Los días se arrastraban como heridas sin cicatrizar. La advertencia de la anciana resonaba en cada rincón de mi mente, un mantra de supervivencia: "Mostrar una fuerza que no sientes... si no, te devorarán". Así que me vestía cada mañana, enderezaba la espalda y salía de mi habitación con la barbilla en alto, desafiando al mundo con una seguridad que era la mentira más elaborada que había construido jamás.

Evitaba los lugares comunes, los pasillos donde podía toparme con Cassia y su séquito de hienas. Buscaba la soledad de la biblioteca o los rincones más apartados de los jardines, siempre alerta, siempre fingiendo. Pero era un trabajo agotador. Porque bajo la fachada, el "lazo incompleto" seguía ahí, un latido sordo y persistente, un hilo invisible que tiraba de mis entrañas cada vez que Dante estaba cerca, y ahora sentía su presencia incluso cuando no lo veía, como un cambio en la presión del aire antes de una tormenta.

Fue en uno de esos días, mientras intentaba concentrarme en un