—Jefe, todo para el nuevo dispositivo está listo y el equipo de ventas está preparado para comenzar. Las tiendas ya están abastecidas y esperando su autorización —informó Ted a través de la pantalla del ordenador. Sus ojos estaban rodeados de profundas ojeras, evidencia de los muchos días sin dormir para completar el proyecto a tiempo.

Mark respondió con un leve murmullo mientras leía el informe de datos que acababan de enviarle.

—Diles que comiencen las ventas mañana por la mañana y que las primeras cincuenta unidades se vendan con un descuento del cincuenta por ciento —ordenó.

—Además, haz que el equipo de medios publique en la página oficial que cincuenta unidades podrán fabricarse de forma personalizada, mientras que las demás se venderán con el mismo modelo y precio estándar —añadió.

Ted anotó cuidadosamente las instrucciones, sin confiar lo suficiente en su memoria como para recordarlas después.

—Entonces, ¿las cincuenta unidades personalizadas también se venderán con descuento? ¿No sería eso una pérdida para la empresa? —preguntó frunciendo el ceño.

Mark dejó el teléfono sobre la mesa y tomó la copa de vino tinto.

—No. Los productos personalizados se venderán con un precio un veinte por ciento más alto que los normales —explicó.

Ted soltó un suspiro de alivio.

—Publicaremos esa noticia por separado para no confundir a los compradores. Por cierto, ¿ya encontró una forma de lidiar con la persona que robó la copia señuelo? Ah, debo decir que el trabajo de Sinful está increíblemente bien pensado. Al principio estaba muy escéptico sobre su plan de mejoras, pero quién hubiera imaginado que nos traería tantos beneficios —comentó emocionado.

Su rostro cansado se iluminó al mencionar el programa y los cortafuegos de Sinful.

Esta primera colaboración con ella ya les había generado alrededor de un cincuenta por ciento de ganancias, incluso antes de que los dispositivos salieran a la venta. Todos los competidores que habían intentado copiar sus datos habían sido descubiertos y, a cambio, ellos habían obtenido información valiosa. ¿Quién más podía presumir de una operación comercial tan exitosa en el primer intento?

En cuanto Alpha anunció el nuevo software, innumerables miradas se centraron en ellos e incluso otras compañías tecnológicas se habían acercado para proponer asociaciones, propuestas que Mark había rechazado sin contemplaciones.

Sentado frente a la pantalla mientras Ted seguía elogiando a Sinful hasta el cielo, los labios de Mark se curvaron en una sonrisa poco común y se terminó de un trago la copa de vino.

—Fue una suerte que el jefe Mark tuviera la visión de comprarlo a Sinful. Si lo hubiera vendido a otra persona, ¡nuestra Alpha habría sido expulsada del mercado más pronto que tarde! —exclamó Ted alegremente.

Mark emitió un leve sonido de aprobación mientras sus ojos se desviaban hacia el ordenador que tenía a un lado de la mesa, dedicado exclusivamente a monitorear los movimientos de Sinful en internet.

Llevaba tiempo deseando tener otra colaboración con ella, aunque la primera ni siquiera había comenzado a venderse todavía.

—No tienes nada de qué preocuparte. Sinful ya había previsto la posibilidad de que lo robaran, así que tomó ciertas medidas preventivas.

Hablando de eso, William observaba una pantalla con el rostro sombrío, mientras sus dedos se crispaban sobre el teclado.

En la pantalla aparecía la caricatura regordeta de un policía apuntando con una pistola directamente hacia quien operaba el ordenador. Debajo se mostraba un cuadro de diálogo que decía:

“¡Un agente de internet atrapó a un ladrón! Ubicación y modelo del dispositivo copiados. Los infractores por primera vez reciben una advertencia, los reincidentes reciben castigo y los infractores por tercera vez van a la cárcel.”

Al leer el mensaje, la ira de William se disparó hasta el límite y lanzó contra la pared el primer objeto que encontró a su alcance.

Jake, su asistente, se estremeció al escuchar el ruido del jarrón estrellándose.

A pesar de su expresión impasible, no pudo evitar maldecir a su jefe en silencio.

'Tsk, qué carácter tan horrible. Ahora que ya no puedes aprovecharte de los logros de tu hermana, ¿quieres enfrentarte a Alpha? ¡Sigue soñando!'

Los ojos de William brillaron con agresividad cuando notó a Jake de pie junto a la puerta.

—¿Qué estás esperando? ¡Limpia este desastre de una maldita vez! ¿Tengo que decirte absolutamente todo? —gritó furioso, descargando su ira sobre el inocente asistente.

Jake salió apresuradamente de la habitación cuando sonó el teléfono de William, agradeciendo a las estrellas haber escapado de la ira de su jefe.

De vuelta en la habitación, el corazón de William se hundió al ver el identificador de llamada. Ajustó su apariencia y controló su expresión antes de contestar la llamada.

—Te has tomado tu tiempo para responder —se burló Henry cuando su rostro apareció en la pantalla.

Parecía una versión más vieja de William, con ojos oscuros y cejas afiladas como espadas, acompañadas de una nariz puntiaguda y labios finos.

—Padre —lo llamó William.

El hombre mayor frunció el ceño con desagrado.

—Te he dicho que no me llames de una forma tan familiar fuera del entorno de nuestro hogar. No seas imprudente —lo reprendió Henry.

William apretó los puños mientras tragaba el nudo que tenía en la garganta.

—Lo siento, presidente Hamilton. ¿Hay alguna razón por la que me llamó? —preguntó con una apariencia profesional e impasible y una voz tranquila.

Henry asintió con aprobación.

—La junta directiva tuvo una reunión hoy y el lanzamiento del nuevo dispositivo de Alpha nos ha puesto en una situación complicada. Si les permitimos seguir ganando impulso, nuestra familia Hamilton será suprimida tarde o temprano —explicó.

William sintió una punzada en el corazón.

Podía adivinar lo que venía a continuación y su corazón se hundió aún más.

'¡Incluso después de morir, por qué no puedo compararme contigo!', apretó los dientes para sí mismo mientras mantenía una apariencia externa fría y calmada.

—El software que ella dejó antes de morir debe utilizarse en este momento. Es una versión mejorada del software que hemos estado usando, así que al menos nos ayudará a mantenernos a flote por ahora. ¿Has logrado descifrarlo? —preguntó Henry.

La garganta de William se secó.

—Por el momento, no. Mi equipo sigue trabajando en ello —respondió solemnemente, incapaz de sostener la mirada penetrante del hombre mayor.

—¿No te pusiste en contacto con ninguno de sus antiguos compañeros de equipo? —preguntó Henry con frialdad, mientras su paciencia con su hijo mayor se agotaba día tras día.

—Sí nos pusimos en contacto con ellos, pero ninguno quiso cooperar con nosotros.

—¿Y no tienes ninguna otra forma de hacer que cooperen? ¿Tengo que enseñarte todo? —espetó Henry con enojo.

—Ni siquiera puedes encargarte de un asunto tan trivial por tu cuenta. Si no aceptan métodos suaves, ¡usa otros métodos! ¿Acaso no has visto que la empresa no ha estado funcionando bien desde que ella murió? Solo es cuestión de tiempo para que la gente empiece a sospechar. Así que compórtate y encuentra una solución para ese software antes de que pase un mes —ordenó Henry.

—Pero incluso si lo hacemos, no hay garantía de que eso nos ayude a competir contra Alpha Tech con su software —replicó William.

Henry chasqueó la lengua ante la estupidez de su hijo.

Era una lástima que Victoria no hubiera sido una persona sumisa. Si se hubiera sometido, habrían podido utilizarla.

'Era mucho más inteligente que este hijo cabeza dura', pensó mientras se ajustaba la corbata.

—No podemos competir con Alpha Tech en este momento. Solo tenemos que asegurarnos de que nadie más nos quite nuestro lugar. ¿No escuchaste las noticias sobre las otras compañías tecnológicas que están desesperadas por asociarse con Alpha? Aunque obtengan una copia, seguirán siendo de segunda categoría, persiguiendo un software que ya le ha generado enormes beneficios a Alpha Tech. Pero si presentamos el nuestro, ¡nadie se atreverá a menospreciarnos! —explicó Henry.

—Olvídalo. Encuentra la manera de descifrar el software y ponerlo en funcionamiento dentro de un mes o la junta directiva retirará su inversión de nuestro proyecto —ordenó antes de cortar la llamada.

William observó la pantalla oscura con una expresión inescrutable mientras sacaba de un cajón una memoria USB transparente.

La apretó con fuerza entre sus manos y una emoción calculadora cruzó por su mente.

—Estás muerta. ¡No puedes seguir arruinándome las cosas! ¡Tengo que asegurarme de que seas completamente olvidada!