—H…H…Hola —tartamudeó Susan.

Decir que el hombre parecía intimidante era quedarse corto. Parecía amenazante… Peligroso, y su presencia presagiaba malas noticias. Susan estaba cada vez más preocupada por su hermano.

El hombre asintió en respuesta a su saludo y simplemente esperó a que volviera a hablar.

—Vengo a ver a mi hermano, Samuel. ¿Está aquí? —preguntó Susan, recuperando por fin el habla.

Hubo un silencio de unos segundos, mientras el hombre la miraba fijamente de arriba abajo. Justo cuando Susan empezaba a pensar que no obtendría respuesta, otra voz desconocida provino del interior de la casa: —Déjala entrar, Asher.

El hombre, a quien Susan ahora conocía como Asher, retrocedió para que ella pudiera entrar, aunque Susan ya no estaba segura de querer hacerlo. ¿Y si su hermano estaba en peligro? ¿Y si ni siquiera estaba allí? ¿Y si le habían hecho algo malo? ¿De verdad era buena idea entrar? Se sentiría indefensa si entraba y se encontraba atrapada en la casa con esos hombres, quienesquiera que fueran. ¿Y quién era el otro hombre que había hablado? ¿Qué tenía que ver un hombre así con un hermano?

Inconscientemente, Susan retrocedió un paso. —¿Podría pedirle a mi hermano que abra la puerta si está dentro, por favor? —preguntó, intentando mantener la voz firme.

El hombre seguía sin decir nada, pero una comisura de sus labios se curvó en una sonrisa traviesa, como si supiera que ella estaba intimidada y quisiera que lo estuviera. Justo cuando Susan decidió marcharse y llamar a la policía al llegar a su coche, su hermano apareció en la puerta. Samuel estaba junto a Asher, y Susan lo miró con una mezcla de alivio y curiosidad.

 —Sam —dijo ella casi sin aliento—, ¿estás bien? He estado intentando comunicarme contigo.

—Vete a casa, Suzy —fue todo lo que dijo Samuel—. Te llamaré luego.

Susan observó que su hermano parecía estar bien, al menos físicamente, pero también se veía agitado. Incluso preocupado, pero parecía más preocupado por ella que por sí mismo.

—Quiero hablar contigo de algo —insistió—. ¿Puedes venir conmigo? Podemos dar un paseo… O un paseo en coche… O algo así.

Ella solo quería alejar a su hermano de esos hombres para poder hablar con él a solas, pero su plan se fue al traste cuando la otra voz volvió a surgir desde dentro.

—¿Qué pasa, Asher? Deja entrar a tu hermana, Samuel —dijo.

Samuel frunció el ceño y Asher retrocedió—. Entra —le dijo bruscamente.

Pero Susan se quedó donde estaba. De ninguna manera iba a hacerle caso a ese hombre. En lugar de eso, miró fijamente a su hermano y solo dio un paso adelante cuando él asintió, indicándole que podía avanzar.

Susan entró a regañadientes en la sala de estar y enseguida vio a un hombre sentado en el sofá. Se veía diferente a Asher. Mientras que Asher era de estatura promedio y corpulento, Susan se dio cuenta, con solo mirarlo, de que era muy alto.

Llevaba pantalones vaqueros y una camiseta de cuello alto que se ajustaba a su imponente figura. No llevaba moño como Asher. En cambio, su cabello oscuro estaba cortado con esmero y peinado a la perfección para complementar su poblada barba. Era un hombre apuesto, observó Susan, pero aunque no parecía aterrador, de alguna manera lograba verse más amenazador que Asher, e incluso más intimidante.

Susan no pudo soportarlo más. Algo turbio estaba sucediendo y estaba harta del silencio ominoso y de que todos la miraran como si fuera un ratoncito frágil e indefenso. Así que se volvió hacia su hermano: "¿Qué pasa, Sam?", preguntó.

Antes de que Samuel pudiera responderle, el hombre en el sofá volvió a hablar: "¿Es tu hermana, Samuel?", preguntó.

No era una pregunta que no hubiera escuchado antes. Eran de esos hermanos que se parecían muy poco. Mientras que Sam se parecía a su padre, Susan era una copia exacta de su madre. Incluso el color de su cabello era diferente. Sam tenía el cabello castaño, mientras que Susan era rubia. A menudo había pensado en teñírselo, pero por alguna razón seguía posponiéndolo y nunca lo hacía.

 Sin embargo, hoy, mientras Susan miraba fijamente a aquel hombre, se dio cuenta de que la pregunta no tenía nada que ver con el parecido ni con el color de su cabello. Samuel respondió que, en efecto, eran hermanos, y una vez más, la mirada del hombre volvió a posarse en Susan. Solo que esta vez no se limitó a su rostro. Sus ojos recorrieron el blazer azul claro y la falda a juego que había llevado a la oficina esa mañana. Hasta sus tacones de aguja negros. Le molestaba que la mirara tan descaradamente, y Susan, que nunca ocultaba sus sentimientos, frunció el ceño con desaprobación. Si él notó el ceño fruncido, no pareció importarle.

—¿Cómo te llamas, Barbie? —preguntó con pereza, una vez que su mirada volvió a posarse en su rostro.

—No creo que eso te incumba —respondió Susan sin pensarlo.

Samuel comenzó a avanzar—. Suzy… —empezó, pero Asher le puso una mano en el camino, deteniéndolo.

 Lentamente, como si tuviera todo el tiempo del mundo, el hombre se levantó del sofá. Era incluso más alto de lo que Susan había imaginado, y vaya, se veía aún más intimidante al acercarse. Susan estaba completamente asustada, pero se obligó a mantener las piernas quietas, aunque cada fibra de su ser le decía que retrocediera unos pasos.

—Suzy… —repitió el hombre, mientras finalmente se extendía sobre ella, dominándola con su estatura—. ¿Es la abreviatura de Susan, verdad?

Esta vez, Susan no tuvo el valor de hacer ningún comentario grosero o sarcástico, así que asintió y trató de no apartar la mirada. Él movió las manos, y ella se sobresaltó, pero él solo las metió en los bolsillos.

—Es un nombre bonito para una chica bonita —añadió.

Susan no supo qué responder, así que guardó silencio. Sin decirle una palabra más, se alejó y se acercó a Samuel.

 —Dos semanas —dijo simplemente—. Tienes dos semanas.

Sin siquiera mirarla, los dos hombres salieron de la casa, dejando a Susan y Samuel mirándose fijamente en un silencio incómodo.

Susan no necesitaba que nadie le dijera que esos hombres eran mala gente. Cualquiera podía darse cuenta con solo mirarlos de que no eran personas con las que uno quisiera meterse. ¿Qué tenía que ver su hermano con esos hombres? ¿Y qué tenía que hacer en dos semanas? ¿Qué demonios acababa de pasar?