Con las manos metidas en los bolsillos laterales de sus pantalones, Kevin caminó hasta detenerse al lado de la cama.

—¿Cómo sigue el niño? —preguntó la voz profunda.

—Bryan es un chico fuerte —replicó Justine sin mirarlo—. Estará bien.

—¿Has pensado en la oferta que te hice? Me debes setenta mil euros; estoy dispuesto a perdonarte e incluso a darte más dinero.

—Mi hijo no está en venta —respondió Justine con brusquedad.

—Eso no fue lo que insinué —replicó la voz profunda de Kevin—. Te aconsejo que te dediques a tu carrera en lugar de perder tu tiempo como subalterna en una fábrica de costura. Has hecho mucho por nuestro hijo en los últimos años. De ahora en adelante, yo puedo encargarme de Bryan mientras te dedicas a tu profesión.

La ira consumía a Justine cada vez que escuchaba la irritante voz de su exesposo.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no quiero tu dinero? —Ella levantó el rostro, mirando fijamente los ojos azules de su exesposo mientras seguía hablando—. Prefiero quedarme con mi hijo. Además, puedo centrarme en mi vida profesional y retomar lo que dejé pendiente cuando esté en Francia.

Era difícil para el señor Harrison aceptar un «no» como respuesta.

—Así que, ¿de verdad quieres privar a Bryan de estar con su padre y tener una buena vida? —preguntó con frialdad.

—¡Bryan cree que su padre está muerto! —Sacó la barbilla y le dijo la verdad.

El ceño de Kevin se frunció más.

—No debiste haberle dicho eso al niño. —La voz del señor Harrison cambió.

En lugar de responder, ella optó por guardar silencio. Justine apartó un mechón de cabello de su rostro y usó su dedo meñique para meterlo detrás de su oreja. Era un gesto que había quedado grabado en la memoria de él.

«¡Todo sería tan diferente si Justine no me hubiera traicionado!». —Él se enfureció en sus pensamientos mientras la observaba. De repente, el pasado volvió inundando su mente, trayendo de vuelta todo el odio y el dolor.

Yendo al otro lado, Kevin sostuvo la mano de su hijo en el momento en que se detuvo cerca de la cama...

—Tienes que mejorarte pronto, campeón. —Dijo la voz profunda y baja.

Levantando el rostro, Justine vio preocupación genuina reflejada en el semblante masculino. El señor Harrison estaba consternado.

Su celular comenzó a vibrar insistentemente en el bolsillo de su blazer. Tomó el móvil y, dando un vistazo a la pantalla, se marchó rápidamente para responderle al abogado.

Por dentro, Justine se sintió agradecida de que Kevin se hubiera ido. Al menos dejaría de insistir con esa propuesta absurda.

Media hora después, ella se puso de pie. Era mejor actuar antes de que su exesposo se llevara al niño al hospital de Turín.

—Ya vuelvo, mon petit prince. —Justine besó el dorso de la mano de su hijo.

La primera luz del día estaba amaneciendo en esta nueva mañana, disipando la oscuridad. El aire fresco de la mañana llenó la atmósfera cuando Justine salió del hospital. El enorme edificio de cristal y acero se veía ahora como un gigante silencioso, dormido en la calma de la mañana. Sus pasos eran lentos y vacilantes; la fatiga era evidente en cada uno de sus movimientos.

Justine se sintió aliviada de poder volver a respirar aire fresco por fin. Sus sentidos se agudizaron, tratando de adaptarse al mundo exterior de las paredes blancas y frías del hospital. Se acercó a la entrada principal, donde el sol comenzaba a calentar la acera e iluminar los rostros de los primeros transeúntes matutinos.

Tomó su celular con un ligero temblor en las manos, abrió la aplicación de transporte y seleccionó el carro que la llevaría a la mansión de Andrew Turner. Su mente estaba acelerada, ensayando todo lo que le diría a su expadrastro.

Antes de que pudiera completar su solicitud, una sensación inesperada y sofocante la invadió. Sin previo aviso, un paño fue puesto sobre su rostro. La tela era áspera y extraña, e inmediatamente sintió un peso creciente en su pecho. Justine intentó gritar, pero el sonido fue amortiguado. Sus piernas y brazos pataleaban frenéticamente mientras hacía un esfuerzo desesperado por liberarse.

El fuerte y químico olor de la tela hizo girar su cerebro y confundió sus sentidos. Al borde de la oscuridad, entrecerró los ojos y captó la imagen distorsionada de un coche negro que se detenía junto a la acera.

Mientras trataba de enfocar la vista, la confusión le abrumó. Las luces del coche eran casi cegadoras y la silueta de alguien que se movía rápidamente a su alrededor se convirtió en una visión borrosa. El terror se mezcló con la sensación de desmayo.

La tela sobre su cara parecía tener algo que hizo que sus músculos se relajaran sin que ella quisiera. Respirar se hacía cada vez más difícil y su visión se oscurecía. El último pensamiento que cruzó por su mente antes de rendirse a la oscuridad fue un angustioso deseo de que alguien la encontrara antes de que fuera demasiado tarde.

El mundo a su alrededor se disolvió en una neblina de sombras y sonidos distantes, mientras la mañana parecía seguir su curso habitual mientras Justine se hundía en un descanso forzado y aterrador.