El barco de Wolf era una bestia infernal bajo mis pies, un dragón de madera que cortaba las olas con la misma crueldad con la que sus ocupantes habían asolado mi hogar. Todavía mareada por la brusquedad con la que me habían arrojado a cubierta, luchaba por mantenerme en pie. El viento, que antes era mi amigo, ahora me azotaba con sal y frío, y el balanceo constante del drakkar amenazaba con derrumbarse. Vi a otros prisioneros, hombres y mujeres de mi aldea, atados en el centro de la nave, sus rostros desfigurados por el terror y la desesperación. Algunos lloraban en silencio, otros rezaban, pero nadie se atrevía a levantar la vista.Me negué a ser como ellos. No derramaré una lágrima, no implicaría. Mi indignación era un fuego helado en mi vientre, más cortante que el frío del mar. Wolf, ese gigante de ojos de hielo, estaba de pie en la popa, con la mano firme en el timón. Parecía una extensión del propio barco, una figura inamovible contra el cielo que se teñía de violeta y naranja a

El aire frío y húmedo de la mañana se colaba por las rendijas de las paredes de madera de la pequeña cabaña que ahora llamo mi "hogar". Era poco más que un cobertizo, alejado del gran salón y de las otras viviendas, como si mi presencia fuera una mancha que debía mantenerse separada. Ulf, el hombre corpulento al que Wolf me había encomendado, me había dejado aquí al anochecer, con una manta áspera y un cuenco de avena rancia. No había palabras amables, solo una mirada severa que me recordaba mi nuevo estatus: esclava.La palabra me quemaba en la lengua. Christina de Wakefield, ahora reducida a una sirvienta en la tierra de mi enemigo. La ironía no escapaba a mi amargura. Había leído historias de cautivos, pero nunca imaginé que yo sería una de ellas. Mi espíritu se retorcía ante la idea de obedecer las órdenes de estos bárbaros, de vivir bajo su yugo. Pero sabía que la resistencia abierta solo traería más sufrimiento. Por ahora, debía observar, aprender y esperar mi oportunidad.La av

La noche cayó sobre el jarlazgo con una quietud tensa, como si la propia tierra contuviera el aliento. Desde mi cabaña, apenas un bulto oscuro contra la nieve incipiente, espié el gran salón. Las luces de las antorchas danzaban en las rendijas de las paredes, proyectando sombras movedizas que parecían ecos de la brutalidad del día. Esperaba, con el corazón, latiéndome, como un pájaro atrapado en una jaula.Cuando la mayoría de las luces se apagaron, una figura sombría se desprendió de la oscuridad que rodeaba el salón. Era Ulf. Su presencia, incluso en la penumbra, era imponente. Se acercó a mi cabaña con pasos silenciosos, como un lobo en la noche. Un leve golpe en la madera tosca fue mi señal.Salí al aire gélido, el frío mordiéndome la piel a través de mi ropa raída. La luna, apenas una hoz pálida en el cielo encapotado, ofrecía poca luz. Ulf me hizo un gesto para que lo siguiera, y juntos nos adentramos en la oscuridad que rodeaba la aldea, alejándonos de las miradas curiosas.Nos

Los días se deslizaron, marcados por el dolor y las lecciones secretas. Cada noche, bajo el manto de la oscuridad y el frío cortante, Ulf me enseñaba a endurecer mi cuerpo y mi mente. Aprendí a usar la velocidad donde no tenía fuerza, a convertir mi tamaño en una ventaja, como un golpe inesperado. Mis músculos ardían, pero mi espíritu crecía más fuerte con cada movimiento, con cada puñalada en el aire gélido. Ulf era un maestro silencioso y exigente, un reflejo de la tierra brutal que habitábamos. No había amabilidad en él, pero sí una extraña lealtad a la orden de Wolf de "mantenerme útil".La paliza de Thora y la confrontación con Wolf me habían abierto los ojos a la verdad más cruda de mi cautiverio: no era solo una sirvienta. Era una pieza en un juego mucho más grande. La mirada de Wolf, esa mezcla de cálculo frío y algo que no podía descifrar, me inquietaba. ¿Por qué me mantenía con vida? ¿Cuál era mi verdadero propósito aquí, más allá de fregar ollas y lavar pieles?La pregunta