—¿Sigues despierta?

Rena se giró rápidamente.

Darien estaba de pie en la entrada del pasillo, con una mano apoyada en el marco de la puerta.

No llevaba su uniforme oficial. Vestía una camisa oscura lisa, sin cinturón de armas ni guardias detrás.

Parecía un hombre que no tenía intención de encontrarse con nadie.

Rena se enderezó. —Yo… yo estaba buscando agua —dijo con la voz quebrada.

Él miró el vaso vacío en su mano. Luego su rostro.

—La cocina está al otro lado —dijo, cruzando los brazos y mirándola a los ojos.

Se había equivocado de dirección en la oscuridad.

—Eh… quiero decir, estaba un poco oscuro aquí —dijo con voz temblorosa, esforzándose por mantener la voz firme—. No vi adónde iba.

Él guardó silencio por un momento. La miró como siempre, con voz firme y silenciosa, como si estuviera leyendo algo que no comprendía del todo.

Luego se apartó del marco de la puerta. —Sígueme —dijo, con las manos en los bolsillos, moviéndose con pasos calculados.

Ella lo siguió por el pasillo hasta la cocina. El fuego ardía con poca intensidad, lo justo para que la habitación no se enfriara.

Encendió una pequeña vela en la mesa y la colocó entre ellos.

Rena llenó su taza con agua del cubo y se quedó junto a la pared, lejos de Darien.

Él no se fue.

Sacó una silla y se sentó a la mesa. No se acercó. Como si no fuera a irse pronto.

El silencio no era pesado. Rena se sorprendió.

—¿Cómo te estás adaptando? —preguntó.

La pregunta era sencilla, pero le resultó extraña. Nadie se la había hecho antes. Ni Elara. Ni siquiera Rio, que había ido directamente a darle advertencias e información.

—Bien —dijo ella.

Él la miró. Miró la llama de la vela.

—¿No es demasiado trabajo? —preguntó él, mirando hacia la chimenea.

—He hecho trabajos más duros —dijo Rena con calidez.

—Lo sé —dijo él en voz baja.

Algunas palabras en esas dos palabras le resultaron extrañas. No eran lástima. No eran culpa. Solo la cruda verdad de alguien que había visto de dónde venía y no fingía lo contrario.

Rena lo miró entonces. No pudo evitarlo.

Sus ojos estaban fijos en ella. No en su boca, ni en sus manos. En sus ojos. Como si fuera la única parte de ella que le interesara leer.

Sintió un calor que le subía por la garganta.

Miró su taza.

—Anciano Cael —dijo, porque necesitaba decir algo—. Me miró hoy en la reunión.

Darien guardó silencio, volviéndose de nuevo hacia el fuego.

—¿Lo viste? —preguntó ella.

—Sí, lo vi —dijo él con voz firme.

—¿Sabes por qué?

 Se recostó en la silla. Sus manos descansaban sobre la mesa, relajadas. Un hombre que se sentía cómodo en el silencio; ella lo estaba descubriendo. No se apresuraba a llenar el silencio con palabras.

—Cael es viejo —dijo finalmente—. Ha visto cosas que la mayoría de la manada no ha visto. Cuando mira a alguien así, significa algo.

—¿Como qué?

Darien la miró. Su mandíbula se movió ligeramente. Como si estuviera decidiendo cuánto revelarle.

—Aún no lo sé.

Ahí estaba de nuevo. Esa pared plana e infranqueable. La reconoció ahora y dejó de empujar.

Dejó caer su taza sobre el mostrador.

—Debería volver —dijo.

Él no dijo ni una palabra. Pero tampoco se movió.

Se dirigió hacia la puerta. Llevaba la manga bajada, cubriendo la marca en el antebrazo.

La había mantenido bajada todo el día. Se preguntó si él notaría la forma en que mantenía ese brazo ligeramente más cerca del cuerpo que el otro.

Llegó a la puerta.

 «Rena».

Se detuvo. Se giró lo justo.

Él la miraba desde la mesa. La vela entre ellos proyectaba sombras sobre su rostro. Su expresión era la de siempre: cerrada e inmóvil.

Pero sus ojos…

Sus ojos no estaban quietos.

Había algo en ellos que no había visto antes. Algo que no encajaba en el rostro de un hombre que la había comprado, le había dado una habitación y le había dicho que se mantuviera pegada a las paredes.

Algo demasiado cuidadoso para ser una coincidencia.

Apartó la mirada antes de que pudiera significar algo.

"Buenas noches", dijo.

Salió.

El pasillo estaba oscuro y frío. Podía oír su corazón latir con fuerza. Apoyó la espalda contra la pared junto a la puerta de la cocina y se quedó allí un momento, con los ojos cerrados.

"Esto no significa nada. Recupérate", murmuró.

Se dijo a sí misma que él era un Alfa y ella una Omega, y que la distancia entre esas dos cosas era mayor que cualquier habitación.

Se dijo a sí misma que estaba siendo tonta.

Entonces oyó el sonido de su silla en la cocina. Sus pasos, lentos y deliberados, no hacia la puerta. Alejándose de ella.

Como si necesitara poner distancia entre él y el lugar donde ella acababa de estar.

Abrió los ojos.

Alguien abrió la puerta del pasillo. Rio salió con una vela en la mano, vio a Rena contra la pared en la oscuridad y se detuvo.

—¿Qué haces aquí afuera? —susurró Rio.

Rena se apartó de la pared. —Nada. Traje agua.

Rio la miró fijamente durante un largo rato. Luego miró hacia la puerta de la cocina. Después volvió a mirar a Rena.

Se quedó boquiabierta.

Antes de que pudiera hablar, un sonido resonó desde afuera. Áspero y fuerte. Como metal contra piedra.

Ambas se giraron hacia la fachada de la casa.

La voz de un guardia rompió el silencio.

—Alto. Detente ahí mismo.

Luego otra voz. Más áspera. Más grave.

—Solo quiero a la chica. Dile a tu Alfa que no volveré a preguntar.