Los lobos eran enormes.

Más grandes que cualquier animal que hubiera visto jamás. Sus ojos brillaban de color amarillo en la oscuridad. Sus dientes relucían blancos. Se movían rápido. Demasiado rápido.

—Ponte detrás de mí. Adrian me empujó hacia atrás. Su voz ya no sonaba igual. Más grave. Más áspera.

"¿Qué son esas cosas?"

"Quédate detrás de mí."

Tres de ellos nos rodearon. Gruñían. Amenazaban. Sus músculos se tensaban bajo su pelaje oscuro. Parecía que querían destrozarnos.

Uno se abalanzó.

Adrian se movió más rápido de lo que debería ser posible. Atrapó al lobo en el aire y lo lanzó. Literalmente lo lanzó. El animal impactó contra un árbol a seis metros de distancia con un crujido espantoso.

—Corre hacia el coche. —Adrián no me miró. Tenía la mirada fija en los otros dos lobos—. Ahora, Freya.

"No te voy a dejar."

"Dije que corras."

El segundo lobo atacó. Adrián lo agarró por la garganta. Sus manos eran diferentes. Más grandes. Sus uñas eran más largas. Más afiladas. Apretó y el lobo emitió un sonido de ahogo.

El tercero fue para mí.

Grité y tropecé hacia atrás. Caí al suelo con fuerza. El lobo se abalanzó sobre mí en segundos. Su aliento caliente me rozaba la cara. La saliva me goteaba. Sus ojos amarillos me miraban fijamente.

Entonces llegó Adrian. Me arrebató al lobo de encima y lo estrelló contra el suelo. Los huesos crujieron. El animal quedó inerte.

Adrian se giró para mirarme. Sus ojos brillaban con un resplandor azul. Un brillo real. Su cuerpo era más grande. Sus músculos se marcaban bajo la camisa. Sus dientes eran puntiagudos cuando abrió la boca.

"¿Qué eres?" Las palabras salieron en un susurro.

No respondió. Simplemente me agarró de la mano y me levantó. Empezó a arrastrarme hacia el estacionamiento.

El primer lobo se estaba levantando. Sacudía la cabeza. Le goteaba sangre de la boca, pero no estaba muerto. Empezó a moverse de nuevo hacia nosotros.

—Sube al coche —Adrián me empujó hacia el Bentley—. Cierra las puertas con llave. No se las abras a nadie más que a mí.

"¿Qué vas a hacer?"

"Lo que debería haber hecho en el momento en que llegamos aquí."

Su cuerpo comenzó a transformarse. Observé horrorizada cómo sus huesos se movían. Su piel se ondulaba. Le brotó pelo en los brazos. Su rostro se alargó. Sus manos se convirtieron en garras.

En cuestión de segundos, Adrian había desaparecido.

En su lugar se encontraba un lobo. Más grande que los demás. Pelaje negro. Ojos azules que aún brillaban.

El lobo me miró una vez. Luego se dio la vuelta y corrió directamente hacia los tres atacantes.

Me metí a toda prisa en el coche y cerré las puertas con manos temblorosas. Por la ventanilla vi a Adrian pelear. Lo vi atacar a los otros lobos con dientes y garras. La sangre salpicaba la hierba. El aire se llenaba de gruñidos.

Esto no era real. No podía ser real. La gente no se convertía en lobos. Los lobos no atacaban bodas. Nada de esto tenía sentido.

Uno de los lobos atacantes cayó al suelo. No volvió a levantarse.

Otro corrió. Desapareció entre los árboles.

El tercero siguió luchando. Era más pequeño que Adrian, pero rápido. Esquivó sus ataques y fue a por su garganta.

Adrian lo atrapó. Le dio un mordisco. El lobo aulló y se quedó quieto.

Silencio.

Adrian se quedó de pie sobre los cuerpos. Tenía sangre en el hocico. El pecho le subía y bajaba con fuerza. Entonces empezó a transformarse de nuevo. Los huesos crujían. El pelaje retrocedía. En cuestión de segundos, volvió a ser humano.

Desnudo.

Caminó hasta el coche y llamó a la ventanilla. "Abre la puerta, Freya."

Mis manos no se movían. Simplemente lo miraba a través del cristal.

"Freya. Abre. La. Puerta."

Lentamente la abrí. Él entró. Tenía sangre en las manos. En el pecho. Olía a cobre y a algo salvaje.

—Conduce. —Metió la mano en el asiento trasero y sacó una bolsa que no había visto antes. Empezó a ponerse ropa—. Tenemos que irnos antes de que lleguen más.

"¿Más?"

"Sí, más. Ahora conduce."

"No puedo conducir este coche. Apenas puedo conducir mi propio coche."

Maldijo entre dientes y pasó por encima de mí hasta el asiento del conductor. Me apresuré a subir al asiento del copiloto. Arrancó el motor y salimos disparados del estacionamiento.

Ninguno de los dos habló durante varios minutos. Observé cómo las luces de la ciudad pasaban borrosas por la ventana. Intenté asimilar lo que acababa de ver. Fracasé por completo.

"Te convertiste en un lobo." Mi voz sonaba distante. Como si perteneciera a otra persona.

"Sí."

"Eso no es posible."

"Claramente lo es."

"¿Qué eres?" Me giré para mirarlo. "¿Qué eran esas cosas?"

«Hombres lobo». Lo dijo con sencillez, como si me estuviera hablando del tiempo. «Son hombres lobo. Yo soy un hombre lobo. Este mundo esconde mucho más de lo que crees».

Hombres lobo. La palabra sonaba descabellada incluso en mi cabeza. "Eso no es real. Los hombres lobo no existen."

"Acabas de verme transformarme y matar a tres de ellos. ¿Todavía crees que no son reales?"

No tenía respuesta para eso.

Entramos en el garaje subterráneo de su edificio. Adrian aparcó y salió. Se acercó a mi lado y abrió la puerta. Yo no me moví.

"Vamos. Tenemos que entrar."

"Quiero irme a casa."

"Tu casa no es segura. Ni ningún otro lugar lo es ahora mismo, excepto conmigo." Extendió la mano. "Por favor, Freya. Confía en mí."

¿Confiar en ti? Te has convertido en un lobo. Me has mentido sobre todo.

—No mentí. Simplemente no te he contado toda la verdad todavía. —Mantuvo la mano extendida—. Pero te lo contaré ahora. Todo. Entra.

No quería ir con él. Quería huir. Quería despertar de esa pesadilla. Pero el recuerdo de esos lobos persiguiéndonos estaba demasiado presente. El miedo era demasiado real.

Le tomé la mano.

Subimos en el ascensor en silencio. Mi mente iba a mil por hora. Los hombres lobo existían. Adrian era uno. Esas criaturas de la boda intentaban matarnos. Matarme. Y de alguna manera, todo esto se conectaba con lo que había oído. Con mi madre.

El ascensor se abrió en su ático. Adrian me condujo a la sala de estar y señaló el sofá. "Siéntate".

Me senté. Lo vi acercarse a la barra y servirse dos copas. Regresó y me dio una. Whisky. Me la bebí de un trago. El ardor me sentó bien. De verdad.

—Empieza a hablar —dije, dejando el vaso con fuerza—. Cuéntamelo todo.

Adrian se sentó frente a mí. Se inclinó hacia adelante con los codos apoyados en las rodillas. "Los hombres lobo son reales. Hemos existido durante miles de años. Vivimos junto a los humanos. Ocultando nuestra verdadera naturaleza."

"¿Por qué?"

«Porque los humanos temen lo que no entienden. Y el miedo los vuelve peligrosos». Se pasó la mano por el pelo. «Hay manadas por todo el mundo. Familias. Jerarquías. Leyes. Tenemos nuestra propia sociedad oculta dentro de la vuestra».

"Y tú eres uno de ellos."

"Sí. Soy un Alfa. Líder de una de las manadas más grandes de esta región."

Alfa. La palabra removió algo en mi pecho. Algo que se sentía como un reconocimiento. "¿Qué significa eso?"

"Significa que yo estoy al mando. Yo pongo las reglas. Yo protejo a mi manada." Sus ojos se encontraron con los míos. "Y yo protejo lo que es mío."

"No soy tuyo."

—Sí, Freya. Lo eres. —Lo dijo con tanta certeza. Con tanta contundencia—. Eres mi compañera.

La palabra me golpeó como agua fría. "¿Tu qué?"

"Mi alma gemela. Mi pareja destinada. La única persona en el mundo hecha para mí." Se inclinó hacia mí. "Te he estado buscando durante años. Y hace tres semanas, cuando cumpliste diecinueve, finalmente te encontré."

"Eso es una locura."

"Es cierto. Los hombres lobo tenemos almas gemelas. Podemos olerlas. Sentirlas. El vínculo nos une." Extendió la mano y me tocó la cara. Me estremecí, pero no la aparté. "Lo supe en el instante en que tu aroma me llegó. Eres mía. Y yo soy tuya."

—Deja de decir eso. —Me levanté de golpe. Empecé a caminar de un lado a otro—. No soy un hombre lobo. Soy humano. Esto es una locura.

"No eres humana, Freya."

Me detuve. Me giré para mirarlo fijamente. "¿Qué?"

"No eres humano. Eres un hombre lobo. Como yo." Se puso de pie y se acercó a mí. "Tu madre te ató al lobo cuando naciste. Lo ocultó con magia para que nadie supiera lo que eras. Pero el atadura se está rompiendo. Estás despertando."

No. No, no, no. "Estás mintiendo."

"No lo soy. Piénsalo. Los sueños que has estado teniendo. Corriendo por los bosques. Cazando. Cómo tus sentidos se han agudizado esta semana. Cómo puedes oír cosas que no deberías oír. Oler cosas que no deberías oler." Estaba justo delante de mí. "Ese es tu lobo intentando liberarse."

Negué con la cabeza. Me alejé. "Mi madre era humana. Murió en un accidente de coche. Era una persona normal y corriente."

—Tu madre era humana, sí. Pero tu padre no. Era un Alfa. Uno poderoso. Y cuando naciste, sus enemigos vinieron a por ti. Así que tu madre usó magia ancestral para atar a tu lobo. Para esconderte. —Su voz se suavizó—. Y luego esos mismos enemigos la mataron para mantener su secreto a salvo.

La habitación daba vueltas. Me agarré al respaldo del sofá para no caerme. "Kelvin."

—Sí. Kelvin mató a tu madre por orden de su padre. —Adrián apretó la mandíbula—. Asher Brooks quería borrar tu linaje. Tu padre promulgó leyes que Asher odiaba. Leyes que prohibían el apareamiento entre humanos y hombres lobo. Cuando tu madre te tuvo a pesar de esas leyes, Asher lo consideró la mayor traición.

"Así que la mató." Las palabras salieron sin vida. Vacías. "Y también quiere matarme a mí."

"Sí. Pero no lo conseguirá. Porque eres mía y yo protejo lo que es mío."

«Deja de decir eso». Quería gritar. Quería llorar. Quería romper algo. «No soy tuyo. No soy un hombre lobo. Esto no es real».

"Freya—"

—No. —Me dirigí hacia el ascensor—. Necesito irme. Necesito pensar. Necesito…

"No puedes irte. No es seguro."

"No me importa." Pulsé el botón del ascensor. "Déjenme ir."

"No."

"Adrian, te juro que si no me dejas ir ahora mismo..."

¿Qué? ¿Qué vas a hacer? Se interpuso en el camino del ascensor. Me bloqueó el paso. ¿Volver corriendo a tu apartamento donde probablemente te espera la gente de Asher? ¿Correr con Clara, que lleva dos años informándome de cada uno de tus movimientos? ¿Adónde crees que puedes ir?

Clara. La traición aún estaba reciente. "¿Ella trabaja para ti?"

"Ella es parte de mi manada. Le pedí que te cuidara. Que te mantuviera a salvo hasta que despertaras." Su expresión se suavizó. "Se preocupa por ti, Freya. Eso era cierto. Pero sí, me rinde cuentas a mí."

Todos habían mentido. Todos se habían aprovechado de mí. "Quítate de mi camino".

"No."

"Mueve a Adrian."

"Hazme."

Nos miramos fijamente. La tensión entre nosotros era palpable. Peligrosa. Una parte de mí quería golpearlo. Otra parte quería besarlo. No entendía nada de eso.

"Por favor." Mi voz se quebró. "Por favor, déjenme ir. No puedo respirar aquí. No puedo pensar. Necesito espacio."

Algo brilló en sus ojos. Dolor, tal vez. Se hizo a un lado. "De acuerdo. Pero no irás solo."

"No te quiero conmigo."

"Qué lástima. Eres mi pareja y mi responsabilidad. Si te vas, te irás con protección." Sacó su teléfono y envió un mensaje. "Marcus te esperará abajo. Te llevará a donde quieras ir y te mantendrá a salvo."

"No quiero tu protección."

—De todas formas, lo tienes. —Se dirigió al ascensor y mantuvo la puerta abierta—. Vete. Pero Freya, no puedes huir de lo que eres. Y no puedes huir de mí. No para siempre.

Entré en el ascensor. Lo observé allí de pie, con el aspecto de todo lo que deseaba y todo lo que temía. Las puertas comenzaron a cerrarse.

"Te encontraré." Su voz era suave. "Cuando estés lista, allí estaré."

Las puertas se cerraron.

Bajé sola. Sentía una opresión en el pecho. Me temblaban las manos. Mi mundo entero se había derrumbado en el lapso de una hora.

Hombres lobo. Parejas. Asesinato. Magia.

Nada de eso tenía sentido.

Pero lo peor era que, en el fondo, le creía. Le creía todo. Porque eso explicaba los sueños. Las sensaciones extrañas. La forma en que me sentía atraída hacia Adrian como por la gravedad.

El ascensor se abrió. Un hombre estaba en el garaje. Alto. Cabello oscuro. Ojos que brillaban levemente en la penumbra.

—Señorita Reed. Soy Marcus. —Su voz era suave—. ¿Adónde le gustaría ir?

No le contesté. Simplemente pasé junto a él hacia la salida. Hacia la calle. Hacia cualquier lugar que no fuera aquí.

"Señorita Reed, espere. No es seguro."

No esperé. No me detuve. Simplemente seguí caminando.

Detrás de mí lo oí maldecir y seguirme. Lo oí llamar a alguien. Probablemente a Adrián.

No me importaba.

Doblé la esquina y empecé a correr.

Lejos de los hombres lobo. Lejos de las mentiras. Lejos del hombre que decía que yo le pertenecía.

Corrí hasta que me ardieron los pulmones. Hasta que me dolieron los pies con esos tacones tan caros. Hasta que ya no pude correr más.

Entonces me desplomé en un banco de un parque que no reconocí y finalmente me dejé vencer.

Las lágrimas brotaron calientes y rápidas. Los sollozos me desgarraron el pecho. Todo dolía. Todo estaba mal.

Mi madre fue asesinada. Yo no era humana. Adrian era un hombre lobo que creía que yo era su alma gemela. Y en algún lugar de la ciudad me estaban cazando.

No sabía qué hacer. No sabía adónde ir. Ya no sabía nada.

Lo único que sabía era que no podía volver atrás. Ni con Adrian. Ni con ese ático. Ni con la vida que creía tener.

Así que me senté en ese banco con mi vestido caro y lloré hasta que no me quedaron más lágrimas.

Y me esforcé mucho por no pensar en el lobo de ojos azules que prometió que me encontraría.