POV de Lucía

La oscuridad presionaba contra mis ojos cuando desperté. El lugar se sentía espeso, del tipo que hacía difícil distinguir si mis ojos estaban abiertos o no. Mi cabeza palpitaba con un latido lento y brutal que se arrastraba por mi columna. Cada respiración dolía. El aire frío raspaba mi garganta al entrar.

Mi boca estaba sellada.

Al principio pensé que era el miedo lo que mantenía mi mandíbula cerrada. Luego moví los labios y sentí el tirón áspero de la cinta contra mi piel. El pánico recorrió mi cuerpo como fuego. Intenté gritar. No salió nada. Solo un sonido ahogado y roto que rebotó inútilmente contra la piedra.

Piedra.

El olor me lo dijo antes que mis manos. Polvo. Roca húmeda. Óxido. Algo viejo y olvidado. Mis dedos rasparon el suelo mientras me incorporaba y sentía la superficie irregular bajo mí. Suelo de piedra. Frío hasta quemar. Mi espalda estaba apoyada contra una pared tallada de forma tosca y dentada, como si hubiese sido cortada con fuerza bruta en lugar de herramientas.

Estaba bajo tierra.

Una tenue línea de luz gris se filtraba por una abertura estrecha muy por encima de mí, demasiado pequeña para ser una ventana real. Solo lo suficiente para delinear formas. Estanterías a lo largo de una pared. Rotas. Vacías. Madera podrida colgando de soportes oxidados. Parecía una cámara de almacenaje abandonada que había sido enterrada y olvidada.

Ellos no la habían olvidado.

Mi pecho se apretó cuando la memoria chocó contra mí en pedazos. Los brazos de Santiago rodeándome. Su cuerpo delante del mío. El rugido de los lobos. El caos. Las manos que me agarraron cuando su atención fue arrancada de mí.

Mi mate.

El vínculo se movió débilmente dentro de mí como un animal herido. Seguía ahí. Seguía vivo. Solo eso impidió que me rompiera por completo.

Pasos resonaron arriba.

Me quedé inmóvil.

El metal raspó contra la piedra. Una puerta en algún punto sobre mí se abrió con un gemido. La luz se derramó por la escalera angosta al fondo de la cámara, cegadora después de la oscuridad. Se movieron siluetas en lo alto. Dos figuras descendieron lentamente, botas pesadas en cada escalón.

Guardias.

Apreté la espalda con más fuerza contra la pared, el corazón golpeándome las costillas. Los pulmones me ardían mientras me forzaba a permanecer en silencio. Llegaron al final de las escaleras. Las antorchas se encendieron, inundando la habitación con una luz anaranjada y temblorosa.

Uno de ellos rió suavemente al verme.

“Está despierta”.

El otro se acercó, lento y deliberado. No podía ver bien su rostro bajo el casco, pero sentía sus ojos sobre mí, desnudándome hasta el miedo.

“Cosa bonita”, dijo. “El príncipe de verdad perdió la cabeza por ti”.

Lo miré con todo el odio que tenía.

El primer guardia se colocó detrás de mí. Sentí su aliento rozar mi oreja cuando sus dedos atraparon el borde de la cinta sobre mi boca.

“Vamos a escuchar qué tiene que decir la pequeña mate”.

La arrancó.

El dolor estalló en mis labios y mejillas. Inhalé con brusquedad y siseé. Mi piel ardía donde el adhesivo aún se aferraba.

El segundo guardia se inclinó hasta que su rostro quedó a la altura del mío.

“Grita si quieres. Nadie oye nada aquí abajo”.

Levanté el mentón, aunque mi garganta temblaba.

“Si van a matarme, háganlo de una vez. Estoy cansada de escuchar hablar a cobardes”.

Ambos se quedaron inmóviles.

Luego la risa llenó la cámara.

Aguda. Burlona. Cruel.

“Muerde”, dijo el primero. “Tu príncipe de verdad escogió a una terca”.

Empujó mi hombro con la bota, no lo suficiente para tirarme, pero sí para recordarme lo cerca que estaba del suelo.

“¿Dónde está ese fuego ahora, eh? ¿Todavía te sientes valiente sin él delante de ti?”

“Mi mate vendrá”, dije. Mi voz estaba ronca, pero firme. “Y cuando lo haga, destruirá este lugar piedra por piedra”.

Eso borró la sonrisa del rostro del segundo guardia.

Me golpeó.

El impacto me lanzó la cabeza hacia un lado. El dolor explotó en mi mandíbula y bajó por mi cuello. Estrellas estallaron detrás de mis ojos. Saboreé sangre.

“No dices su nombre aquí abajo”, dijo en voz baja. “Ni siquiera lo piensas”.

Me reí a través del dolor. El sonido salió roto, pero seguía siendo una risa.

“Demasiado tarde”.

El primer guardia me agarró del brazo y me levantó de un tirón. El mareo me golpeó con tanta fuerza que casi caigo otra vez. Me empujó contra la pared.

“Cuidado”, dijo el segundo. “El rey la quiere viva. Por ahora”.

“Por ahora”, repitió el primero, sonriendo.

Se turnaron en su crueldad. No lo suficiente para romper huesos. No lo suficiente para matarme. Solo lo suficiente para hacerme daño. Un golpe en las costillas que me robó el aire. Un empujón brutal que estrelló mi espalda contra la piedra. Dedos clavándose en mis brazos hasta que las lágrimas ardieron en mis ojos.

Querían verme suplicar.

No lo hice.

Cada vez que el dolor intentaba arrancarme un sonido de la garganta, lo tragaba. Pensaba en los ojos de Santiago cuando decía mi nombre. Pensaba en sus brazos rodeándome. Pensaba en la promesa del vínculo que aún parpadeaba débilmente en mi pecho.

“¿Crees que te elegirá cuando esté de pie sobre un campo lleno de su gente muerta?”, se burló uno de ellos. “¿Crees que no maldecirá tu nombre cuando se dé cuenta de lo que le costaste?”

“Ya me eligió”, susurré. “Por eso ustedes me temen”.

La patada llegó sin aviso. Un dolor blanco y abrasador atravesó mi costado. Mis piernas cedieron. Golpeé el suelo con fuerza, el impacto sacándome el aire de los pulmones.

La habitación giró.

Los bordes de mi visión se oscurecieron.

Los guardias se apartaron.

“Basta”, dijo uno. “Parece a punto de desmayarse”.

“Bien”, respondió el otro. “Que despierte y lo recuerde”.

Se dirigieron hacia las escaleras. La luz de las antorchas se movió con sus pasos, las sombras reptando de forma salvaje por las estanterías y las paredes.

Antes de girarse por completo, el segundo guardia me miró.

“Duerme bien, pequeña mate. El rey decidirá pronto cuánto vales”.

La puerta se cerró de golpe arriba.

La oscuridad regresó como una cosa viva.

Me quedé tendida sobre la piedra, respirando con dificultad, todo mi cuerpo temblando. El dolor resonaba en todas partes a la vez. Mi pecho subía y bajaba con respiraciones cortas e irregulares. Presioné la palma contra mi costado y sentí calor ahí. Sangre. No manaba. Solo lo suficiente para recordarme que seguía siendo frágil.

Las lágrimas se deslizaron por las comisuras de mis ojos, silenciosas y ardientes. No las limpié. Dejé que cayeran en el polvo.

Santiago.

Me aferré al vínculo como a un salvavidas en aguas profundas. Respondió débilmente. Distante. Forzado. Pero ahí estaba. El alivio casi me rompió.

Estaba vivo.

Eso significaba que yo también tenía que estarlo.

El tiempo pasó de forma extraña en la oscuridad. Iba y venía. El dolor me arrastraba bajo la superficie. El frío me traía de vuelta. No estaba segura de cuánto había pasado cuando la neblina volvió a disiparse.

Regresaron los pasos.

La puerta se abrió.

La luz entró a raudales.

Esta vez más de dos descendieron por las escaleras. Conté cuatro cuando llegaron abajo. Dos se quedaron atrás. Dos se acercaron a mí.

Mi cuerpo se tensó débilmente cuando me levantaron a la fuerza. Mis piernas temblaban bajo mi peso. La cámara giró.

“La movemos”, dijo uno de ellos. “Las órdenes cambiaron”.

“¿A dónde?”, preguntó otro.

“No muy lejos de la casa de la manada. El príncipe exigió eso antes de que lo arrastraran a la pelea”.

Mi corazón golpeó contra mis costillas.

Santiago.

El sonido de su nombre casi se me escapa de la boca.

Me empujaron por las escaleras. Más que caminar, tropecé. Cada peldaño enviaba relámpagos de dolor por mi cuerpo maltratado. El aire se volvió más cálido a medida que subíamos. Más ruidoso. Sonidos lejanos de batalla se filtraban a través de la piedra. Gritos. Metal. Aullidos que arañaban mi alma.

Me arrastraron por corredores estrechos y pasadizos ocultos que nunca había visto. Las paredes cambiaron de piedra cruda a ladrillo reforzado. El olor pasó de tierra húmeda a humo y sudor.

Entonces me empujaron dentro de otra habitación.

La puerta se cerró con violencia.

Oscuridad de nuevo. Pero esta vez no era piedra subterránea. El suelo era de madera. El aire olía levemente a cuero y metal. Conocía esta habitación. Lo sentí en los huesos antes de reconocerlo con los ojos.

Su habitación.

El aroma estaba en todas partes.

Santiago.

Mis rodillas cedieron. Me aferré al borde de la cama y descendí lentamente, la respiración temblándome. La habitación estaba en penumbra, iluminada solo por el fuego que se filtraba por las estrechas ventanas. Los sonidos de la batalla eran más fuertes aquí, más cercanos. Cada estruendo afuera me apretaba el pecho.

La puerta se abrió de golpe otra vez.

Los guardias entraron.

Antes de que pudiera reaccionar, otra figura los siguió.

Ariel.

Por un latido, pensé que estaba alucinando. Su vestido estaba rasgado. Su cabello, desordenado. Sus ojos ardían con algo feroz y desquiciado.

Los guardias apenas tuvieron tiempo de cerrar la puerta cuando ella se lanzó sobre mí.

Su mano azotó mi rostro con un chasquido que retumbó en la habitación. Mi cabeza se giró bruscamente. El dolor estalló en mi mejilla.

“Zorra asquerosa”, gritó.

Me agarró del cabello y me arrastró fuera de la cama. El cuero cabelludo me ardió cuando me levantó a tirones. Le rasguñé la muñeca, pero estaba frenética de rabia.

“Me robaste todo”, escupió.

Los guardias se apresuraron a intervenir.

“Basta”, ladró uno, sujetándole los brazos. Ella luchó con furia, gritando y sollozando al mismo tiempo mientras la alejaban de mí.

“Esto es culpa tuya”, gritó mientras se la llevaban. “Todo es culpa tuya”.

La puerta se cerró de golpe otra vez.

Me desplomé de rodillas, temblando. Mi rostro palpitaba. El cuero cabelludo me ardía como si estuviera en llamas. Apoyé las manos contra el suelo y traté de respirar.

Me puse de pie con torpeza y me acerqué a la ventana. Afuera todo era un borrón de fuego y sombra. Lobos cruzaban el patio. Lycans chocaban contra ellos en oleadas brutales.

Entonces algo afilado se clavó en mi cuello.

Un calor blanco explotó en mis venas.

Jadeé y me tambaleé, girándome hacia la sombra detrás de mí. El mundo se volvió borroso. No pude ver su rostro. Solo el destello del metal en su mano.

Mi cuerpo se entumeció.

El suelo subió para encontrarme.