—¡Mamá! ¡Papá! ¡Ya llegué! —anunció Lily al entrar en casa.

Llevó las bolsas de compras hasta la cocina, donde su madre estaba ocupada preparando la cena.

—¿Dónde estuviste? ¿Por qué no llamaste para que alguien te acompañara cuando saliste? ¿Y si te hubiera pasado algo en el camino? ¡Todavía no estás lo suficientemente fuerte como para andar sola por ahí! —la reprendió su madre con preocupación.

Se apartó de la estufa y la examinó de arriba abajo. Lily se sonrojó y le aseguró que estaba perfectamente bien.

—Mira, estoy bien y ya estoy lo bastante recuperada para salir. ¡Ni siquiera me hice un rasguño mientras estaba fuera!

Su madre le lanzó una mirada divertida antes de volver a la cocina.

Entonces dirigió su atención a las pesadas bolsas de compras que Lily había traído y arqueó una ceja con curiosidad.

—¿Qué es todo esto y de dónde sacaste el dinero?

—Salí a comprar algunas cosas. Trabajé en línea para una empresa y me pagaron —respondió Lily, mezclando medias verdades con medias mentiras.

—¿En línea? Espero que no sea algún negocio sospechoso. Escuché que últimamente algunos jóvenes han terminado en la cárcel por ciertos trabajos en internet. Espero que no sea eso lo que estás haciendo —preguntó su madre con curiosidad, mientras ya preparaba mentalmente varios sermones sobre estafas y fraudes.

Lily soltó una pequeña risa y continuó acomodando los productos en sus lugares correspondientes.

—No tienes nada de qué preocuparte. No es nada ilegal y no voy a terminar arrestada por hacerlo —la tranquilizó.

—Bueno, mientras no sea ilegal... Pero deberías guardar ese dinero para ti ahora que te has recuperado por completo. Tendrás que volver a la universidad.

—Ya guardé una parte para mí. Además, todo lo que compré ni siquiera llega a doscientos dólares —replicó Lily.

—Aunque solo fueran cincuenta dólares, todavía tienes préstamos estudiantiles que pagar y muchos otros gastos. No puedes gastar tu dinero tan libremente. ¡Se lo diré a tu padre si no me haces caso! —la amenazó su madre.

—¡Está bien, está bien! No gastaré de forma extravagante, ¿de acuerdo? Pero, mamá…

Lily la llamó con cierta vacilación.

—¿Qué sucede?

—He estado pensando que debería dejar la universidad.

Los ojos de su madre se abrieron de par en par por la sorpresa.

—¡De ninguna manera! ¿Por qué querrías dejar la universidad? ¿Quieres terminar como tu padre y yo, haciendo trabajos pesados para otros y siendo maltratados todo el día? ¡No! ¡No puedes dejar los estudios! —protestó de inmediato.

Lily suspiró y se sentó en uno de los taburetes altos de la cocina.

—Escúchame, mamá. Solo quiero dejarla por unos meses, como máximo un año. La Competencia Nacional de Moda será dentro de tres meses y quiero participar. Pero el equipo de la universidad ya ha sido seleccionado, así que, para poder competir, necesito formar mi propio equipo. De verdad quiero participar, por favor. Te prometo que volveré a la universidad en cuanto termine la competencia.

Mientras hablaba, puso una expresión adorable y suplicante.

—Tendré que hablarlo con tu padre antes de decidir. Solo prométeme que regresarás a la universidad después de la competencia —dijo su madre, sintiéndose impotente ante aquella mirada tan tierna.

Lily sonrió de inmediato.

—Lo prometo.

—¡Por supuesto, lo prometo!

{Estás haciendo promesas que no cumplirás.} —señaló el sistema con indiferencia.

—Sí las cumpliré. Ayudaré a la dueña de este cuerpo a regresar a la universidad y a pisotear a esos niños ricos que siempre la menospreciaron. Se arrastrarán a sus pies y pasarán el resto de sus vidas deseando ser como ella —prometió Lily.

—¡Muy bien! Ahora ve a darte una ducha. La cena casi está lista —dijo su madre mientras la echaba suavemente de la cocina.

Después de cenar, Lily se sentó frente a la mesa de estudio y comenzó a planificar cómo crear una empresa de moda. Investigó las tendencias actuales, los edificios disponibles e incluso el proceso para registrar una compañía.

Durante toda la noche estuvo ocupada elaborando presupuestos y diseñando planes para una empresa que necesitaba establecer sobre una base sólida en menos de tres meses. Cuando amaneció, ya había realizado los cálculos preliminares y los planes necesarios para construir su primera empresa en esta nueva vida.

Una vez terminados los planes, cerró el ordenador y se fue a dormir durante unas horas antes de volver a estudiar con la ayuda del sistema.

Mientras ella permanecía despierta, Mark también estaba despierto, observando con satisfacción y diversión cómo los intrusos que intentaban infiltrarse en su sistema quedaban atrapados. Sus ojos se iluminaron cuando la información de cada uno de ellos comenzó a aparecer en la pantalla, incluyendo sus ubicaciones.

Gracias a este firewall recién mejorado, había logrado identificar a todas las personas que trabajaban como espías para otros dentro de su empresa.

Ahora sentía una enorme curiosidad por descubrir qué podía hacer el nivel cinco, el nivel más alto del firewall.

Mientras reflexionaba sobre ello, su mente volvió a la reunión que había tenido con Sinful. Aunque la otra persona había vestido de una forma que ocultaba completamente su identidad, él aún podía darse cuenta de que era joven.

«Si alguien tan joven puede crear un programa tan extraordinario, entonces no es alguien a quien se pueda subestimar. Necesita recibir la orientación adecuada», pensó para sí mismo.

Y comenzó a elaborar un plan para incorporarla a su equipo en su próxima reunión.

***

Después de enterarse de que Lily se había recuperado, el jefe de sus padres los invitó a cenar en su casa.

Al principio, Lily se negó. Sin embargo, al darse cuenta de que era una buena oportunidad para observar cómo trataban a sus padres en el trabajo, finalmente aceptó tras la insistencia de su madre.

—Me alegra mucho que te hayas recuperado. ¿Sabes? Estuve realmente asustada después del accidente —dijo Merissa mientras la abrazaba en cuanto llegaron a la villa de los Smith.

—Lo siento por mi torpeza. Si hubiera sabido que ocurriría algo así, nunca te habría invitado a salir a tomar algo —añadió con expresión arrepentida.

Al ver la expresión rígida de su hija, el padre de Lily intervino.

—Está bien. Ella no está enfadada contigo. Fue un accidente y nadie podía saber que algo así iba a suceder —aseguró a Merissa.

—Jajaja, dejen que las chicas resuelvan sus propios problemas. Por favor, entren todos. Mi esposa preparó la cena esta noche —dijo el señor Smith mientras los invitaba a pasar.

Todos se dirigieron al comedor.

La conversación durante la cena comenzó de manera tranquila, con cumplidos y cortesías. Mientras todos charlaban animadamente, Lily permanecía en silencio, concentrada en su comida. Sin embargo, la paz que sentía no duró mucho, ya que la señora Smith la incluyó en la conversación.

—Lily, ahora que te sientes mejor, deberías regresar a la universidad. He arreglado que Merissa te ayude a ponerte al día con las clases que perdiste mientras estabas en el hospital —anunció con orgullo.

Su tono tenía un matiz de superioridad, como si el hecho de que su hija ayudara a Lily fuera un gran favor para la familia.

—Oh, gracias, señora Smith, pero debido al accidente he estado pensando en tomarme un descanso de la universidad para evitar posibles secuelas graves en el futuro —explicó Lily con una expresión tranquila.

Merissa y su madre se quedaron inmóviles al escuchar aquellas palabras antes de intercambiar una mirada nerviosa.

Merissa poseía apenas un talento mediocre para la moda y solo había logrado ingresar a la universidad gracias a las influencias de sus padres.

Ellos habían organizado específicamente que compartiera habitación en la residencia con la talentosa hija de uno de sus empleados para que pudiera ayudarla. La antigua Lily siempre ayudaba a Merissa con sus proyectos y tareas, y esa era la razón por la que Merissa figuraba entre las mejores estudiantes de la clase.

Había estado esperando que Lily regresara a la universidad para que la ayudara a diseñar los vestidos que utilizaría durante la competencia.

La actual Lily desconocía todo aquello y planeaba abandonar temporalmente la universidad como una forma de derrotarla en la competencia y llamar la atención de otras escuelas y empresas. De ese modo podría ingresar a una mejor escuela de moda e incluso obtener una beca.

Merissa soltó una risa nerviosa.

—Según el médico, no tendrás secuelas en el futuro. ¿No sería mejor concentrarte en estudiar ahora y descansar más adelante? —preguntó mientras buscaba el apoyo de su madre con la mirada.

Si no conseguían que Lily regresara a la universidad antes de la competencia, no habría forma de que Merissa destacara. Tarde o temprano terminaría avergonzándose cuando todos descubrieran que no era tan capaz como aparentaba.

Merissa ya podía imaginar los rumores que se extenderían por toda la universidad.

Lily, que no entendía por qué la otra parecía tan nerviosa, decidió preguntarle al sistema.

{Lo que no sabías es que Merissa no podía rendir bien dentro del equipo sin recibir ayuda de la propietaria original de este cuerpo. Por eso el accidente solo tenía la intención de incapacitarla, no de matarla} —explicó el sistema.

Lily sonrió de forma maliciosa mientras una nueva idea de venganza surgía en su mente.

—¿Puedo seguir siendo estudiante de una universidad mientras tengo una empresa y luego inscribirme en la competencia? —preguntó al sistema.

{Por supuesto que puedes.}

—¡Perfecto!

Después de una breve pausa, Lily levantó la cabeza con determinación.

—Tienes razón. Todavía soy joven y me recuperaré pronto. No tengo nada de qué preocuparme. ¡Volveré a la universidad la próxima semana! —anunció.

Merissa soltó un suspiro de alivio.

«Solo tengo que ser más cuidadosa y persuasiva para no asustarla innecesariamente», pensó para sí misma.

La señora Smith sonrió satisfecha.

—Me alegra que hayas reconsiderado tu decisión. Los jóvenes deben esforzarse cuando es necesario. Si necesitas cualquier cosa, puedes pedírsela a Merissa. Ella te ayudará con lo que necesites.