Durante a cerimônia, Alice e Marcos não trocaram palavras, apenas olhares carregados de significado. Em certo momento, Marcos notou o pai de Alice chamá-la para conversar com outro membro do conselho. Observando de longe, ele percebeu a expressão de desgosto e irritação no rosto dela, um claro sinal de que algo estava errado.

Marcos manteve-se atento. Viu Alice dizer algo ao pai e fazer um gesto ríspido ao outro homem antes de se afastar, caminhando em direção ao jardim dos fundos. Discretamente, Marcos se aproximou dos dois homens, tentando captar o que diziam.

— Não se preocupe com essa rebeldia dela — ouviu o pai de Alice dizer. — Logo ela vai se acostumar com a ideia do casamento com o seu filho.

As palavras atingiram Marcos como um soco. Um casamento arranjado para Alice, com o filho daquele homem. Chocado, ele não sabia o que pensar, mas uma certeza o impulsionou: precisava encontrá-la e conversar.

O noivado aconteceu à noite, e partes do jardim, mal iluminadas, dificultavam a b