El mensaje de Fernando llegó como un relámpago en una tarde tranquila: "Me quedo. Hoy estaré aprendiendo. Desde mañana comienza mi horario formal." Sentí que mi pecho se expandía con un orgullo cálido, casi maternal. Sin pensarlo, abandoné mi té sobre la mesa, me enfundé en el primer abrigo que encontré y salí disparada hacia la cafetería.

Y ahí estaba él. Detrás del mostrador, con un delantal negro que le daba un aire de renovada dignidad. Sus manos, antes temblorosas, ahora se movían con precisión entre tazas y jarras. Observé cómo su cabello, peinado hacia atrás con esmero, enmarcaba un rostro que parecía más lleno, más vivo. Sus brazos habían recuperado firmeza y, lo que más me conmovió, era esa sonrisa tímida que parecía brotar desde adentro, como si su cuerpo recordara poco a poco lo que era sentirse completo.

—¿Valeria? —sus ojos se abrieron con sorpresa cuando me vio acercarme—. ¿Qué haces aquí?

—Vine a verte en tu primer día —confesé sin disimular mi orgullo—. Y a pedirte un