AURORA

Intenté correr hacia la puerta, pero la mano de Alejandro se extendió rápidamente y me agarró del brazo. Su agarre no me dolió, pero me sujetó con fuerza.

"No vas a ir a ninguna parte", ordenó.

"¡No entiendes cómo es!", grité, forcejeando. "Vincente es poderoso, es..."

"No es nada", gruñó Alejandro, atrayéndome contra su pecho. Su corazón latía con un ritmo constante y pesado, el sonido de un hombre que no temía a nada.

"Que venga. Que traiga a sus hombres, su dinero y sus amenazas. Ahora estás bajo mi protección, Aurora. En este edificio, y en mi casa, eres intocable."

"¿Tu casa?", tartamudeé, mirándolo.

"Sí, te quedarás conmigo", respondió. "Te protegeré."

"No necesito tu protección, señor De la Vega."

"Alejandro." Me interrumpió.

—Sí… no necesito tu protección, Alejandro —dije, con la voz cada vez más firme—. Solo eres mi jefe. He pasado dos años sobreviviendo sola en las sombras. No escapé de las garras de los Castillo solo para entregar mi libertad a otro hombre con una gran cuenta bancaria y complejo de salvador.

Un músculo se tensó en su mandíbula. No parecía ofendido; parecía intrigado, y su mirada se posó en mis labios antes de volver a mis ojos.

—¿Complejo de salvador? ¿Eso es lo que crees que es esto?

—Creo que estás acostumbrado a salirte con la tuya —repliqué, cruzándome de brazos—.

—Pero no soy una de tus máquinas, Alejandro. No puedes simplemente recalibrar mi vida porque te conviene. Me quedaré en mi apartamento. Yo me encargaré de Estefanía.

—Voy a mi apartamento —susurré, aunque mi corazón empezaba a fallarme—. Necesito pensar.

Abrí la puerta de golpe y salí corriendo antes de que la asfixiante tensión me detuviera. No miré atrás al hombre que parecía querer arruinarme o salvarme, y no sabía qué era peor.

Abrí la puerta de mi taller y empaqué todas mis pertenencias.

Al llegar al pasillo que conducía a la salida, una sombra salió de detrás de una columna.

—¿Vas a algún sitio, hermana?

Estefanía estaba allí, con los brazos cruzados, sus tacones de diseñador resonando con fuerza contra el mármol.

—¡Muévete, Estefanía! —espeté, intentando pasar a su lado.

Se interpuso en mi camino, con una sonrisa cruel en los labios.

—¿Crees que estoy ciega, Aurora? He visto cómo lo miras. Esas miradas penetrantes, la tensión cada vez que entra al taller... ¿Crees que puedes simplemente volver a nuestras vidas y tomar lo que es mío?

—No quiero nada tuyo —dije con voz temblorosa—.

—Mentirosa. Quieres a Alejandro. Pero que quede claro: eres una desertora y una sirvienta. Yo soy Castillo. —Se inclinó hacia mí, bajando la voz a un susurro—.

—Renuncia. Esta noche. Si apareces por aquí mañana, no solo le diré a Vicente dónde estás. Te entregaré personalmente en sus manos. Veré con mis propios ojos cómo te destruye.

No esperé a oír más. La aparté de un empujón y corrí hacia los ascensores.

Salí tambaleándome del edificio, con la vista borrosa por las lágrimas de rabia y miedo. La amenaza de Estefanía resonaba en mis oídos: una cuenta atrás hacia mi propia destrucción. Ya no me importaba el trabajo; solo necesitaba desaparecer antes de que la red de los Castillos me atrapara.

Me apresuré hacia el borde de la calle, escudriñando cada coche que pasaba. ¿Era un sedán negro el que me seguía? ¿Ese hombre de traje miraba su reloj o le hacía señas a alguien? La paranoia, aguda y fría, empezó a nublar mi juicio.

Finalmente logré parar un taxi amarillo. "Callejón Oscuro", susurré, dándole al conductor la dirección de mi pequeño apartamento.

Mientras el coche se abría paso entre el tráfico caótico, apoyé la cabeza contra el frío cristal de la ventanilla.

Llegué a mi apartamento presa del pánico. Sentía que las paredes se me venían encima. Saqué mi vieja mochila de debajo de la cama y empecé a meter ropa dentro, con las manos temblando tanto que apenas podía sujetar la tela.

Solo necesitaba desaparecer otra vez. Este lugar era demasiado pequeño. Alejandro parecía enfadado. Vicente estaba demasiado cerca.

Busqué el diario de mi padre en la mesita de noche, pero una repentina corriente de aire que entraba por la ventana me hizo dar vueltas.

No había dejado la ventana abierta.

Antes de que pudiera girarme, una mano pesada me tapó la boca, y un brazo fuerte me rodeó la cintura como una tenaza. Me debatí, dando patadas con los talones, pero el atacante era un muro de músculos sólidos.

Mordí con fuerza la mano que me tapaba la boca, sintiendo un sabor metálico. El hombre maldijo, y por un segundo, aflojó el agarre. Me lancé hacia la puerta, rozando la madera con los dedos, pero una segunda sombra emergió de la cocina.

Un fuerte golpe me golpeó en la cabeza.

La habitación se tambaleó. Caí al suelo, mi visión se fragmentó en mil puntos de luz.

Mientras la oscuridad me envolvía, lo último que vi fue un par de pesadas botas negras deteniéndose justo delante de mi cara, y el frío clic metálico de unas esposas.