O relógio ainda marcava 5h40 quando Isabela Duarte saltou do ônibus lotado no centro financeiro da cidade. O céu carregava um tom violeta escuro, transição entre a madrugada e o dia, e a brisa fria da manhã batia em seu rosto, acordando-a por completo. Apertou o passo ao descer a avenida larga de paralelepípedos, com os arranha-céus espelhados ao redor começando a refletir a luz do amanhecer. Parou diante do edifício prateado e colossal da Constellation Global, uma empresa de tecnologia e investimentos que dominava manchetes e discussões em todos os cantos do país. Não era a primeira vez que Isabela via aquela torre de vidro e aço reluzente, mas era a primeira vez que entraria nela. Um arrepio subiu por sua espinha — não de frio, mas de receio. Vestia o uniforme azul-marinho da firma terceirizada de limpeza: calça reta, camisa com o logotipo bordado sobre o peito e um par de tênis discretos. Carregava consigo uma bolsa simples e um crachá provisório preso à gola. Cabelos presos em u

Na manhã seguinte, o clima nos corredores da Constellation Global estava diferente. Mais tenso. Os sorrisos eram curtos, os passos apressados, e até mesmo os cumprimentos formais pareciam mais frios. Isabela sentiu o peso do ambiente assim que entrou no elevador. Dois homens engravatados falavam em sussurros atrás dela. — Vai começar pelos setores de suporte, já ouvi dizer — disse um deles. — RH já está revisando contratos. Disseram que é uma “reestruturação estratégica”, mas todo mundo sabe o que isso quer dizer. Isabela manteve os olhos no visor digital que subia andar por andar, tentando ignorar a sensação de que uma corda invisível estava se apertando em volta do ambiente. O elevador parou no 12º e ela saiu, seguindo direto para o armário de material. Ainda nem havia calçado as luvas quando Marina a abordou com um semblante preocupado. — Fica de olho nos avisos internos, tá? Tem coisa acontecendo, e não é boa. — Já ouvi alguns comentários — disse Isabela, puxando o carrinho d

A planilha foi entregue sem cerimônia, impressa em preto e branco, com os horários semanais de cada funcionário da limpeza. Isabela a recebeu da supervisora, dona Magda, ainda no início da manhã, enquanto arrumava os materiais no armário do 10º andar. — Mudança de rota pra você, Isabela — disse Magda, os olhos cansados passando pelas colunas. — Parece que gostaram do seu serviço lá em cima. Isabela pegou o papel com as luvas ainda calçadas. Bastou um olhar rápido para que seus olhos se fixassem na linha mais inesperada: Andar 15 – Copa Executiva / Sala de Reuniões / Corredor B. — O 15º… direto? — perguntou, tentando parecer neutra. — É. E só você e Marina têm autorização para subir lá agora. A nova orientação veio ontem à noite. — Magda baixou a voz, como se pudesse haver ouvidos mesmo dentro do armário de suprimentos. — Eu não faria perguntas se fosse você. Quando a cúpula pede, a gente só cumpre. Isabela assentiu lentamente, mas por dentro, o turbilhão de pensamentos voltava co

O convite chegou em forma de bilhete impresso, dobrado ao meio, deixado sobre o carrinho de limpeza de Isabela durante seu intervalo. O papel era simples, mas o brasão da Constellation Global estampado no canto superior esquerdo dava um tom oficial demais para ser ignorado. “Isabela Duarte — comparecer à sala 09-RH às 15h. Assunto: Integração e Desenvolvimento.” — Sra. Marta Almeida Leu e releu o texto. Nenhuma menção a advertências ou problemas. Ainda assim, o estômago revirou. Era comum que o RH chamasse funcionários para atualizações, mas, naquele momento — com rumores de cortes e o clima tenso nos corredores — qualquer convocação soava como uma sentença silenciosa. Pontualmente às 15h, Isabela bateu na porta de vidro fosco da sala 09, onde se lia, em letras douradas, “Recursos Humanos — Marta Almeida / Diretora de Desenvolvimento Humano”. — Pode entrar — veio a voz firme lá de dentro. A sala era menor do que esperava. Poucos móveis, plantas em cantos estratégicos, um aromati

15º andar da Constellation Global sempre parecia respirar um ar diferente. Era mais silencioso, mais perfumado, mais cheio de portas fechadas. Os corredores refletiam o brilho das luzes indiretas, e até os passos dos executivos pareciam ensaiados. Isabela se acostumava devagar com o novo ambiente. Não era sua área fixa, mas nas últimas semanas fora designada para apoiar a limpeza nos andares superiores, onde circulavam diretores e o próprio Rafael Arantes. Mesmo sem dizerem com todas as letras, ela sabia: estavam observando seu comportamento. Naquela manhã, ela organizava a sala de reuniões Omega, uma das maiores do andar. A reunião de planejamento trimestral começaria dali a meia hora, com nomes importantes na lista de presença. Os estofados haviam sido aspirados no dia anterior, e o carpete revisado. Havia apenas alguns papéis sobre a mesa de vidro e um laptop já conectado ao projetor — provavelmente deixado por algum assistente ou gerente. Ela estava de saída quando algo a fez p