El sendero del Norte se reveló como un camino de sufrimiento. No era un camino, sino una vieja herida en la ladera de la montaña. Para Christina, cada paso era una batalla. El resto del veneno, que se negaba a abandonarla del todo, se combinaba ahora con el peso de la nueva vida. La conciencia del bebé no era solo una alegría; era un ancla que la hacía más lenta, más vulnerable. Sus piernas, aún débiles por el encierro, temblaban con el esfuerzo.

Astrid caminaba a su lado como una sombra, fuerte y silenciosa. Ella no preguntaba si Christina podía seguir; simplemente la ayudaba.

—Sube aquí, pisa fuerte —decía Astrid, señalando una roca firme antes de cruzar un pequeño chorro de agua congelada—. No mires atrás, mi Reina. La montaña es nuestra aliada. Nos esconde. Mira siempre hacia adelante.

Christina obedeció, concentrando toda su voluntad en el siguiente paso. El miedo, ese compañero constante, se mantenía en la periferia de su mente, pero la alegría de Astrid, aunque contenida, era u