema o símbolo de la Serpiente de Hierro. El mismo que brillaba en la moto de Lorenzo.

No hablaron, pero asintieron en silencio cuando él pasó.

Me aferré con fuerza a su chaqueta mientras recorríamos un largo camino rodeado de árboles oscuros y tenues luces amarillas que parecían demasiado hermosas para mirarlas.

El olor del viento extraño cambió; ya no había humo. Me dije a mí misma.

Cuando la moto se detuvo frente a una mansión, juraría que mi corazón se aceleró al instante.

Altos muros negros, ventanas de cristal que parecían espejos y guardias por todas partes.

Había motos negras alineadas ordenadamente a un lado, como soldados esperando órdenes.

 Lorenzo giró la llave de lado, el motor se apagó al instante. Bajó primero y luego me miró.

—Ya puedes bajar.

Al principio dudé en bajar.

Todo en ese lugar gritaba peligro, pero su voz… su voz me hizo sentir más segura, al menos por ahora.

Bajé con cuidado. Mis pies tocaron el suelo, aún temblando por el viaje.

Se quitó los guantes, se los guardó en el bolsillo y empezó a caminar hacia la puerta sin mirar atrás.

Lo seguí despacio, aferrada a mi bolso contra el pecho como una niña a su último trozo de pan.

Dentro, el aire se sentía gélido.

El suelo de mármol brillaba con una suavidad increíble, como agua. Sobre donde estaba parada había una lámpara de araña, con cristales negros que brillaban tenuemente.

Cada paso que daba parecía hacer ruido.

—¿Quién vive aquí? —pregunté antes de poder contener la curiosidad.

Se giró sobre su hombro. —Yo —dijo.

 Se detuvo cerca del pasillo, se quitó la chaqueta, se la entregó a uno de los hombres que estaban junto a la puerta y luego se giró para mirarme de frente por primera vez desde que salimos de casa.

Nuestras miradas se encontraron.

—A partir de esta noche, te quedarás aquí —dijo.

Se me secó la garganta. —¿Quedarme? —pregunté tragando saliva con dificultad, como si algo me ahogara.

—Sí —dijo con sencillez, acercándose—. Necesitas un lugar donde vivir, si no me equivoco. Y yo necesito a alguien en quien pueda confiar.

La palabra «confiar» sonaba demasiado compleja para una chica o una adolescente como yo.

—No entiendo —susurré, completamente perdida.

Asintió una vez, como si esperara mi respuesta. —Estarás bien. Mañana.

Antes de que pudiera preguntarle a qué se refería, una anciana bajó las escaleras. Era deslumbrante, limpia y radiante, quizá rondaba los cincuenta. Tenía unos ojos azules suaves y parecía agradable, pero había algo en ellos, algo cansado.

 —Lorenzo —dijo con voz tranquila—, ¿trajiste a alguien? Parecía sorprendida.

Él se giró un poco. —Sí, mamá. Ella es Martha Nico.

Sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa. —Oh, qué bonito nombre. Te ves agotado, cariño.

Asentí; mi voz era demasiado débil para responder.

La madre de Lorenzo lo miró. —No me dijiste que traerías a una chica esta noche.

—Necesitaba ayuda —dijo con sencillez—. El tío Dante casi la echa de casa.

Sus ojos se suavizaron aún más. —Pobrecita. Ven, te mostraré tu habitación y hablaremos de ti, cariño.

La seguí escaleras arriba, aún sintiendo que era solo un sueño extraño, mientras el aroma a vainilla y un perfume antiguo llenaba el pasillo.

La habitación que me abrió era amplia y espaciosa, con una cama blanca como la nieve y una ventana tan grande que se podían ver todas las luces de Raveport brillando abajo.

—Esta será tuya —dijo.

 Asentí de nuevo, temerosa de despertar de lo que fuera que hubiera sido ese sueño.

Cuando se fue, me senté en la cama, rozando con los dedos la suave manta.

Fue entonces cuando vi un papel blanco sobre la mesa, junto a mí; una carpeta con mi nombre.

Martha Nico.

Fruncí el ceño y la tomé.

Dentro había varios documentos: palabras mecanografiadas, firmas, un sello dorado al final.

Y el título que me hizo palpitar el corazón, para bien o para mal:

«Contrato Matrimonial»

Intenté calmarme.

Ni siquiera necesité leer más.

Oí la voz de Lorenzo desde la puerta.

—Dijiste que querías una vida mejor —dijo en voz baja y con dulzura.

Me giré sobresaltada. Estaba apoyado en el marco de la puerta, con los brazos cruzados, observándome.

—Esto —asintió hacia el expediente— es el trato que puede darte esa vida y ese sueño.

Casi se me escapa una palabra.

—¿Qué clase de trato es ese?

Dio unos pasos lentos hacia mí.

—Uno que te cambiará. Te casas conmigo durante dos años… y a cambio, obtienes libertad, seguridad y mucho más de lo que ese hombre jamás te dio.

Lo miré fijamente. —¿Hablas en serio?

Ni siquiera parpadeó. —Completamente —respondió.

Sentí un nudo en la garganta. —¿Por qué yo entonces?

Desvió la mirada un instante.

—Porque no eres como ellos —dijo finalmente.  —No tienes miedo de mirarme a los ojos como los demás.

La habitación quedó en silencio.

Se giró para irse, pero se detuvo a medio camino.

—No tienes que darme una respuesta esta noche —dijo—. Pero cuando lo hagas, recuerda que esto no se trata solo de dinero. Se trata de tu futuro.

Y entonces salió, dejando la puerta entreabierta, con el papel aún temblando en mis manos.

Me quedé mirando mi nombre impreso en tinta negra en el contrato, con el corazón acelerado entre el miedo y algo extraño, algo que aún no podía explicar.

Quizás era mi curiosidad. Quizás era mi destino.

Pero una cosa era segura.

Después de esta noche, no había vuelta atrás a la vida que una vez conocí.