A quarta-feira começou como outra qualquer: ônibus cheio, café morno na caneca de tampa rachada, e a brisa quente da manhã carioca misturada ao cheiro de asfalto e pão fresco. Isabela Duarte chegou cedo ao prédio da Constellation Global, como de costume. Cumprimentou os colegas da portaria com um sorriso e subiu até seu andar sentindo o coração leve, ainda envolto pela lembrança da entrega do relatório dias antes.

A reunião do conselho havia sido encerrada com boas repercussões, segundo a Sra. Almeida. Isabela não estivera presente, mas soube que sua apresentação fora elogiada, especialmente por sua abordagem humana e estratégica. Ainda assim, nada havia sido dito diretamente por Rafael desde então. Ela não esperava uma cerimônia — o simples fato de ter sido confiada com aquela tarefa já era um prêmio. Mas algo dentro dela ansiava por algum tipo de retorno.

Mal tinha chegado à copa executiva quando notou um pequeno envelope sobre sua mesa de apoio. Não tinha remetente, apenas seu no