«Por favor… perdóname la vida… no volverá a pasar», gritó de dolor, su voz quebrándose mientras las palabras salían forzadas de su garganta. Su rostro estaba cubierto de sangre mezclada con sudor, el sabor del hierro afilado en su lengua. Rena estaba atada a un poste de madera áspera, sus brazos estirados hasta quemar, y la vara seguía cayendo. Cada golpe dejaba marcas profundas en su piel antes de apartarse de nuevo.Los ojos de Rena se abrieron lentamente, el patio de retención borroso a su alrededor. Sombras se movían. Los guardias la mantenían allí, azotándola con manos duras y firmes. Para ellos, solo era una Omega. Nada más. Nada por lo que detenerse. Este era el lugar donde las Omegas eran rotas hasta que aprendían a obedecer. Donde los nombres no importaban. Solo importaba el uso.Intentó hacerse más pequeña, encogiéndose contra la cuerda que sujetaba sus muñecas. El nudo apretado se clavó más profundo en su piel mientras se movía, y una astilla del poste se presionó en su palm

«Tienes algo especial, Omega».Las palabras del guardia se quedaron con ella mucho después de que el carro se alejara del patio. Rena se sentó en la esquina, sus rodillas pegadas al pecho, su espalda presionada contra las tablillas de madera. Cada bache en el camino enviaba una sacudida por su columna. Se mordió el labio para no emitir ningún sonido.La lona ondeaba con el viento, dejando entrar rebanadas de luz gris. Afuera, las ruedas crujían. Los cascos golpeaban la tierra. Voces de hombres entraban y salían, bajas y sin prisa.«¿Cuánto falta para Crescent Hollow?», preguntó uno.«Medio día. Tal vez más. Depende de los caminos».Rena escuchó. Guardó el nombre: Crescent Hollow. Un lugar donde nunca había estado. Un lugar al que la llevaban.Se movió ligeramente, intentando aliviar la presión en su espalda. El movimiento hizo que los verdugones se tensaran. Un aliento agudo silbó entre sus dientes. Presionó su frente contra sus rodillas y esperó a que el dolor se asentara.El carro c

Rena despertó con la luz del sol.Por un momento, no supo dónde estaba. El techo era diferente. Las paredes eran diferentes. La luz que entraba por la ventana era suave, dorada, nada como la oscuridad gris de la habitación de retención.Se sentó demasiado rápido. Su espalda gritó. El recuerdo regresó: el patio, el poste, la vara. Luego la mano deteniéndola. El carro. La habitación.Crescent Hollow.Soltó un aliento y miró a su alrededor. La cama seguía limpia. Las sábanas seguían blancas. Nadie había entrado durante la noche. Nadie la había arrastrado a ningún lado.No sabía qué hacer con eso.Un golpe llegó a la puerta. Ligero. No exigente.«¿Omega? ¿Estás despierta?»La voz de Elara.Rena se levantó. Sus piernas aguantaron. Abrió la puerta.Elara estaba allí con un fardo de tela en los brazos. Miró a Rena de arriba abajo, sus ojos deteniéndose en la ropa rota, la sangre seca todavía visible en el cuello.«Lo primero», dijo, empujando el fardo a las manos de Rena. «Cámbiate. No puede

Rena no podía dormir.Estaba acostada de espaldas mirando el techo pero perdida en pensamientos. Los sonidos fuera de su puerta eran como el sonido de alguien que venía.The sounds outside her door were like the sound of someone coming.«Preguntó por ti», los pensamientos y la voz de Rio seguían reproduciéndose.Se giró de lado. Su espalda tiró. Se giró de nuevo.Nadie había venido nunca a buscarla antes. En todos los lugares por los que la habían trasladado, ni una sola persona había venido preguntando por ella. El nombre y el rostro no importaban en los terrenos de comercio. Eras trasladada y eso era el final.Name and face didn't matter in the marketplace. You were transferred, and that was the end of it.«¿Quién es él y por qué vino?» Seguía murmurando esas palabras para sí misma, buscando respuestas a sus interminables preguntas. Cerró los ojos por un rato, respirando lentamente.She closed her eyes for a while, breathing slowly.Era una mañana fría. Rena se echó agua en la cara,

Rena no volvió al almacén esa noche.Se sentó en la cama con las manos sobre las rodillas, pensando en el grabado de la pared. El círculo. La línea que lo atravesaba. Las tres marcas en la parte inferior, como raíces que se hunden en la tierra.Antiguas ranuras. Los bordes estaban desgastados. Alguien lo había hecho allí hacía mucho tiempo.Era el mismo símbolo que Darien le había mostrado en el pergamino. El mismo que llevaba el Coleccionista cuando los guardias lo detuvieron en la puerta.Se recostó mirando al techo.No podía dormir.Encontró a Río antes del desayuno.Rio estaba detrás de la casa principal, arrancando hierbas de un pequeño trozo de tierra cerca del muro del fondo. Sus dedos se movían rápido, separando las hojas y apartando los tallos. Levantó la vista cuando Rena se inclinó a su lado."No has dormido otra vez, Rena, nunca duermes", dijo Rio."Rio, hay algo que necesito contarte".Las manos de Rio se detuvieron.Rena habló en voz baja. Describió el grabado. Su ubicac