Una semana después de esa noche, me miro en el espejo del baño de la cafetería donde he pasado la última hora intentando reunir valor.

Las ojeras siguen bajo mis ojos, recordándome las noches en vela, pensando en cualquier alternativa que me permita reconstruir mi vida sin involucrar a James Bennett.

Pero ¿cómo hacerlo en una ciudad desconocida, sin un lugar donde vivir, sin experiencia laboral y con apenas dieciocho años?

— Tú puedes con esto, Mia — murmuro para mí misma, ajustándome por décima vez el tirante del vestido.

Quince minutos después, estoy de nuevo frente al imponente edificio de cristal. Hoy es todo o nada. O encuentro a James y trato de empezar de cero, o tendré que tragarme el miedo y regresar a Portland.

— Buenos días. Necesito hablar con James Bennett — digo al detenerme en la recepción.

La recepcionista, diferente a la de la semana pasada, me observa de arriba abajo con una ceja levantada.

— El señor Bennett no recibe a nadie sin cita previa.

— Yo… no lo sabía. Estuve aquí la semana pasada y…

— Y debería haber pedido una cita — me interrumpe, con un tono impaciente. — Si quiere, puedo revisar su agenda para la próxima semana.

Me muerdo el labio, sintiendo cómo crece la desesperación. No tengo una semana. Con el dinero que Ethan dejó esa noche casi agotado, apenas me quedan unos días.

— Por favor, es importante. ¿Podría…?

— Todos dicen que es importante — suspira, casi poniendo los ojos en blanco, mientras vuelve su atención al ordenador.

Miro a mi alrededor y veo a un grupo de personas acercándose a los ascensores. La recepcionista se distrae atendiendo una llamada y, en un impulso, me mezclo entre ellos. Es todo o nada.

Cuando entro en el ascensor, una mujer me pregunta a qué piso voy, y respondo sin pensarlo mucho:

— Al último.

Porque así es en los libros, ¿no? Los CEOs siempre están en lo más alto, contemplando la ciudad desde arriba.

Las personas van bajando en los pisos anteriores y, cuando el ascensor finalmente se detiene en el último piso, mi estómago da un vuelco al ver a dos guardias de seguridad salir del ascensor de al lado. Nuestras miradas se cruzan por un segundo antes de que eche a correr.

— ¡Oye! ¡Para ahí! — grita uno de los guardias, pero sigo corriendo por el pasillo, buscando frenéticamente su nombre en las puertas.

— Bennett… Bennett… Bennett… ¡CEO, eso es! — murmuro al encontrar una placa dorada. No hay nombre, solo el título.

Empujo la puerta con fuerza, casi cayendo dentro de la oficina. La cierro rápidamente detrás de mí, intentando bloquear a los hombres que me persiguen, y me giro para enfrentar el lugar.

Entonces lo veo.

Ethan Hayes.

Está de pie junto a una enorme mesa de madera oscura, con unos papeles en las manos. Al escuchar mi respiración agitada, sus ojos verdes se clavan en mí.

Su expresión pasa de la sorpresa a la irritación en cuestión de segundos, y siento cómo mi cuerpo se paraliza.

— ¿Tú? — pregunta Ethan, entrecerrando los ojos mientras ladea la cabeza. — ¿Qué demonios haces aquí?

Mi respiración se vuelve aún más irregular mientras trato de entender qué está pasando. ¿Ethan es el CEO de Nexus Group? ¿Cómo es posible?

— Yo… estaba buscando a… — balbuceo, jadeando, pero me interrumpe una risa seca y sin humor.

— Debí imaginarlo, no eras más que una excusa — murmura, más para sí mismo, antes de dar un paso hacia adelante, haciendo que me sienta pequeña ante su presencia.

— ¿De qué estás hab…?

Antes de que pueda terminar la frase, la puerta detrás de mí se abre de golpe y los dos guardias entran.

— Señor Hayes, ella irrumpió en el piso. ¿Quiere que la saquemos? — pregunta uno de ellos directamente a Ethan, sin siquiera mirarme.

— No. — Suspira, pasándose los dedos por el cabello rubio como si intentara contener la paciencia. — Váyanse. Yo me encargo.

Los guardias intercambian una mirada, pero obedecen, saliendo en silencio. En cuanto la puerta se cierra, Ethan vuelve su atención hacia mí, entrecerrando los ojos como un depredador.

— Mia, Mia… — comienza, frotándose el rostro con la mano mientras niega con la cabeza. — Parece que invadir es tu especialidad, ¿verdad? Primero mi coche, ahora mi empresa…

— Ya te dije que subirme a tu coche fue un accidente… — murmuro, sintiéndome pequeña bajo su mirada gélida. — Y hoy no estoy aquí por ti. Entré porque pensé que el CEO era James Bennett, ¡no tú!

— James Bennett, claro. — Ethan suelta otra risa seca. — ¿Querías al jefe y terminaste acostándote con el otro por error? ¿Qué pretendías, al fin y al cabo?

Abro la boca para responder, pero me interrumpe con un gesto impaciente. Toma el teléfono y me mira, sin darme oportunidad de defenderme.

— ¿Sabes qué? Vamos a aclarar esto ahora mismo.

— ¿De qué hablas? — pregunto, incrédula ante su tono acusatorio. No responde. Solo marca un número en el teléfono.

— Ven a mi oficina. Ahora. — Ethan habla con brusquedad y cuelga antes de que el otro lado pueda responder.

Mi corazón se acelera aún más, si es que eso es posible. La tensión en la sala es asfixiante, y Ethan no aparta los ojos de mí.

— Bien — dice al fin, apoyándose en la mesa y cruzando los tobillos. — Ya que pareces tan interesada en el CEO, será interesante escuchar tu explicación para todo esto.

Intento formular una respuesta, pero mi mente es un caos. Poco después, la puerta se abre de golpe y entra un hombre alto, visiblemente confundido.

— ¿Por qué tanta…? — se detiene al verme. Sus ojos se fijan en los míos, y su expresión cambia rápidamente, parpadeando varias veces, como si estuviera procesando lo que ve. — ¿Tú eres…?

— Mia Mitchell Bennett, tu hija — completo, a pesar del nudo en la garganta.

Veo cómo la boca de James se abre, pero no sale ninguna palabra. A mi lado, los ojos de Ethan se abren de par en par.

— ¿Hija? — murmura Ethan, casi inaudible.

— Dios, eres realmente… mi hija. — James habla, incrédulo. Me mira por un segundo más antes de desviar la vista hacia Ethan, claramente desconcertado. — Pero… ¿qué haces aquí? ¿Por qué estás en la oficina de mi hermano?

Siento que las piernas me flaquean. Mi mirada va de uno a otro. ¿Hermano? Lo poco que comí antes de venir sube por mi garganta sin previo aviso. Ignorando sus miradas, corro hacia el basurero más cercano y vomito.

Mi estómago se retuerce violentamente mientras los recuerdos de esa noche inundan mi mente.

Mi tío. Me acosté con mi propio tío.