Draven Ashford había perfeccionado el arte de desaparecer hacía mucho tiempo.

Era simple, realmente. La gente veía lo que esperaba ver. Un encapuchado en la niebla era solo otro criminal escabulléndose. Un trabajador con overol manchado era invisible. Un borracho tambaleándose fuera de una taberna no merecía una segunda mirada.

Ahora mismo, Draven era ninguno de esos. Era simplemente una sombra, presionado contra la pared de un callejón a tres cuadras del mercado en llamas, con su corazón latiendo demasiado rápido y sus manos—manos que habían matado, robado, mentido—temblando.

Cobarde.

La voz en su cabeza sonaba sospechosamente como la de Kael. La vieja Kael, de todos modos. La que solía darle m****a por cada pequeña cosa, que lo conocía lo suficientemente bien como para ver a través de cada fachada que construía.

El Kael que lo había mirado hoy como si fuera un fantasma. O algo peor.

Draven cerró los ojos, recostándose contra la piedra fría. El pánico del mercado todavía resonaba en sus oídos, mezclado con el rugido de esa cosa que había comenzado a emerger de los túneles. Habían corrido—todos habían corrido—antes de que pudiera manifestarse completamente. Pero Draven había sentido su presencia, ese hambre antigua que hacía que su piel se erizara y su magia se retorciera incómoda en su pecho.

El Errante. Maldita sea.

—Pensé que tenía más tiempo —murmuró al aire vacío.

Pero el tiempo era algo que nunca había tenido suficiente. Tres años huyendo, tres años reuniendo piezas de un rompecabezas que la mayoría de la gente ni siquiera sabía que existía, y todavía no era suficiente. Nunca era suficiente.

Sacó el artefacto de su bolsillo interior, donde lo había guardado después de robarlo de la bóveda del mercado. Era pequeño, no más grande que su pulgar, tallado en obsidiana negra con runas que brillaban débilmente con luz púrpura. Parecía inofensivo. Casi bonito, si no supieras lo que podía hacer.

El Ojo de Morthis, decían los textos antiguos. Un fragmento del primer sello. La llave para cerrar lo que nunca debió abrirse.

O, si lo usabas mal, la llave para destruir Aerisport completo.

Sin presión.

Un movimiento en la entrada del callejón hizo que Draven guardara el artefacto rápidamente. Su mano fue a sus espadas, pero se relajó cuando reconoció la figura.

—Perseguirme, Ryn? Estoy halagado.

La mujer—criatura, técnicamente, con esas orejas puntiagudas y ojos que brillaban dorado en la oscuridad—lo miró sin impresionarse.

—Te dije que no causaras escenas. Ese no fue 'no causar escenas'.

—En mi defensa, no anticipé al wyvern. O las quimeras. O que Kael apareciera con su nueva amiga mágica.

Ryn cruzó los brazos. Era pequeña, apenas le llegaba al hombro, pero Draven había visto lo que esas manos delicadas podían hacer. Había una razón por la que era su contacto en el submundo de Aerisport.

—¿Conseguiste el Ojo?

—¿Dudas de mí?

—Siempre.

Draven sonrió, pero no llegó a sus ojos. Se sentía cansado hasta los huesos, el tipo de cansancio que no se iba con el sueño.

—Sí. Lo tengo. Ahora solo necesito los otros dos fragmentos antes de que todo el infierno se desate literalmente.

—Sobre eso. —Ryn se acercó, bajando la voz—. Mis fuentes dicen que alguien más está reuniendo los fragmentos. Alguien que definitivamente no quiere sellar al Errante.

Genial. Perfecto. Porque esto no era suficientemente complicado.

—¿Quién?

—No lo saben. Pero quien sea, tiene recursos. Y Vigilantes en su nómina.

Draven maldijo. Los Vigilantes corruptos eran los peores. Al menos los criminales comunes eran honestos sobre ser escoria.

—Necesito encontrar esos fragmentos antes que ellos.

—Necesitas ayuda. —Ryn lo miró de una manera que lo hacía sentir como si estuviera siendo diseccionado—. Kael Orin sigue siendo el mejor rastreador de los Vigilantes. Y esa chica, Elyra Meris, es supuestamente una prodigio con magia antigua.

—No.

—Draven—

—Dije que no. —Salió más duro de lo que pretendía—. Kael no puede saber sobre esto. Ninguno de ellos puede.

—¿Por qué? ¿Porque podrían ayudarte realmente? ¿O porque tendrías que explicar dónde has estado los últimos tres años?

Draven se apartó, odiando lo mucho que ella tenía razón. Pero no podía—no podía enfrentar eso. Enfrentar a Kael significaba enfrentar todo lo que había dejado atrás. Todo lo que había perdido.

Todos los que había perdido.

—Manténme informado sobre los fragmentos —dijo en su lugar—. Si tus fuentes escuchan algo, lo que sea, necesito saberlo.

Ryn suspiró, pero asintió.

—Eres un idiota, Ashford. Siempre lo has sido.

—Sí, bueno. Es parte de mi encanto.

Ella se fue tan silenciosamente como había venido, dejando a Draven solo con sus pensamientos. Pensamientos que lo llevaban invariablemente de vuelta a lugares que había prometido no visitar nunca más.