¡Ansiaba desenmascararlo en el acto!

—Entonces, ¿puedes curarlo tú? —preguntó Isabella, divertida.

El rostro de Lance se tiñó de rojo.

—¡Por supuesto! ¡Con suficiente tiempo! A diferencia de ti, yo no huyo.

Isabella sonrió para sí. Efectivamente, estaba huyendo… pero no porque no pudiera curarlo, sino porque necesitaba mantenerse alejada de él.

El gesto arrogante de Lance, sin embargo, le hizo cambiar de idea.

Quizás valía la pena mostrarle cómo trabaja un verdadero médico.

Giró sobre sus talones, abrió la puerta de la habitación y entró de nuevo.

—No será necesario que me vaya. Creo que aquí tienen los ingredientes que necesito.

El doctor Lance se enfureció, pero no dijo nada.

—Adelante. Veamos qué tan lejos llegas —pensó.

Alexander se estaba vistiendo. Su sorpresa fue evidente al verla regresar.

Isabella respiró hondo. El Todopoderoso no podía reconocerla: estaba completamente disfrazada. Si actuaba raro, levantaría sospechas. La mejor salida era tratarlo, cobrar el dinero y desaparecer.

Alexander terminó de acomodarse la ropa con gesto frío, ligeramente disgustado.

Isabella sacó su teléfono y escribió una lista de ingredientes. Se la entregó a Jason.

—Tráeme esto.

Jason miró a Alexander en busca de aprobación. Al recibir un leve asentimiento, pasó la lista al ama de llaves.

Los ingredientes llegaron al poco tiempo. Isabella entregó parte de las hierbas a un sirviente para que las hirviera, mientras ella comenzaba a moler el resto para preparar aplicaciones externas.

Eran las tres de la mañana cuando Alexander tomó su medicina. Isabella apenas podía mantener los ojos abiertos; también debía ir a la escuela en unas pocas horas.

Antes de marcharse, le advirtió con voz cansada:

—Toma el medicamento durante tres días. Volveré a cambiar la medicina de la herida. Te recuperarás.

Alexander asintió y la dejó irse.

En cuanto ella salió, Jason dio un paso al frente y preguntó solemnemente:

—¿Cree que ella puede curarlo?

El doctor Lance respondió con sarcasmo:

—Señor Montgomery, use su criterio. Su herida sanará en un mes. ¿Por qué confiar en…?

—Adiós, doctor Lance. —Alexander lo interrumpió con un tono de evidente disgusto.

Lance se mordió la lengua y, frustrado, abandonó la habitación sin añadir una palabra.

—Síguela —ordenó Alexander escuetamente.

Jason comprendió de inmediato y salió. Una hora después, regresó con el ceño fruncido.

—No encontré nada.

Era imposible que una persona común no dejara rastro. Eso significaba que la doctora Dónovan no era alguien corriente. Era mucho más capaz de lo que imaginaban.

El gesto de Alexander se endureció.

—Está bien. Déjala. Puede que tenga a alguien respaldándola.

Mientras tanto, Isabella no sospechaba que ya estaban investigándola.

En su casa, apenas pudo dormir dos horas antes de que la despertaran. Tomás había partido al extranjero por asuntos del negocio familiar, algo a lo que tanto Adriana como Ana estaban ya acostumbradas.

Ana hablaba sin parar como de costumbre, e Isabella fingía escuchar. Respondía de vez en cuando solo para no parecer indiferente.

Ana notó su desinterés y se sintió herida. Su expresión triste llamó la atención de Adriana, quien no pudo evitar regañar a Isabella:

—Bella, tu hermana solo quiere ayudarte a conocer la ciudad. No seas tan fría con ella.

Isabella levantó la vista con inocencia.

—Sí, he estado prestando atención.

Adriana se sintió algo avergonzada por su reprensión injusta y acarició suavemente la cabeza de Isabella.

—Perdóname, mami te malinterpretó.

—Está bien. —La dulce sonrisa de Isabella derritió un poco el corazón de Adriana.

Ana, molesta por el desvío de atención, intervino con rapidez para distraer a su madre.

Tras el desayuno, Isabella y Ana subieron al coche rumbo a la escuela. Mientras Isabella se peinaba con cuidado para dar la imagen de una estudiante aplicada, el conductor la observó por el espejo retrovisor y la encontró adorable. En silencio, pensó que le habría gustado tener una hija como ella.

Ana intentó tomarle el peine, pero Isabella lo apartó.

Ana se sintió herida.

—Bella, ¿hice algo mal? ¿Me culpas por haber vivido tu vida durante los últimos diecinueve años?

—No. —Isabella sonó serena y gentil—. No es tu culpa. Solo espero que me dejes en paz.

Ana quedó sorprendida, congelada por un instante.

—¿Quieres decir que no me aceptarás como tu familia?

—No. Solo quiero que me dejes tranquila. —Isabella frunció el ceño, repitiéndose con firmeza.

—Todo es culpa mía… me culpas, y está bien. Pero yo te considero mi hermana menor. —Ana rompió en llanto—. Haré todo lo posible hasta que me aceptes como parte de tu familia.

Isabella puso mala cara. Aquel melodrama le resultaba insoportable.

El conductor guardó silencio, concentrándose en el camino, aunque las miró discretamente por el retrovisor.

Al llegar a la escuela, ambas bajaron del coche. Ana se detuvo un momento para hablar con el conductor:

—Mi padre ya está bastante cansado con el trabajo. No lo molestes con cosas triviales. Por favor, guarda este secreto.

Su tono era amable, pero en realidad sonaba a orden.

El conductor, siendo solo un empleado, había considerado informar del incidente, pero tras escucharla decidió callar.

Ana cerró la puerta satisfecha, aunque apretó el puño al ver a Isabella alejarse.

[No es tan fácil de engañar. Pero no importa. Mientras no caiga bien a todos, tarde o temprano tendrá un colapso.]

Isabella entró al aula y tomó asiento. De inmediato notó a Jimmy Yale, quien se había peinado con abundante gel y vestía ropa de marca en lugar del uniforme escolar.

El propósito era evidente.

Todos en la clase rechinaron los dientes. Estaban ansiosos por revelar la verdadera naturaleza de Jimmy, pero ninguno tenía el valor de hacerlo.

Isabella, en cambio, era plenamente consciente de las intenciones de Jimmy. Ocultó una mueca burlona tras una sonrisa inocente y dijo con dulzura:

—Jimmy, te ves muy bien hoy.

—¿De verdad? —respondió él, pasándose la mano por el cabello grasiento y sonriendo con falsa confianza, como si estuviera convencido de su atractivo.

Se inclinó hacia adelante, alcanzando la taza de Isabella sobre el escritorio.

—Déjame traerte un poco de agua.

Ella la apartó discretamente y sacó algo de su bolsillo.

—¿Quieres caramelos? Son muy buenos. —Le ofreció dos dulces bien envueltos.

Jimmy, creyendo que la recién llegada de apariencia angelical había caído bajo su “encanto”, aceptó emocionado. Para él, aquellos caramelos eran la prueba de que Isabella se sentía atraída por él.

Los guardó con cuidado en su cajón, pero Isabella lo detuvo.

—¿Por qué no los pruebas ahora?

—Está bien. —La obedeció como un perro amaestrado.

Isabella sonrió con los ojos curvados en forma de luna creciente.

“Adelante. Disfruta los dulces por ahora. Cuando suceda lo que tiene que suceder, te arrepentirás”, pensó.

Tras eso, dejó de prestarle atención y decidió tomar una siesta.

Mientras tanto, Jimmy comenzó a presumir ante todos de cómo Isabella intentaba hacerse su amiga.

La noticia se propagó rápidamente. Justo debajo de la Clase Diez, los alumnos de la Clase Uno ya estaban comentando los chismes.

Jimmy era famoso en toda la escuela; la mayoría de las chicas solían evitarlo para no meterse en problemas.

Por eso, cuando se enteraron de que Isabella le había ofrecido dulces, la conmoción no se hizo esperar.