Susan condujo despacio hasta la dirección que Leo le había dado, intentando comprender el rumbo que estaba tomando su vida al tomar decisiones como esta. Cuando planeó mudarse, esto era lo último que se le había ocurrido, y sin embargo, allí estaba, haciendo una entrega para Leo Spencer. Apretó el volante con fuerza, con los nudillos blancos por la presión. El zumbido del motor parecía más fuerte en el silencio sepulcral de su ansiedad.

La dirección que le había dado era la de un lavadero de coches. Algo que a Susan le pareció muy extraño, pero al pensarlo se dio cuenta de que en realidad era una buena tapadera. Nadie sospecharía que algo turbio estuviera ocurriendo en un lugar así, y siendo ella la repartidora, nadie sospecharía de ella tampoco.

Miró el paquete marrón sellado junto a su bolso en el asiento del copiloto y apartó la vista de inmediato. Allí estaba, burlándose de ella con su misterioso peso. Jamás en su vida pensó que algún día le tendría miedo a una simple caja, pero allí estaba. Quería saber qué contenía la caja, pero a la vez no quería saberlo. Había pasado la noche anterior dándole vueltas y solo había conseguido dormir una hora, lo que la había dejado de mal humor todo el día. Por suerte, estaba tan bien sellada que no podía abrirla sin destrozarla por completo, así que no tuvo que decidirse a mirar dentro, pero eso no impidió que siguiera dándole vueltas.

El lugar estaba a cuarenta minutos y llegó justo a las 7:30 de la tarde. Las luces de neón del lavadero parpadearon al acercarse a la entrada, y su corazón latía más rápido que el motor. Apenas echó un vistazo al cartel que ofrecía lavados básicos y encerados de lujo; este sitio era mucho más que un simple lavadero de coches.

Bajó un poco la ventanilla, lo suficiente para que el empleado le preguntara: "¿Cuál?".

"Eh, el básico", logró decir Susan con voz temblorosa. El hombre asintió, indiferente, y le hizo un gesto para que avanzara.

 Los rodillos del túnel de lavado comenzaron a retumbar, engullendo su coche en un túnel de agua espumosa y cepillos giratorios. Por unos instantes, se vio sumida en la oscuridad; el sonido del agua corriendo le ofreció un respiro momentáneo de sus pensamientos. Pero cuando comenzó el ciclo de enjuague y su coche emergió del otro lado, sintió un nudo en el estómago. No se trataba solo de entregar un paquete; se trataba de su hermano y de la peligrosa deuda en la que ambos se habían metido.

Aparcó el coche cerca de las estaciones de aspirado, escudriñando con la mirada el aparcamiento casi vacío. Había algunos coches aparcados, pero el lugar se sentía desolado de una manera que le erizaba la piel. Se removió inquieta en su asiento, con el pulso acelerado. Y entonces lo vio. Un hombre salió de detrás de una columna, su figura en la penumbra. Alto, de hombros anchos, con una chaqueta de cuero que parecía demasiado pesada para el clima templado, y un rostro que denotaba haber presenciado más de una pelea. Sus ojos se clavaron en ella con una calma inquietante mientras se acercaba.

Susan contuvo la respiración. Miró rápidamente la caja, deseando poder encender el coche y marcharse. Pero no podía. Leo lo sabría. Y Leo no parecía un hombre que perdonara errores.

El hombre llegó hasta su ventanilla, y ella la bajó a medias, dejando entrar el aire fresco de la noche.

—¿Tienes algo para mí? —preguntó con voz ronca, con un tono cortante que hacía juego con su aspecto.

Susan tragó saliva, con los dedos temblando mientras cogía la caja del asiento. —Sí… es esto —dijo, pasándosela por la ventanilla. Su mano rozó la de él al tomarla, y ella se sobresaltó, retirándose rápidamente.

El hombre no pareció darse cuenta, ni importarle. Miró la caja brevemente, luego la miró a ella con una mirada lenta y calculadora. —Dile a Leo que estamos a mano.

Sus palabras fueron frías, definitivas. Susan asintió rápidamente, con el corazón latiéndole con fuerza. No sabía si realmente estaban "a mano" o si esto era solo otra capa del juego que Leo jugaba, pero no iba a preguntar. No era asunto suyo...

El hombre se dio la vuelta y se alejó, desapareciendo entre las sombras tan rápido como había aparecido.

Susan lo observó un instante, luego se obligó a respirar hondo. Le temblaban las manos mientras subía la ventanilla. Por un momento, se quedó allí sentada, paralizada, con el motor ronroneando suavemente bajo ella.

Con un suspiro tembloroso, metió la marcha y salió del lavadero de coches, con la mente llena de preguntas que no se atrevía a formular. ¿Qué acababa de entregar? Y, más importante aún, ¿qué significaba para ella y Samuel? ¿Estaba a salvo su hermano? ¿Esta entrega ponía las cosas en paz con Leo?

Mientras las luces de la ciudad se difuminaban fuera de su ventana, no pudo evitar sentir que su vida estaba dando un giro drástico… uno horrible… y no tenía ni idea de si podría evitarlo.

Una vez en casa, se duchó un momento y luego llamó al número que Leo le había dado. Sinceramente, esperaba que lo hiciera otra persona, pero no él, y se sorprendió un poco cuando contestó y escuchó su voz de barítono decir: «Hola».

Susan ignoró el escalofrío que esa voz le provocó: «Hola, soy Susan. Susan Jordan».

Se oyó una risita al otro lado de la línea: «Ya sé cuál Susan es», dijo, «No conozco a muchas Susan. Por favor, no me digas que llamas porque no oíste mi voz».

Susan puso los ojos en blanco. ¡Qué descaro el de ese hombre! —No —le dijo de inmediato—, solo te llamo para avisarte que tu… paquete ha sido entregado. El hombre me dijo que te dijera que están a mano… Lo que sea que eso signifique.

—Ah, sí, ya lo sabía, Barbie —respondió él.

¿Así que nunca iba a dejar de llamarla así? Susan respiró hondo. —Entonces estamos… a mano ahora, ¿verdad? —preguntó—. Deja a mi hermano en paz.

Esta vez, su risa resonó al otro lado del teléfono. —Tu hermano me debe veinticinco mil dólares, Barbie. Una sola entrega no basta. Hiciste un buen trabajo… Pero solo hiciste una entrega. Tienes que hacer mucho más antes de que podamos estar a mano con esa cantidad de dinero. No te preocupes. Pronto tendrás noticias mías.

Colgó antes de que Susan pudiera decir nada, y la verdad es que no pudo, porque se quedó sin palabras. La deuda de su hermano con Leo estaba lejos de estar saldada, y ahora ella también estaba involucrada en esto.