Helena acordou antes do despertador naquela manhã. O céu ainda estava num tom pálido, entre o azul e o cinza, e a casa permanecia em silêncio. Por alguns segundos, ficou deitada, olhando para o teto do quarto de infância, tentando entender por que o coração estava apertado se, ao mesmo tempo, sentia uma estranha serenidade.

Ela sabia.

Sabia que precisava voltar.

Levantou-se devagar, vestiu uma roupa simples e foi até a cozinha. A luz estava acesa. Dona Teresa já estava ali, preparando o café como fazia todos os dias, no mesmo ritmo calmo de sempre.

— Bom dia, mãe — Helena disse, encostando-se à porta.

Dona Teresa se virou com um sorriso suave.

— Bom dia, minha filha. Acordou cedo.

— Nem consegui dormir direito. — respondeu, aproximando-se da mesa.

A mãe colocou uma xícara de café à frente dela e um pedaço de pão ainda quente.

— Come — disse apenas.

Helena obedeceu. Ficaram em silêncio por alguns minutos, até que ela respirou fundo.

— Eu preciso voltar hoje.

Dona Teresa não demonstrou