O clima em Nova Jersey naquela manhã estava abafado, como se o ar anunciasse que algo grave se aproximava. O céu estava cinzento, sem promessa de sol, e o vento soprava inquieto pelas ruas, mexendo nas árvores e nas certezas.

,Telles Takahashi havia acabado de chegar de Seattle. Assim que saiu do carro alugado e pisou na calçada diante da casa de Miguel, puxou o celular e ligou para ele.

— Cheguei. Precisamos conversar. Tem muitos pontos que ainda precisam ser alinhados antes da audiência.

Miguel não hesitou. Pediu que ele entrasse direto. O advogado era uma presença firme, seu olhar experiente sempre atento aos detalhes — e agora, mais do que nunca, era necessário clareza.

Minutos depois, estavam os três reunidos na sala: Miguel, Deise e Telles. Sobre a mesa, pastas de documentos, cópias de registros médicos, vídeos, contratos, e a notificação oficial da audiência de reconciliação marcada para o dia seguinte.

Telles começou a reunião com o tom direto que lhe era característico:

— Com