Aquel día, el señor Harrison utilizó sus contactos para obtener las imágenes de las cámaras de seguridad en la calle cercana al Hospital San Raffaele Gruppo San Donato, Milán. Con una mirada atenta y una concentración minuciosa, pasó horas examinando cada cuadro.

En un momento dado, se frotó los ojos con las palmas de las manos y soltó un largo suspiro. Miró hacia la ventana y notó que el cielo se teñía de tonos anaranjados y dorados, anunciando el atardecer.

El sonido familiar de pasos se acercó a su oficina, pero él prefirió ignorarlos.

—¡Querido, te traje un snack! —La voz dulce y melodiosa resonó desde el lado exterior de la puerta.

—No tengo hambre, Beatrice —retorquió Kevin, con una mirada concentrada aún fija en la pantalla.

—Llevas mucho tiempo encerrado en esta oficina. —La manija dorada giraba mientras Beatrice continuaba quejándose. —¿Por qué estás tanto tiempo ahí dentro?

—Tengo mucho trabajo y me gusta estar en silencio para pensar... —aseveró él, con un tono resuelto.

—¿Al menos vas a cenar conmigo? —Ella siguió molestando al prometido con preguntas.

El hombre detrás del escritorio estaba inmerso en el análisis. Los codos estaban apoyados sobre el tablero de la mesa y sus largas manos permanecían entrelazadas a la altura de la boca y la nariz.

—¡Sí! —gruñó, frunciendo el ceño.

Cuando el silencio volvió a reinar en la oficina, Kevin se enfocó en las imágenes del día en que Justine estuvo varias horas fuera del hospital.

Atento a cada detalle, sus ojos comenzaron a contraerse conforme él identificaba el momento en que su exesposa salía del hospital y, de repente, fue atacada por un grandulón. El agresor la inmovilizó con facilidad y la arrojó a un carro que se estacionó en las cercanías.

—¿Será que la llevaron a Giambellino-Lorenteggio? —murmuró Kevin, recordando al taxista que le cobró a Justine en la entrada del hospital.

Mirando la imagen ampliada de la placa del carro, Kevin percibió que Justine no solo sufrió un asalto, sino que también fue secuestrada.

Al recordar la marca roja en el cuello de su exmujer, él cerró los párpados mientras su mente especulaba sobre las cosas horrendas que Justine vivió aquel día.

«Tal vez estaba mintiendo por vergüenza de lo que le había pasado en manos del agresor»; íntimamente, Kevin se convenció de ello.

Con la imagen ampliada de la placa del carro, él tomó una captura de pantalla y, a través del e-mail, al que accedió en su laptop, envió el siguiente mensaje: “Encuentren al dueño de este carro”. Adjuntó las imágenes y lo mandó a uno de sus guardaespaldas, quien también trabajaba como detective de la policía cuando no hacía su seguridad.

Tomando el celular de la mesa, Kevin llamó a su asistente, que le contestó al segundo tono.

—¡Hola, jefe!

—¿Cómo está mi hijo? —preguntó Kevin, intentando disimular la tensión en la voz.

—Bryan está bien. Los médicos están impresionados con la recuperación de su hijo. Pronto le darán de alta.

—¡Óptimo! —exclamó Kevin con aspereza. —Consiga un celular y entrégueselo a mi ex.

—¿De verdad lo cree necesario, señor? —La voz del asistente vaciló.

—Haga lo que le mandé y no cuestione mis órdenes —exigió, ríspidamente.

—¡Sí, jefe! —aceptó Alessandro, resignado.

Tras finalizar la llamada, Kevin contempló la pantalla brillante de su celular, donde buscó el nombre de la señora Salvatore en sus contactos antes de hacer la llamada a la directora del hospital en Turín.

La aflicción consumía a Justine. Ya no tenía más uñas para morder. Aunque Bryan se estaba recuperando bien, el viaje sería largo y la madre, preocupada, ponderaba si no debería esperar unos días más.

—Mami, el tío Alessandro dijo que voy a pasear en helicóptero y luego subiré al avión. —La voz infantil exhibía una animación que contrastaba con la aprehensión de Justine.

—¡Sí, mi ángel! —Forzando una sonrisa, ella le acarició el cabello al hijo, tratando de calmarse.

—¿Para dónde vamos? —Lleno de curiosidad, el niño buscó respuestas.

—Vamos a regresar a mi país —explicó la voz serena de Justine, intentando ocultar su propia inquietud.

—¿Entonces, vamos a vivir en Francia? —Las cejas claras de Bryan se arquearon.

—¡Sí! —afirmó Justine.

—¡Qué bien! —El entusiasmo de Bryan era tan contagioso que su sonrisa ofrecía un hilo de esperanza.

Aunque el recelo aún estaba presente en sus actitudes, ya no era tan abrumador. En Francia, ella vislumbraba la posibilidad de un nuevo comienzo, lejos de las sombras del pasado que amenazaban su vida y la de su hijo en Italia.

Bryan se distraía con uno de sus juguetes cuando Alessandro entró en la habitación. La expresión en el rostro del asistente demostraba una preocupación que acentuó la inquietud en el ambiente.

—¡El helicóptero ya viene en camino! —La voz del asistente vaciló al informar. —Un equipo médico también viene para preparar a Bryan. Esté lista.

Justine sintió un peso en su pecho. La inminente partida hacia Francia solo aumentaría el odio que el exmarido sentía por ella.

Media hora después, el equipo médico se movía con precisión por el pasillo del hospital, conduciendo la silla de ruedas en la que transportaban al pequeño Bryan hacia el helipuerto situado en la azotea del edificio.

A pesar de la agitación que los vientos de las hélices provocaban, Justine intentaba mantener la compostura, pues esta vez Bryan viajaría despierto.

El niño estaba radiante con la perspectiva de volar en un helicóptero. La mente infantil ya se aventuraba en cuentos heroicos que compartiría con los compañeros de la escuela.

—¿Tienes miedo, mami? —La voz estaba casi perdida en el sonido de las hélices que comenzaban a girar.

—Un poco —respondió Justine, sujetando los cabellos que volaban con la fuerza de los vientos.

—Siéntate cerca de mí. —La pequeña mano de Bryan sujetó la de su madre.

Sonriendo al hijo, ella subió con la ayuda de un médico antes de acomodarse en la cabina. Justine observó al equipo que se quedó en el techo del edificio. Extrañamente, el asistente del CEO no estaba allí.

A medida que el helicóptero iniciaba las maniobras para el despegue, la señora Colombo apareció. Estaba visiblemente agitada y jadeando cuando dos policías surgieron enseguida. Su presencia repentina y el estado de pánico en su rostro causaron un alboroto inmediato.

—Paren, inmediatamente —exclamó la directora del hospital, agitando los brazos y moviendo las manos frenéticamente en el aire. —¡Suspendan el vuelo! —La intervención repentina de la señora Salvatore tomó a todos por sorpresa.

Los policías y el equipo médico intercambiaron miradas mientras el piloto interrumpía las maniobras hasta que el helicóptero detuvo su movimiento de ascenso.

—¿Qué está pasando? —El corazón le latía con ferocidad cuando Justine indagó.

Agotada, la señora Colombo se llevó la mano al pecho. Necesitó unos segundos más para recuperar el aliento antes de responder.