—¿Qué te parece? —preguntó Susan Jordan —más conocida por su familia y amigos como Suzy— a su madre, dando vueltas por la sala con una enorme sonrisa.

Su hija estaba emocionada, Elizabeth Jordan lo sabía, así que ¿cómo iba a decir algo negativo? Además, aunque quisiera, no se le ocurría nada malo del lugar que su hija había elegido.

El apartamento era perfecto. No era demasiado caro, así que no tendría problemas para renovar el alquiler. No era muy grande, pero tenía el espacio suficiente para sus necesidades y estaba a solo una hora de la casa familiar. Sabía que Susan siempre había querido mudarse a la zona más desarrollada y animada de la ciudad, y ahora por fin había llegado el momento.

Susan miraba fijamente a su madre, pero su sonrisa se había convertido en un ceño fruncido. —¿Qué tiene de malo? —preguntó, claramente confundida por el silencio de su madre—. Pensé que te gustaría.

—Sí, me gusta. Elizabeth respondió rápidamente, acercándose a su hija y tomándole la mano: —Te lo prometo. Solo me quedé pensativa un momento. ¿Tienes idea de cuánto te voy a extrañar? Primero a tu hermano, y ahora a ti… Estoy feliz, pero tengo derecho a extrañarte, ¿de acuerdo?

Un destello de alivio iluminó los ojos de Susan y su sonrisa volvió a aparecer: —Yo también te voy a extrañar, mamá, pero cumplo veintisiete este año, creo que es hora de que me vaya. Tú y yo sabemos que debería haberlo hecho hace años.

Susan no tuvo que explicárselo a su madre, pero ambas sabían que la única razón por la que Susan había regresado a casa después de la universidad era porque no quería que su madre estuviera sola tras la muerte de su padre en un horrible accidente de coche. Sabiendo lo mucho que se querían sus padres, se había preocupado por su madre, así que se quedó. Pero ahora, cinco años después, por fin estaba dando ese gran paso. Ocurría mucho más tarde que para sus compañeras, pero a Susan no le importaba y no se arrepentía de haber decidido quedarse con su madre.

—Además —añadió Susan, guiñándole un ojo a su madre—, no creo que me eches mucho de menos. Ahora tienes al señor Williams para hacerte compañía.

Sonrió mientras su madre apartaba la mirada tímidamente. Su madre había conocido a Luke Williams hacía cuatro meses y habían empezado a salir dos meses después. Luke Williams era un hombre mayor muy amable, de unos sesenta y pocos años, que sonreía mucho e insistía en que lo llamara Luke cada vez que le hablaba. Al principio le resultaba extraño ver a su madre con alguien que no fuera su padre, pero se acostumbró en cuanto conoció mejor a Luke. Su madre era feliz, y eso era lo que más importaba.

 —Está bien que tengas citas, mamá —continuó al ver la expresión de su madre—. Papá falleció hace cinco años, y creo que querría que vivieras tu vida y fueras feliz. Yo también me alegro mucho por ti, pero creo que esa es otra razón por la que necesito mudarme.

—No creo que tu hermano piense lo mismo —dijo su madre—. No parece que Luke le caiga muy bien.

—Es Sam —respondió Susan—. Ya sabes cómo es, así que no me sorprende. Siempre está molesto por algo, pero se le pasará. Ya es tarde, ¿por qué no te vas a casa? Yo puedo encargarme del resto de las cajas.

Después de que su madre se fue, Susan se sentó en su nueva sala de estar y contempló las cajas que quedaban esparcidas por el suelo. Prácticamente estaba comenzando una nueva vida, y la esperaba con ilusión. Daba miedo y emoción a la vez, pero así era como debía ser, ¿no? ¿Qué podía salir mal? Susan Jordan trabajaba como agente inmobiliaria, no necesariamente porque fuera el trabajo de sus sueños o porque le apasionara, sino porque le permitía pagar sus cuentas. La mayoría creía que uno debía amar su trabajo, pero Susan no era de esas personas.

No odiaba su trabajo, pero tampoco le gustaba engañarse a sí misma. La única razón por la que tenía ese trabajo era porque era adulta. Los adultos tenían facturas que pagar, y ahora que por fin vivía sola, significaba que tendría más que pagar.

Si hubiera tenido tiempo para un segundo trabajo, lo habría buscado, pero trabajaba casi todos los días de la semana, y entre el trabajo en la oficina y mostrar casas a los clientes, no tenía tiempo. Los fines de semana y los días libres estaban reservados para ella, y los dedicaba a hacer recados, leer e ir al gimnasio.

Esa tarde, iba de camino a casa después del trabajo, pero primero se dirigía a casa de su hermano. Samuel Jordan, su hermano, era tres años mayor que Susan, y tras la muerte de su padre, se había convertido en el hombre de la casa. Samuel sabía que era su responsabilidad cuidar de su madre y su hermana, y lo hacía lo mejor que podía.

Pero hacía meses, Susan había empezado a sospechar que algo le pasaba a su hermano. Ya casi no venía a visitarla, y la mayoría de las veces solo podían contactarlo por teléfono. Incluso ahora, había pasado una semana desde que se mudó a su nuevo apartamento, y Samuel aún no había ido a verla. Solo le había enviado un mensaje de texto, algo inusual en él.

Mientras conducía hacia el apartamento de dos habitaciones que él ocupaba, sabía que no le gustaría que llegara sin avisar, pero no le importaba. No había visto a su hermano en semanas, y su madre también empezaba a preocuparse.

Su coche estaba aparcado en la entrada cuando llegó, pero había otro coche negro que no reconocía, y Susan supo al verlo que era caro. Preguntándose con quién estaría su hermano, salió del coche y se dirigió a la puerta principal.

La puerta se abrió cuando levantó la mano para llamar, y Susan se encontró mirando a los ojos de un hombre que nunca había visto antes. Era enorme, llevaba el pelo recogido en un moño y parecía que pasaba mucho tiempo en el gimnasio. Su atuendo lo hacía parecer aún más intimidante. Vestía pantalones negros y una chaqueta de cuero negra, y la miraba fijamente como si hubiera interrumpido una reunión muy importante, o secreta.

Susan le devolvió la mirada y tragó saliva con dificultad; con solo mirarlo, supo que era un peligro. No era alguien con quien quisiera estar, ni tampoco quería que estuviera cerca de su hermano, pero estaba allí mismo, en casa de Samuel, y necesitaba saber que su hermano estaba bien.