La sangre de mi rostro goteaba sobre el suelo de madera mientras me arrastraba sobre manos y rodillas, ignorando el ardor punzante en mi mejilla. Mis dedos registraban cada rincón, cada sombra, cada grieta entre las tablas del suelo.

—¿Dónde están? —susurré desesperada—. Por favor, tienen que estar aquí…

Esos diminutos dientes blancos eran todo lo que me quedaba de mi hijo. Cinco preciados dientes de leche que me había entregado con orgullo a lo largo de los años, cada uno cuidadosamente envuelto en papel y guardado en aquella caja de madera.

—¡Mami, mira! ¡La hada de los dientes vendrá esta noche!

Había dicho hace apenas seis meses, cuando se le cayó la última muela. En lugar de dejarla bajo la almohada, insistió en que la guardara con las demás.

—Así siempre estaremos juntos, incluso cuando yo sea grande —explicó con esa sabiduría inocente que solo poseen los niños.

Ahora, cuatro de esos dientes yacían esparcidos en algún lugar de esta sala, y uno había sido triturado bajo el pie descuidado de Esteban.

Encontré uno junto a la pata del sillón, otro detrás de la butaca. Pero el tercero y el cuarto seguían desaparecidos, perdidos entre lágrimas infantiles y crueldades de adultos.

Mis manos temblaban al sostener los dos dientes recuperados. Cosas tan pequeñas que contenían tanto amor, tantos recuerdos.

Mi hijo estaba muerto, asesinado por la negligencia de su propio padre, y ni siquiera podía proteger los últimos regalos que me había dejado.

El dolor que había estado acumulándose en mi pecho durante semanas finalmente encontró salida. Eché la cabeza hacia atrás y dejé escapar un aullido desde lo más profundo de mi alma, un grito que contenía todo el duelo, la rabia y la desesperación de una madre que lo había perdido todo.

El sonido resonó en toda la casa, crudo, primitivo y absolutamente desgarrador.

—Por el amor de la Luna —la voz de Damián cortó mi angustia como una cuchilla—. ¿Qué clase de espectáculo teatral es este ahora?

Lo miré entre lágrimas, aún aferrada a esos dos preciados dientes.

Serena estaba a su lado, con la mano apoyada en su brazo de forma posesiva. La satisfacción en sus ojos ya no se molestaba en ocultarse. Había conseguido lo que quería.

—Damián —dijo con esa voz dulzona y empalagosa—, creo que está teniendo algún tipo de colapso. Tal vez está molesta porque ve cuánto te importamos ahora los niños y yo.

—¿Es eso, Aria? —La voz de Damián goteaba desprecio—. ¿Todo este drama por celos? ¿Porque no soportas que haya otras personas en mi vida que sí importan? ¿Te gusta ser el centro de atención? ¿Llorar y armar escenas? —Señaló mi rostro empapado—. ¡Pues adelante! ¡Llora todo lo que quieras! ¡A ver si a alguien le importa!

Mi garganta se cerró. ¿Cómo explicarle que esas lágrimas no eran de celos, sino de pérdida? ¿Cómo hacerle entender que nuestro hijo se había ido para siempre?

—¿Sabes cuál es tu problema, Aria? Ni siquiera sabes criar a un hijo. Mírate, tirada en el suelo como un animal, haciendo esos sonidos repugnantes.

Damián atrajo a Serena y a sus hijos, formando el cuadro perfecto de la familia feliz.

—A partir de ahora, nuestro hijo será criado por Serena. Al menos ella sabe comportarse como una persona civilizada y no como una bestia salvaje.

Nuestro hijo. Seguía hablando como si el niño aún estuviera vivo. Como si no hubiera muerto gritando de dolor mientras él jugaba a la casita con otra mujer.

—Deja de avergonzarme delante de mis invitados —continuó con frialdad—. Esta es su casa ahora.

Miré a mi alrededor. Aquello que alguna vez fue nuestro hogar: los muebles que elegí, los cuadros que colgué, los colores cálidos que pinté para que mi hijo se sintiera amado. Ahora todo parecía ajeno.

Todo estaba mal. Todo estaba roto. Y a nadie le importaba excepto a mí.

Me puse de pie como pude, con las piernas temblorosas por la devastación emocional. Del collar que llevaba al cuello, saqué el pequeño colgante de plata que marcaba mi identidad dentro de la jerarquía de la manada.

Pocos sabían lo que realmente significaba. Aún menos conocían la línea de sangre que representaba.

Me acerqué al escritorio en la esquina y saqué una hoja de papel. Mis manos temblaban mientras tomaba la pluma.

«Soy Aria Monteverde», escribí con cuidado. «Anciano Magnus, alguien ha asesinado a un Hijo de la Luna. Las señales estaban desde su nacimiento: los ojos plateados, la marca en forma de luna creciente, la fuerza inusual. Mi hijo llevaba la sangre antigua, y ahora está muerto por envenenamiento de plata en una jaula de tortura.»

Me detuve, dejando que el peso de esas palabras llenara el aire. El Consejo de Ancianos llevaba décadas esperando el nacimiento de otro Hijo de la Luna. Se creía que un niño así traería fortuna a nuestro pueblo.

Pero ese niño había sido asesinado por su propio padre, consumido por los celos y la rabia.

«Debe hacerse justicia», terminé. «Las antiguas leyes lo exigen.»

Doblé la carta con sumo cuidado y caminé hacia la estantería. Detrás del volumen más grande se ocultaba un compartimiento conectado al sistema de mensajería de la manada. En cuestión de horas, esa carta llegaría al Consejo.

Ellos vendrían. Y cuando lo hicieran, Damián conocería el verdadero precio de sus acciones.

Comencé a recoger las pertenencias de mi hijo: su ropa, sus juguetes, la manta con la que dormía cada noche. Cada objeto era como sostener un pedazo de su alma.

Al abrir la puerta del dormitorio, me encontré con Serena en el centro de la sala, con las manos en la cintura, mirando todo como una reina conquistadora.

—¿Por fin empacando tu basura? —dijo con una sonrisa helada—. Honestamente, Aria, tu gusto para decorar es horrible. Todos estos colores cálidos y fotos familiares… tan cursi y nauseabundo. —Hizo un gesto despectivo a su alrededor—. No te preocupes, redecoraré todo apenas te vayas. Algo más… sofisticado, y más adecuado para la verdadera familia de un alfa.

No le respondí. Había cosas más importantes que sus insultos triviales.

Pero mientras caminaba hacia la puerta, Serena soltó un grito agudo.

Me giré justo a tiempo para verla golpearse con fuerza la cara. La marca roja apareció de inmediato. Antes de que pudiera reaccionar, se lanzó contra la mesa de centro. La esquina le abrió una herida sangrante en la frente.

—¡Damián! —gritó con todas sus fuerzas—. ¡Ayúdame! ¡Está tratando de matarme!

Los pasos retumbaron en las escaleras. Damián apareció como un ángel vengador, con los ojos encendidos de furia protectora.

—¿Qué demonios pasó? —preguntó, corriendo hacia Serena.

—¡Me atacó! —sollozó ella, señalándome con un dedo tembloroso—. Solo quería ayudarla a empacar, ¡pero se volvió loca! ¡Dijo que no merecía vivir en su casa!

—¡Aria! —bramó Damián—. ¿No te advertí lo que pasaría si la tocabas de nuevo?

—Yo nunca…

—¿Estás buscando la muerte? —Su poder alfa me aplastó como una ola. Me fallaron las rodillas.

Ni siquiera yo podía resistir completamente la fuerza de un alfa enfurecido. Su puño me dio en la mandíbula, lanzándome contra la pared. Caí al suelo, con las costillas ardiendo de dolor.

La sangre me llenó la boca. Saboreé el hierro y sentí algo suelto en la mandíbula.

—¡Mami! ¡Mami!

Esteban y su hermana salieron corriendo de su cuarto, con caras de terror perfectamente actuado.

—¡Es esa mujer malvada otra vez! —chilló la niña, señalándome con dramatismo—. ¡Primero lastimó a Esteban y ahora a ti!

—¿Por qué no se muere ya? —añadió Esteban con una crueldad chocante para un niño de seis años—. ¡Que se vaya y nos deje ser felices!

La crueldad casual en sus voces era peor que los golpes de Damián. Esos niños habían sido entrenados para odiarme, para verme como enemiga.

Damián observó la escena con fría satisfacción. Solo después de que sus «hijos» terminaron su espectáculo, habló.

—Ya, ya —dijo con tono suave—. Aun así, ella sigue siendo su madrastra. No deberían hablar así de la familia.

Familia. Qué broma tan cruel. ¿Acaso una mujer que había perdido a su hijo seguía siendo parte de algo?

—Damián —dije en voz baja, escupiendo sangre sobre su suelo impecable—. Mataste a nuestro hijo. ¿También quieres matarme a mí?

Su expresión se torció con fastidio.

—Deja de decir mentiras ridículas. Estás viva, ¿no? Ahí estás, de pie, hablando. Y nuestro hijo está perfectamente bien, arriba.

De verdad lo creía. O tal vez necesitaba creerlo para no hundirse.

No dije nada más. No valía la pena. Tomé mi bolsa y me dirigí hacia la puerta.

Pero los hijos de Serena no habían terminado. Corrieron hacia mí como pequeños animales, arañando y mordiendo mis brazos.

—¡No la dejen ir! —gritó Esteban—. ¡Volverá para hacernos daño!

En medio del caos, los papeles cayeron de mi bolso y se esparcieron por el suelo.

Una hoja quedó frente a los pies de Damián.

La niña la recogió y, con voz clara, leyó en voz alta:

—Cementerio Descanso en Paz… Pago por lote de entierro… A nombre de: Luciano Monteverde...

Su voz se apagó al comprender lo que decía.

La habitación quedó en silencio absoluto.

Los ojos de Damián se clavaron en los míos, llenos de una intensidad que me heló la sangre.

—Aria —dijo lentamente, con voz mortalmente baja—. ¿Quién murió?