El rostro del señor Hudson se volvió morado de ira y frustración. Aún estaba buscando maneras de resolver el conflicto en línea relacionado con su indisciplinada segunda hija cuando otro conjunto de noticias sobre la misma hija se difundió por todos los medios.

—¡Respóndeme! ¿Qué significa esto? —exigió furioso mientras arrojaba el periódico que contenía la noticia sobre el padre biológico de Hellen al rostro de la señora Hudson.

—¿De qué estás hablando? No son más que rumores. ¿No ves que alguien está atacando a nuestra hija? ¿Acaso dices que no somos lo suficientemente buenas para ti? ¿Preferirías tener a tu difunta esposa y a tu buena hija? ¡Déjame decirte que no voy a ninguna parte! —gritó la señora Hudson, con el corazón latiéndole frenéticamente.

Ella también se había quedado conmocionada por la noticia. Antes de que pudiera recuperarse del impacto y encontrar una forma de manejar la situación, el señor Hudson ya había llegado exigiendo explicaciones.

Decidió hacerse la desentendida y fingir que no sabía nada. De lo contrario, ella y su hija perderían todo aquello por lo que habían trabajado durante años.

—¿Crees que esto es solo un rumor? —se burló el señor Hudson—. Entonces vamos a comprobarlo. Llama a tu hija y haremos una prueba de paternidad. Necesito saber la verdad hoy mismo. ¡No puedo tener una hija que cause tantos problemas!

La señora Hudson se quedó inmóvil, con los ojos muy abiertos por la sorpresa al escuchar la declaración de su esposo.

«¿Por qué tendría tiempo para hacer una prueba de paternidad en un momento como este? ¿Acaso la empresa no está atravesando una crisis? No, no podemos. ¡No podemos hacer ninguna prueba de paternidad!»

Se desplomó y comenzó a sollozar desconsoladamente.

—¡Hombre desagradecido! ¿Cómo te atreves a difamarme insinuando que fui infiel? ¿Olvidaste que fuiste tú quien se acercó a mí en aquel entonces? Te dije que no estaba interesada y aun así seguiste persiguiéndome. Pero ahora, después de tantos años, ¿me acusas de haberte engañado? —se lamentó con una apariencia lastimera.

—¿Cómo habría tenido tiempo para engañarte en aquel entonces? ¿Olvidaste que me estaba escondiendo de tu esposa? ¡No me calumnies! ¡Tú eres el padre de mi hija! —continuó sin darle oportunidad de responder.

Mientras observaba la actuación de su esposa, el señor Hudson recordó cómo había comenzado todo.

En aquel entonces, había buscado acercarse a ella porque necesitaba su ayuda para la empresa.

Nunca la había amado realmente, pero después de que su primera esposa sufriera un accidente, ella había sido incansable en su persecución, diciéndole que era la mejor oportunidad para convertirla en su segunda esposa en lugar de mantenerla como amante.

Finalmente había cedido y la había llevado a casa como su segunda esposa, no por amor, sino por necesidad.

Ahora comenzaba a preguntarse si había cometido un error.

Su esposa principal y su hija nunca le habían causado problemas como estos.

No habría creído inmediatamente aquellas noticias si no hubiera tenido ya ciertas dudas sobre su rebelde hija y sobre el origen de algunos de sus rasgos.

Sin palabras, decidió dejar el asunto por el momento. Había problemas más urgentes que atender en la empresa. Los asuntos familiares podían esperar.

—¿Cuál es la situación ahora? —preguntó a su asistente, Joey, que lo había estado esperando fuera de la casa.

—Encontramos la fuente de las noticias y apunta a un sitio de la red oscura —respondió el asistente—. Sin embargo, no tenemos la dirección principal de la persona detrás de ello. Las pistas nos conducían a varios lugares diferentes, incluida la sede del Grupo Hudson.

—¿Red oscura? ¿Qué red oscura? —preguntó el señor Hudson con impaciencia, deseando llegar al fondo del asunto lo antes posible y ocuparse de la persona que estaba atacando a su empresa.

—Es un sitio web y está principalmente lleno de fragmentos de vídeo que contienen pruebas de los delitos del señor Hudson. Creo que el culpable creó específicamente el sitio para amenazarlo —explicó Joey con cautela.

El señor Hudson se tambaleó.

—¿A quién ha ofendido mi familia últimamente? ¿Quién podría estar atacándonos hasta este extremo? —gruñó irritado.

—Bastantes personas. Además, parece que la señorita Hellen causó problemas a una idol novata que cuenta con muchos respaldos durante su último viaje —explicó Joey.

—¿Qué quieres decir?

Antes de que el joven asistente pudiera responder, el teléfono privado del señor Hudson comenzó a sonar. Al ver que el llamante era Frederick, su rostro palideció.

—Resuelve rápidamente las noticias que circulan en internet sobre tu familia. Si esto afecta mi proyecto, te mataré.

***

—¡Estoy seguro de que Mark está detrás de todo esto! —exclamó Ethan con la voz cargada de ira.

La frustración de Frederick había llegado a su límite y lanzó un jarrón contra la pared con furia.

—¡Debe estar intentando sabotear el proyecto inmobiliario! ¿Alguna vez había mostrado interés en él? —preguntó, frunciendo el ceño mientras reflexionaba.

Mark siempre había sido una espina clavada en su costado. Cada vez que Frederick causaba problemas, Mark parecía tener preparada una contramedida aún mayor.

«¿Pero cómo voy a permitir que lance su producto sin obstáculos?», pensó Frederick con un suspiro frustrado.

—¿Qué cosa no le ha interesado alguna vez? Estoy seguro de que fue enviado desde el infierno para arruinarme la vida. He invertido todo mi tiempo y energía en este proyecto, y si lo pierdo ahora, me llevará mucho tiempo recuperarme. Y sabes que no disponemos de tanto tiempo.

—¡El viejo está a punto de decidir quién será su sucesor! Y, al ritmo que vamos, todo Watson terminará en manos de Mark. Entonces, ¿todos nuestros esfuerzos habrán sido en vano? ¡Jamás! ¡No puedo permitirlo! —bramó mientras caminaba de un lado a otro.

—¿Cuándo es la licitación final del proyecto? —preguntó Ethan con calma mientras se acercaba al minibar de la oficina de Frederick. Se sirvió una copa de vino y volvió a mirar a su hijo.

—Dentro de dos días. Hudson es mi principal fuente para conseguir más fondos para el proyecto. Además, tengo la intención de darles el contrato de construcción para fortalecer mi red de aliados —explicó Frederick.

Ethan adoptó una expresión pensativa.

—¿Estás seguro de que conseguirás el proyecto?

—Estoy seguro en un ochenta por ciento. El veinte por ciento restante se debe a mi incertidumbre respecto a que Mark se involucre. No puedo permitirme perder este acuerdo por culpa de él.

—Entonces no lo perderás. Aunque Alpha es el punto fuerte principal del Grupo Watson y los directores parecen centrar toda su atención en él, puedes aprovechar esta oportunidad para atraer a los directores que aún están indecisos y convertirlos en tus aliados. Además, ¿no manipulaste su nuevo proyecto? Eso retrasará su lanzamiento y podremos usarlo para desacreditarlo y conseguir que la junta directiva se vuelva en su contra.

—No te preocupes por Mark. No tendrá tiempo para ocuparse de ti y arreglar el proyecto al mismo tiempo. Yo me encargaré de él usando a la junta directiva. Tú solo concéntrate en el proyecto inmobiliario —lo tranquilizó Ethan con una sonrisa calculadora dibujándose en sus labios.

Su astucia quedó reflejada en el brillo que apareció en sus ojos.

Frederick se relajó y sonrió.

—Entonces lo dejaré en tus manos.