Olía a corazón roto.

Lo percibí en el momento en que Freya Reed entró en mi clase. Ese aroma agudo y amargo bajo su habitual olor a jabón barato y café. Algo la había destrozado la noche anterior.

Bien.

Las cosas rotas eran más fáciles de reclamar.

Me recosté en mi silla y la observé deslizarse hasta su asiento habitual en la tercera fila. Mantenía la cabeza gacha. El pelo rubio le caía hacia delante para ocultarle el rostro. Los demás alumnos hablaban en voz alta a su alrededor, pero ella permanecía en silencio, con las manos temblorosas.

Hace tres semanas cumplió diecinueve años y su aroma finalmente rompió cualquier barrera que lo hubiera mantenido oculto. La palabra «COMPAÑERA» me golpeó con tanta fuerza que casi me transformé allí mismo, en mi escritorio. Kael había rugido dentro de mi cabeza y me había exigido que tomara lo que era nuestro.

Pero no pude. Todavía no. Ella no tenía ni idea de lo que era. No tenía ni idea de que yo era algo más que su profesor.

Así que esperé. Observé. Planifiqué.

Entonces apareció Kelvin Brooks. Un hombre lobo. Un pequeño bastardo engreído. El hijo de mi enemigo. Saliendo con MI compañera.

Eso era intolerable.

Anoche la seguí a casa desde la cafetería y vi llegar a Kelvin con otra mujer. Oí la pelea. Los vi marcharse. Dejé mi nota en su puerta a medianoche porque las oportunidades no esperan.

Ahora ella estaba allí, con aspecto destrozado, y yo iba a aprovechar cada segundo.

—Buenos días. —Me levanté y rodeé mi escritorio. Me incliné contra el borde delantero. Dejé que mis ojos recorrieran la sala antes de posarse en ella—. Pasen a la página cuarenta y siete.

Ella levantó la vista.

Nuestras miradas se cruzaron y algo eléctrico se disparó entre nosotros. Se le cortó la respiración. Solo por un segundo. Luego apartó la mirada rápidamente y revolvió el libro con torpeza.

Kael ronroneó dentro de mí. Ella también lo sintió. La atracción. El vínculo que intentaba encajar en su sitio incluso a través de la encuadernación.

Me obligué a apartar la mirada y llamé a otro alumno para que leyera. La clase se hizo eterna. Cincuenta minutos fingiendo que me importaba la literatura gótica mientras mi lobo quería despejar la clase y inmovilizarla contra el escritorio.

Por fin el reloj marcó las nueve y cincuenta. «Eso es todo por hoy. Los ensayos deben entregarse el viernes».

Los alumnos empezaron a recoger. Freya metió sus cosas en la mochila y se levantó rápidamente.

—Señorita Reed. —Mi voz se alzó por encima del ruido—. Quédese.

Se quedó paralizada. Todos los demás alumnos pasaron junto a ella. Algunos miraron atrás con curiosidad, pero nadie dijo nada.

Esperé hasta que se marchó el último, luego caminé hacia la puerta y la cerré. La cerré con llave.

El clic resonó en la sala en silencio.

Freya se quedó junto a su pupitre, agarrando su mochila. «Recibí tu nota».

«Lo sé».

«¿Cómo sabías dónde vivo?».

«¿Acaso importa?». Me acerqué. Solo unos pasos. Los suficientes para ponerla nerviosa.

Ella retrocedió medio paso. «¿Qué quieres?».

Directa al grano. Eso me gustó. Sin juegos.

«Me he enterado de lo de Kelvin».

Su rostro palideció y luego se sonrojó. «¿Cómo?».

«La gente habla». Me detuve a unos metros de distancia. Lo suficientemente cerca como para olerla bien ahora. Miedo, ira y algo más dulce debajo. «Su boda es el sábado».

«¿Y?».

«Pues deberías ir».

Me miró como si me hubiera vuelto loco. «¿Quieres que vaya a ver cómo se casa mi ex? ¿Hablas en serio?»

«Quiero que vayas conmigo».

Silencio.

Parpadeó. «¿Qué?»

«Como mi pareja. Vamos juntos. Estás increíble. Él se da cuenta de lo que ha perdido. Todos ganamos».

«Eso es una locura».

«¿Lo es?», incliné la cabeza. La miré fijamente a la cara. «¿O es justo lo que quieres? ¿Entrar allí y hacer que se arrepienta de todo?»

Apretó la mandíbula. Pude ver la lucha en sus ojos. El orgullo enfrentándose a la necesidad de venganza.

«Eres mi profesor», dijo finalmente. «Hay normas».

«No estaríamos infringiendo ninguna norma. Solo asistiríamos juntos a un acto público. Nada inapropiado». Hice una pausa. Dejé que la palabra flotara entre nosotros. Inapropiado. Como si ambos estuviéramos pensando en todas las formas en que podríamos infringir esas normas.

Se le sonrojaron las mejillas. «Esto no tiene sentido. ¿Por qué querrías ir siquiera?».

«Deja que yo me preocupe de eso».

«No. Necesito saber qué sacas tú de todo esto».

Chica lista. Desconfiada. Puedo trabajar con eso. «Yo consigo irritar a la gente que no me gusta. Tú consigues venganza. Sencillo».

«Nada es nunca sencillo».

«Entonces considéralo un favor».

«No te he pedido ningún favor».

«Pero lo necesitas». Di otro paso hacia ella. Esta vez no retrocedió. Solo me miró con esos grandes ojos marrones. «Kelvin no te merece. Su familia no tiene por qué hacerte sentir insignificante. Así que les demostraremos que no eres alguien a quien puedan descartar».

«¿Fingiendo salir con mi profesor?».

«Haciéndoles pensar dos veces antes de subestimarte».

Se mordió el labio. Ese tic nervioso que hacía que Kael quisiera morderlo por ella. «No tengo nada que ponerme. Trabajo toda la semana. No puedo permitirme…»

«Yo me encargaré de todo. La ropa. El coche. Todo. Tú solo tienes que aparecer».

«¿Por qué harías eso?»

Porque eres mía. Las palabras casi salieron de mi boca. Me las tragué. «¿Importa?»

«Sí».

Nos quedamos allí mirándonos fijamente. La habitación parecía más pequeña. Más calurosa. Podía oír los latidos de su corazón desde allí. Rápidos, pero sin pánico.

Lo estaba considerando.

«Una noche», dije en voz baja. «Solo la boda. Después de eso, volvemos a la normalidad. No tendrás que volver a verme fuera de clase nunca más».

«¿Y si digo que no?».

«Entonces di que no. No voy a obligarte». La miré fijamente. Dejé que viera que lo decía en serio. «Pero los dos sabemos que tú quieres esto».

Se le entrecortó la respiración. Por un segundo bajó la guardia y vi la ira que se escondía debajo. El dolor. La necesidad de hacerle daño a Kelvin tal y como él le había hecho a ella.

«Es una idea terrible», susurró.

«Probablemente».

«Debería decir que no».

«Deberías».

«Pero no lo voy a hacer».

La victoria me invadió. Kael rugió su aprobación.

«Una elección inteligente». Mantuve la voz firme, aunque todo mi ser deseaba abrazarla en ese mismo instante. «Te recogeré a las cuatro del sábado».

«¿A las cuatro? La boda no es hasta las siete».

«Tenemos cosas que discutir primero. Cosas que necesitas saber antes de que lleguemos».

Entrecerró los ojos. «¿Qué cosas?»

«Nombres. Caras. Gente a la que debes evitar. Te lo explicaré todo el sábado». Pasé junto a ella hacia la puerta. La abrí. «Ahora vete. Tienes que ir a trabajar pronto».

«¿Cómo lo sabías?»

«Hueles a grasa y café. No es difícil de adivinar». Abrí la puerta y la mantuve abierta. Esperé.

Pasó junto a mí lentamente. Cautelosa. Como si esperara que la agarrara.

No lo hice. Solo la vi caminar hacia la salida.

«Señorita Reed».

Se detuvo. Miró hacia atrás.

«Llévate el pelo suelto el sábado». Dejé que mi mirada la recorriera lentamente. Tomándome mi tiempo. «Te queda bien».

Se sonrojó. Se dio la vuelta y se marchó sin decir nada más.

Me quedé en el umbral y la vi desaparecer por el pasillo. Observé cómo se movía. La curva de sus caderas en esos vaqueros demasiado ajustados. La forma en que su pelo se balanceaba con cada paso.

Mía.

La puerta se cerró de golpe y volví a la clase vacía.

Kael gruñía ahora dentro de mi cabeza. Exigente. Hambriento.

*Ha aceptado. Ahora es nuestra.*

Todavía no. No hasta que se rompa el vínculo. No hasta que sepa lo que es.

*Pronto lo sabrá. Su olor está cambiando. Se está volviendo más fuerte. El vínculo se está resquebrajando.*

Lo sabía. Podía olerlo. Hace tres semanas su olor era débil. Apagado. Ahora se hacía más claro cada día. Más dulce. Más embriagador.

Deberíamos haberla dejado en la habitación. Habríamos tenido que cerrar la puerta con llave. Hacerle entender que nos pertenece.*

Y aterrorizarla. Hacer que saliera corriendo. Arruinarlo todo.

*No habría huido. Es más fuerte de lo que cree.*

Quizá. Pero no podía arriesgarme.

Me acerqué a la ventana y miré hacia el campus que se extendía abajo. La vi cruzando el patio hacia el aparcamiento. Incluso desde aquí podía distinguirla. Podía seguir sus movimientos entre la multitud de estudiantes.

Mírala. La forma en que se mueve. La forma en que intenta hacerse pequeña.

No sería pequeña por mucho tiempo. Una vez que su loba despertara, sería poderosa. Peligrosa. Perfecta.

Imagínala debajo de nosotros. Esos ojos marrones mirándonos. Esa boca abierta. Diciendo nuestro nombre.

Apreté el marco de la ventana con tanta fuerza que agrieté la madera.

Imagina reclamarla. Marcar esa bonita garganta. Asegurarme de que todos los machos sepan que es nuestra.

Sábado. Solo cinco días. Cinco días y la tendría lo suficientemente cerca como para empezar a derribar sus muros. Lo suficientemente cerca como para dejar que el vínculo tirara de las ataduras hasta que se rompieran.

Cinco días es demasiado tiempo.

Tenía que ser suficiente.

Ella intentará luchar contra ello. Luchar contra nosotros. Aún no entiende lo que es.

Entonces yo se lo enseñaría. Se lo mostraría. Haría que entendiera que luchar contra el destino no tenía sentido.

¿Y si huye?

No llegaría muy lejos.

La vi subir a su coche. Un cacharro viejo y destartalado que parecía que podía morir en cualquier momento. Se quedó allí sentada un buen rato con las manos en el volante. Simplemente sentada. Pensando.

Está pensando en nosotros.

Probablemente lamentando su elección. Preguntándose en qué acaba de meterse. Chica lista.

No tiene ni idea de en qué acaba de meterse.

No. No lo sabía. No podía saberlo. No tenía ni idea de que el hombre con el que acababa de hacer un trato era un hombre lobo que llevaba tres semanas perdiendo poco a poco la cabeza. Que pasaba todas las noches luchando contra el impulso de irrumpir en su apartamento y marcarla mientras dormía. Que quería destrozar a Kelvin Brooks con sus propias manos por tocar lo que era mío.

Lo nuestro.

Lo nuestro.

Su coche por fin arrancó y salió del aparcamiento. Lo seguí con la vista hasta que desapareció tras la esquina.

El sábado no podía llegar lo suficientemente rápido.

Tenemos que alimentarnos. El hambre está empeorando.

Más tarde. Después de asegurarme de que su apartamento estaba a salvo. Después de ponerme en contacto con la manada. Después de asegurarme de que la gente de Asher no estuviera merodeando.

Siempre protegiéndola. Siempre vigilando. Lo odiaría si lo supiera.

Con el tiempo lo entendería. Cuando su loba despertara, ella también lo sentiría. La necesidad de proteger. De reclamar. De marcar.

De follar.

Cerré los ojos y respiré hondo. Su aroma aún permanecía en la habitación. Persistente. Volviendo loco a Kael.

Cinco días. Solo cinco días y podremos tenerla. Tocarla. Saborearla.

Cinco días parecían una eternidad.

Cogí mi chaqueta

y me dirigí hacia la puerta. Tenía trabajo que hacer. Planes que trazar. Una boda que preparar. Pero, bajo todo eso, había una simple verdad que no me dejaba en paz.

Freya Reed no tenía ni idea de lo que le esperaba.

Y yo estaba deseando hacérselo ver.