La sangre tenía un olor que Kael Orin nunca olvidaría. No era el hierro metálico que la gente describía en los libros, sino algo más primitivo, más visceral. Era el olor del fin.Y esa noche, lo percibió antes de ver el cuerpo.La niebla se había espesado hasta convertirse en una entidad viva, arrastrándose por los adoquines de las callejuelas como dedos hambrientos. Los faroles de gas parpadeaban con una luz enfermiza, proyectando sombras que se retorcían en las paredes de piedra. Aerisport siempre había sido una ciudad de contrastes: arriba, las torres de hierro forjado se alzaban como agujas contra el cielo nocturno; abajo, en las entrañas donde Kael patrullaba, los secretos se pudrían en la oscuridad.Había pasado tres años desde que había vuelto a caminar estas calles. Tres años desde que el Consejo lo había "perdonado" y le había dado una segunda oportunidad que no merecía. Tres años desde Selene.No. No pienses en ella. No esta noche.Pero era difícil no hacerlo cuando cada patr

Kael había olvidado cuánto odiaba el Mercado Oculto de día.De noche, bajo la cobertura de sombras y niebla, tenía cierto encanto peligroso. Pero bajo las linternas flotantes y el caos de cientos de vendedores gritando sus mercancías, era simplemente un dolor de cabeza esperando a suceder.Y su cabeza ya dolía suficiente sin agregar el mercado a la mezcla.Habían pasado dos días desde el ataque en el Bastión. Dos días desde que la sombra había aparecido y había arrancado a Elyra de la realidad como si no fuera más que papel. Dos días desde que Kael había despertado en la enfermería con tres costillas rotas y el conocimiento de que había fallado. Otra vez.Pero Elyra había regresado. No por él, no por los Vigilantes que habían irrumpido en la cámara con suficiente poder de fuego mágico para arrasar una ciudad pequeña. Había regresado por su cuenta, expulsada de donde sea que la cosa la hubiera llevado, tosiendo agua negra y temblando tan violentamente que tardó tres horas en que pudiera

Hace tres años."¿Me estás diciendo que me retiro de la misión?"La voz de Draven resonó en la oficina del Consejo, demasiado fuerte, demasiado enojada. Pero no podía detenerlo. No cuando Kael estaba de pie justo ahí, con su maldita expresión estoica que usaba cuando estaba tomando "decisiones difíciles"."No es personal," dijo Kael, y Draven quiso golpear esa calma infuriante de su rostro. "Necesito a alguien con experiencia en magia de sellado. Selene es la mejor opción.""¡Selene apenas pasó su certificación! ¡Yo he estado haciendo esto por años!""Draven." La voz de Kael se había suavizado, que de alguna manera era peor. "Confío en ti. Sabes que lo hago. Pero para esto, necesito su especialización."Lo que Kael no dijo, pero que colgaba en el aire entre ellos: Draven había estado descuidado últimamente. Tomando riesgos. Empujando límites. Kael estaba preocupado, y cuando Kael se preocupaba, se volvía sobreprotector.Draven debería haber discutido más. Debería haber insistido. Deber

—Kael.La voz lo arrancó del recuerdo con la fuerza de un gancho al hígado. Parpadeó, encontrándose parado en medio del pasillo, con las mejillas húmedas.M****a. ¿Había estado llorando?Elyra estaba frente a él, con los ojos ensanchados por la preocupación. Tenía tinta fresca en sus dedos—siempre tenía tinta en sus dedos—y una mancha en su mejilla donde había rozado su rostro sin pensar.—¿Estás bien? He estado llamándote durante——Estoy bien. —Su voz salió más áspera de lo previsto—. Solo... el Consejo.—Los escuché. —Su expresión se endureció—. Son unos bastardos.A pesar de todo, Kael sintió sus labios temblar hacia una sonrisa.—Sí. Sí, lo son.—Ven. —Tomó su mano, y el toque fue como electricidad a través de su piel—. No deberías estar solo ahora mismo.Debería rechazarla. El Consejo había sido claro. Elyra era una distracción, un peligro, otra persona que perdería si no era cuidadoso.Pero cuando ella tiró de su mano, la siguió.La llevó a uno de los balcones exteriores del Bast

Kael había encontrado a Elyra en situaciones cuestionables antes. Enterrada en libros polvorientos cuando debería estar durmiendo. Practicando hechizos peligrosos en el patio de entrenamiento a las tres de la mañana. Una vez, memorablemente, colgando de una viga del techo porque había "necesitado esa perspectiva específica" para descifrar un texto.Pero nunca la había visto mentir.Y ahora, de pie frente a la puerta sellada de la biblioteca con lágrimas frescas en sus mejillas y temblando como si acabara de escapar de la muerte misma, Elyra Meris le estaba mintiendo directamente a la cara.—Entonces déjame entender esto. —Kael mantuvo su voz calmada, aunque sentía rabia burbujeando bajo su piel—. Encontraste un pasaje secreto que lleva a túneles bajo la ciudad. Decidiste explorarlo sola, sin respaldo, sin decirle a nadie dónde ibas. Fuiste atacada por algo lo suficientemente peligroso como para requerir que sellaras la entrada. Y Draven—quien supuestamente está muerto—apareció mágicame