—¡Por fin viniste a visitarme! ¡Ya era hora! —le dijo Susan a su hermano tres días después, mientras le abría la puerta para que entrara a su apartamento.

—Lo siento, pero he estado muy ocupado últimamente —le respondió Samuel.

—Sí, ya lo sé —replicó Susan con sarcasmo. Sí, quería a su hermano y lo apoyaba incondicionalmente… Siempre lo haría, pero eso no significaba que no estuviera molesta con él por ciertas decisiones que había tomado. Decisiones que habían tenido repercusiones en su vida… Y en la de ella, aunque no podía hablar de ello con él. Conociendo a Samuel, se pondría histérico, y ella no lo culparía. ¿Qué clase de hombre no se pondría histérico si se enterara de que su hermana… O cualquier persona a la que quisiera, estaba haciendo encargos turbios para Leo Spencer?

Samuel ignoró su comentario. Cerró la puerta con llave y echó un vistazo al apartamento. —Se ve bien —añadió.

—No mejor que el tuyo, pero gracias —respondió Susan. —¿Quieres algo de beber?

—Un vaso de agua estaría bien.

Susan lo miró con el ceño fruncido. —¿Un vaso de agua? Vamos, Samuel. Es mi nuevo apartamento y es la primera vez que vienes. Vas a tomar algo más que agua.

Su hermano le sonrió, pero se sentó. —Lo sé, y lo siento, pero tendrá que ser en otra ocasión. No pensaba quedarme mucho tiempo.

Claro que no, pensó Susan. Últimamente Samuel parecía tener mucho que hacer. Mucho que no le contaba a nadie. Mucho que podría meterlo en problemas… Más de los que ya tenía. En silencio, fue a la cocina y regresó con una botella de agua que le dio. Mientras él bebía, decidió abordar el tema delicado.

—¿Has hablado con Leo últimamente? —preguntó, intentando sonar lo más natural posible.

 —En realidad no. —respondió Samuel, pero no dijo nada más para calmar su curiosidad, así que Susan insistió.

—¿Cuánto tiempo más te dio para pagarle?

Samuel se encogió de hombros. —Supongo que unas semanas. La verdad es que se supone que debería tener noticias suyas pronto y me sorprende que no las haya tenido ya.

Susan no se sorprendió. Sabía por qué.

Le había dado tiempo a su hermano, pero no sabía cuánto antes de que Leo volviera a buscarlo. Tenía que hablar con él sobre eso, pero no la había contactado desde que hizo la entrega en el lavadero de coches, y la verdad es que esperaba que no lo hiciera, pero sabía que no era así.

—¿Cuánto dinero tienes? —le preguntó.

—Diez mil.

A Leo no le gustaría eso, pensó Susan, pero tenía que significar algo. Al menos su hermano lo estaba intentando, y ella también.

—¿Crees que lo aceptará... al menos por ahora?

 Samuel negó con la cabeza: "No lo sé, pero lo intentaré cuando aparezca".

—Y luego te vuelve a pegar o te hace algo peor —dijo Susan.

De repente, agitada, empezó a pasearse por la habitación. Estaba preocupada por Samuel, y también por ella misma, porque ahora estaba involucrada. Sabía que le había dado algo de tiempo, pero no tardaría en volver a llamar a su puerta. Tenía que hablar con él antes, pero eso podría significar volver a hacerle algo, y Susan no sabía si estaba preparada, ya que apenas se había recuperado de lo anterior.

Su corazón latía con fuerza otra vez. Parecía que le pasaba cada vez que veía o pensaba en Leo. Le daba miedo, pero a la vez había algo en él que la intrigaba… Y eso la asustaba aún más.

[...] Dos días después, recibió noticias de Leo. Justo cuando por fin había dejado de sentirse agitada todo el tiempo y empezaba a dejar atrás los sucesos de las últimas semanas. Era un mensaje de texto; quería que se vieran esa misma tarde en una pequeña cafetería.

Susan no fue con su ropa de trabajo. Primero fue a casa, se duchó y se puso unos vaqueros y un top corto negro. Llevaba sandalias negras de tacón a juego e intentó no llegar demasiado pronto esta vez. No quería quedarse esperando a que él apareciera cuando quisiera, pero tampoco quería hacerlo esperar, así que se dio unos minutos extra antes de ir al local.

Llegó con unos minutos de retraso, y cuando llegó a la cafetería, Leo estaba sentado en una mesa… solo, con una bebida delante y la cabeza gacha, mirando algo en su móvil.

Levantó la vista casi de inmediato, y sus miradas se cruzaron cuando ella empezó a avanzar lentamente. ¿Era posible que una persona olvidara cómo caminar? Probablemente sí… ¿Cómo explicaba si no la sensación de inestabilidad y debilidad en sus piernas mientras se esforzaba por no tropezar? Deseaba que apartara la mirada, pero no lo hizo… Ni siquiera parpadeó.

Era injusto… Tan injusto que un hombre como Leo tuviera que ser tan atractivo, pensó Susan. Lo odiaba con toda su alma, pero habría sido más fácil odiarlo aún más si no fuera tan increíblemente atractivo. En lugar de ignorarlo, reconoció su encanto. La franja de pelo corto y oscuro que caía con desenfado sobre su frente, las cejas del mismo color que se arqueaban sobre sus ojos oscuros, su nariz larga y recta, y esa boca dura y afilada, cuyo toque cínico se suavizaba por la carnosidad del labio inferior, su mandíbula firme e inflexible.

Y, oh, no podía olvidar su imponente estatura que siempre la atraía al instante; fácilmente un metro noventa y cinco, quizás incluso un poco más alto, con hombros anchos y poderosos que se estrechaban hacia caderas y muslos angostos, piernas largas y musculosas en los vaqueros negros ajustados que llevaba. La camisa negra desabrochada en el cuello.

Susan se sentó frente a él e intentó parecer impasible: «Espero no haberte hecho esperar demasiado», dijo, «Y no pensé que vendrías solo. ¿Dónde está tu…?».

 Leo arqueó una ceja.

—…Amigo —completó Susan.

Sus labios se curvaron en una comisura—. ¿Por qué? ¿Lo extrañas?

Ella entrecerró los ojos. Era una pregunta ridícula. ¿Por qué iba a extrañar a ese tipo musculoso e intimidante que parecía estrangular a cualquiera que lo hiciera enojar? Pero sabía que si iba a seguir haciendo esto, tenía que ser inteligente, y eso significaba ganarse el favor de Leo, así que se dejó llevar y le devolvió la sonrisa. No fue difícil.

—Solo estoy charlando —dijo—. ¿Siempre estás hablando de negocios?

Leo se encogió de hombros—. Más o menos, sí —respondió, y luego contestó a su pregunta anterior—: Tenía asuntos que atender.