—Mis felicitaciones, tomó la decisión correcta. Solo firme los papeles y deje que nosotros cuidemos del resto —dijo Fábio, ofreciéndole la pluma.

—No estoy segura de lo que estoy haciendo, pero si esto va a ayudar a que mi hija se recupere, no me importa nada más —dijo, firmando los papeles.

—A partir de ahora, ustedes están oficialmente casados. Mañana agendaremos una sesión de fotos para hacer la situación más realista.

—No puedo dejar a mi hija aquí sola.

—Ya dije que alguien se quedará con ella —dijo Théo impaciente—. Para todo en la vida es necesario un sacrificio; si realmente quiere el bien de su hija, hará todo lo que Fábio le diga. Ahora me voy a casa, tengo cosas que hacer; mi día ya fue muy estresante.

Saliendo de allí sin decir ni una palabra más, Théo dejó a Maia y Fábio solos.

—Señora, sé que todo esto es demasiado para procesar tan rápidamente, pero mire el lado bueno, su hija estará bien. Sé que Théo parece un poco rudo, pero está teniendo un mal día. Después de que hagan las fotos de la boda, no se verán tan seguido y usted podrá quedarse con su hija. Él solo la necesitará cuando Joaquim Campos, el abuelo, llegue.

—¿Y si el abuelo descubre que esto es una farsa y termina metiéndome en la cárcel? —preguntó temerosa.

—Eso no sucederá, no se preocupe. Pero intente ser lo más realista posible. Ahora, trate de descansar un poco; mañana temprano iré a buscarla. Como harán fotos, necesito que esté muy presentable. Entonces marcaré un salón de belleza y me encargaré de conseguir una ropa adecuada para la ocasión.

—¿La persona que se quedará con mi hija es de confianza? —preguntó preocupada.

—Será una enfermera altamente calificada, no se preocupe.

—¿Usted puede entender al menos un poco de mi angustia? Mi hija tiene apenas dos años, está en un hospital entre la vida y la muerte, y cuando despierte tendrá a una extraña a su lado en lugar de su madre. No puedo descansar así.

—La entiendo, pero piense que esto es solo una fase. Pronto estará bien y usted podrá brindarle una buena calidad de vida.

Maia respiró hondo. Angustiada, su corazón palpitaba con fuerza; sabía que si le pasaba algo, su hija quedaría indefensa.

—Está bien, ¿cuándo será transferida?

—En este mismo momento, hay una ambulancia esperándola afuera.

—Perfecto, entonces nos vemos mañana.

—La acompañante de su hija ya estará afuera. ¿Por qué no aprovecha y va a casa a descansar? Mañana será un día largo.

—No voy a poder cerrar los ojos esta noche, ni aquí, ni en casa.

—No quiero presionarla, pero mañana necesita lucir visiblemente bien. Théo no estará de buen humor si algo sale mal.

—Prometo que no lo decepcionaré.

Saliendo de allí, Maia acompañó al equipo médico que realizaba la transferencia de su hija y pronto llegaron a un hospital particular que ella solo conocía de nombre, ya que jamás podría costear un tratamiento allí.

—Buenas noches, señora, me llamo Júlia. Soy la enfermera responsable de cuidar a su hija, Lis. —Una mujer de aproximadamente cuarenta años entró en la sala donde Maia estaba con su hija.

—Buenas noches, soy Maia, no hace falta que me llame señora, por favor.

—De acuerdo, Maia. Ya leí todo el informe y la ficha médica de su hija; no se preocupe, la cuidaré muy bien.

—Gracias, le pasaré mi número, así podrá mantenerme informada mientras yo no esté aquí.

—Está bien, imagino que hoy fue un día agotador, puede descansar, yo permaneceré a su lado.

[…]

A las cinco de la mañana, Fábio había enviado a alguien a buscar a Maia en el hospital. La llevaron a un salón de belleza donde cuidaron de sus uñas, cabello y piel. También le hicieron depilación, cejas, masaje y un maquillaje impecable, que realzó a la mujer que llevaba tiempo escondida dentro de sí.

Parecía otra mujer.

Maia era joven y muy hermosa, pero los problemas que habían surgido en su vida la hicieron descuidarse, ya que todo su enfoque fue dedicado a la salud de la hija y a la supervivencia de ambas.

Casi era la una de la tarde y estaba prácticamente lista cuando su teléfono sonó. Al ver el nombre en la pantalla, tembló de rabia: su ex, Tiago, la estaba llamando.

—Habla —contestó nerviosa.

—Vi tus llamadas perdidas recién, ¿qué querías con tanta insistencia?

—¿Recién ahora ves? No lo puedo creer.

—Habla de una vez, Maia, estoy ocupado.

—Lis se sintió mal ayer y esta vez fue muy grave. Pasará por una cirugía en el corazón; necesitas ir a verla.

—Pero tú ya estás con ella, ¿por qué tengo que ir yo también?

—No estoy con ella, por eso te estoy pidiendo que vayas. Te pasaré la dirección del hospital.

—¿Cómo que no estás con ella? ¿Me dices que dejaste a la niña sola en el hospital? ¿Qué clase de madre eres? —Tiago elevó el tono.

—Estoy tratando de conseguir el dinero de los gastos médicos. ¿Olvidaste que llevas más de cinco meses sin pagar la pensión?

—Sabes que estoy desempleado estos días y lo que gano es muy poco.

—Yo también gano una miseria; aun así hago lo imposible por Lis. Ya estoy cansada de tu irresponsabilidad, no tienes idea de lo que estoy pasando cargando con todo sola, ¡ni siquiera puedes ser un padre presente!

—No empieces, Maia, tú recibes ayuda del gobierno para cuidarla, así que no me vengas a cobrar.

—Te lo advierto, Tiago: o mandas el dinero atrasado de la pensión o te denunciaré a la policía. ¿Sabes que puedes ser arrestado, verdad?

—Ni loca harás eso; si voy preso, ahí sí que no podré conseguir dinero, así que cállate y quédate como estás.

—¿Vas a ir al hospital o no? —cambió de tema, sabiendo que discutir era inútil.

—No puedo, tengo una entrevista de trabajo esta tarde.

—Nuestra hija no está bien, ¿y no vas a verla?

—Acabas de amenazarme diciendo que si no pago iré preso, así que necesito buscar trabajo, ¿no te das cuenta?

—Quédate con ella al menos el día de la cirugía. Necesitará a uno de nosotros a su lado.

—¿Y por qué no puedes estar tú? ¿Qué estás haciendo? ¿Qué es más importante que Lis?

—Ya dije que estoy intentando conseguir el dinero para su cirugía, ¿sabes al menos cuánto cuesta?

—No lo sé, pero si no puedes quedarte cuando más te necesita, eres una pésima madre. ¿Dónde quedó ese discurso tuyo de que ella era lo más importante en tu vida? ¿Cómo es que en un momento tan crítico la dejas sola en el hospital?

—No sabes lo que dices, desgraciado. Lis realmente es lo más precioso que tengo y es por ella que me estoy sacrificando para costearlo todo, mientras tú sigues libre sin verla. ¿Sabes qué? Me cansé, ni sé por qué aún te llamo; eres un pésimo hombre y como padre logras ser mucho peor.

Colgando el teléfono en la cara del ex, Maia temblaba de rabia.

¿Cómo aquel desgraciado había tenido el coraje de decir que ella era una mala madre? Si él supiera lo que estaba teniendo que hacer para salvar a su hija, jamás la juzgaría.

—Maia, necesitas vestirte, dentro de poco vendrán a buscarte —dijo una de las funcionarias del salón.

—De acuerdo —limpió una lágrima solitaria antes de que cayera.

Vestida con un vestido blanco para una boda civil, estaba deslumbrante. Parecía otra persona frente al espejo.

—Hay un coche esperándola afuera —dijo la maquilladora tras los retoques finales—. Que tenga un día maravilloso, que su matrimonio sea muy feliz y próspero.

—Está bien, muchas gracias —respondió tímida.

Las personas allí no conocían su historia ni sabían con quién se casaría. Todo era mantenido en completo secreto.

Salió del salón y caminó hacia el coche que la aguardaba. Fábio Souza estaba parado junto a él hablando por teléfono. Al verla, no pudo esconder la sorpresa: pensó que habían intercambiado a Maia por otra persona.

—¿Maia? —preguntó sin poder ocultar su expresión de asombro.

—Sí, ¿qué ocurrió?

—Nada —se recompuso—. Si ya estás lista, es mejor que nos vayamos.

Entraron al coche y fueron al estudio fotográfico. Cuando llegaron, Théo aún no había llegado, así que tuvieron que esperarlo unos cuarenta minutos. Hasta que finalmente apareció.

Al llegar, encontró a Fábio sentado en la recepción revisando su teléfono.

—Ya llegué, Fábio. Me atrasé porque mi abuelo me llamó hace poco y dijo que llegará mañana.

—¿Mañana? —Fábio se sorprendió—. Entonces tenemos menos de veinticuatro horas para memorizar todo el guion de esta historia —dijo preocupado.

—¿Dónde está esa mujer? —Théo miraba alrededor, pero solo veía a una joven de cabellos dorados sentada cerca del pasillo—. ¡No me digas que se echó para atrás! —insinuó nervioso.

—Claro que no, mírala allí —señaló hacia la joven de cabellos dorados con un vestido elegantísimo.

—¿Esa es mi esposa? —preguntó Théo sorprendido, con la boca abierta.