O convite chegou por mensagem direta no aplicativo interno da empresa, pouco antes do meio-dia:

“Isabela, se estiver disponível, gostaria de almoçar com você hoje. Nada formal — apenas uma conversa sobre a empresa e suas impressões. Encontro às 12h30 no restaurante do térreo?”

— Rafael”

Isabela encarou a tela por um instante, surpresa com o tom descontraído da proposta. Mesmo já tendo participado de reuniões e cafés com ele, um almoço era outro nível de aproximação — mais longo, mais pessoal, mais aberto a ruídos. Por um instante, duvidou de si mesma. Seria prudente? Seria só sobre trabalho?

Respirou fundo e respondeu com simplicidade:

“Claro. Estarei lá às 12h30.”

No espelho do banheiro feminino, ajustou discretamente a gola da blusa azul-marinho e reforçou o batom neutro. “Nada demais”, disse a si mesma, tentando acalmar o nervosismo que crescia como um eco em seu peito.

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O restaurante no térreo era conhecido por seu ambiente acolhedor, decorado com painéis de madeira clara