La oficina del presidente estaba sumida en un silencio sepulcral, solo interrumpido por el zumbido monótono del aire acondicionado. 

La luz del sol entraba a raudales, iluminando las motas de polvo que flotaban en el aire, ajenas a la tormenta que se desataba en el interior de Seraphina Sinclair. 

Ella estaba de pie frente al escritorio de madera de nogal, sosteniendo la carta de renuncia con una firmeza que hacía que sus nudillos se tornaran blancos.

Alaric Blackwood desvió la mirada de la pantalla de su ordenador. Sus ojos ámbar, siempre gélidos, se fijaron en el papel que ella acababa de depositar sobre la mesa.

—¿Renuncia? —Su tono fue grave y calmado, desprovisto de cualquier emoción, como si estuviera confirmando un trámite logístico más de la empresa.

—Sí —respondió Seraphina. Su voz era apenas un susurro, pero contenía una firmeza que nunca había mostrado.

Alaric se recostó lentamente en su sillón de cuero.

Sus largos y estilizados dedos empezaron a golpear rítmicamente la superficie de la mesa.

No firmó de inmediato.

En su rostro, esculpido como una estatua, se dibujó un ligero rastro de desagrado.

—Seraphina —dijo él, con una suficiencia que dolía—, has trabajado aquí cinco años. Desde pasante hasta diseñadora jefe. Sabes perfectamente lo que esta empresa representa en el sector. ¿Y ahora, por un berrinche, eliges irte? ¿Crees que vale la pena tirar tu carrera por un impulso infantil? ¿crees que eres tan indispensable como para creer que caeré en jugos tontos de tu parte?

En el pasado, Seraphina se habría desvivido por explicarle que no era un berrinche.

Le habría recordado las noches sin dormir, los dedos sangrando por los buriles y el desprecio público que él le había propinado la noche anterior. Pero hoy, todas esas palabras se sentían vacías.

No habia necesidad de dar muchas explicaciones, no era como si Alaric le creyera de igual manera. 

—No es un berrinche —dijo ella, alzando la vista. Por primera vez, no bajó la cabeza ante él.

Alaric frunció el ceño.

Esa frialdad y serenidad absoluta en ella le resultaba profundamente inquietante.

No era la Seraphina que él conocía; la mujer que siempre esperaba paciente, la que explicaba con humildad incluso cuando la maltrataban.

Esta mujer frente a él parecía haber decidido, finalmente, borrarlo de su vida.

Pero él no caería en su juego, ya que después de todo seguramente era una artimaña de ella en la que quizás buscaba su atención o incluso cariño. Algo que jamás ocurriría.

Y al final de cuentas ella regresaría tarde o temprano rogando como siempre lo hacía.

—Ya que lo has decidido —dijo él, con apatía—, no tengo por qué retenerte.

El movimiento de su firma fue rápido, decisivo, casi violento. Deslizó el papel hacia ella con indiferencia.

—Renuncia si quieres. Pero no olvides que tienes otra identidad: la Señora Blackwood. Con el abuelo tendrás que explicárselo tú misma. No abandones los asuntos de la familia solo por estar de mal humor.

No me gustan las complicaciones.

Cada palabra de Alaric era como un pequeño cuchillo. Para él, su sacrificio de años y su dolor presente eran solo "complicaciones". Seraphina guardó el documento en su bolso con suavidad.

—Está bien —susurró ella, dándose la vuelta.

Cuando la puerta se cerró tras ella con un leve chasquido, Alaric se quedó mirando el espacio vacío. Intentó seguir revisando documentos, pero se dio cuenta de que llevaba diez minutos en la misma página.

La imagen de la noche anterior, la rigidez del cuerpo de Seraphina cuando él le rodeó la cintura, volvió a su mente.

Ella no había reaccionado como una esposa, sino como alguien que es tocado por un extraño. Un sentimiento de irritabilidad difícil de definir comenzó a carcomerle las entrañas.

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En el apartamento de Chloe; la atmósfera era completamente distinta.

—¿¡Que firmó!? ¿Ese insensible de verdad firmó? —Chloe caminaba de un lado a otro, roja de ira—. ¡No puedo creerlo! ¿O sea que para él solo eres la niñera del abuelo? ¡Qué pedazo de imbécil!

Seraphina estaba sentada en el sofá, mirando sus manos vacías. Ya no llevaba el anillo de platino que Alaric nunca valoró.

—No lo pienses más, Chloe —dijo Seraphina, y por primera vez en años, una chispa de determinación brilló en sus ojos—. Quiero iniciar de nuevo. Hacer las cosas no solo diferentes, me gustaría hacer las cosas por mí y para mí. No lo sé, diseños que las chicas normales puedan permitirse, hacer lo mío. Ya no quiero diseñar joyas solo para los ricos. Espero que cada chica común que ame la belleza pueda permitirse mis diseños.

Chloe se detuvo en seco y sus ojos se iluminaron.

—¡Esa idea es increíble! Tú pones el talento y yo pongo la inversión. Los proyectos cutres en los que invierte mi padre son basura comparados contigo. ¡Mejor invierto en mi mejor amiga!

Seraphina sintió que un nudo se deshacía en su pecho. Una sonrisa tenue, cargada de una esperanza que creía muerta, se dibujó en sus labios.

—Lo haremos juntas.

—¡Exacto! —exclamó Chloe, agarrando su mano—. Pero antes de empezar de cero, tenemos que deshacernos de toda la mala energía del pasado. ¡Prepárate, que hoy salimos!

Media hora después, Seraphina salió del probador del vestidor de Chloe. Llevaba un minivestido rojo vino de tirantes que marcaba cada curva de su esbelta figura. Chloe se quedó boquiabierta.

—¡No lo puedo creer! Seraphina, tenías que haber empezado a vestir así hace años. ¡Estás deslumbrante!

Seraphina miró a la mujer en el espejo.

El maquillaje realzaba sus ojos cautivadores y su cabello rizado caía sobre sus hombros como una cascada de seda.

Esa no era la sumisa Señora Blackwood ni la diseñadora invisible de la empresa. Era simplemente ella.

―es hora de irnos… quiero mostrarle al mundo esta hermosa mujer…―Seraphina sonrió hacia ella, en lo que su amiga Cloe, la tomo de la mano y la llevo junto a ella, y al pisar el lugar y ver las luces en la pista y las personas bailando se sintió maravillada

Pero sus pensamientos fueron interrumpidos, cuando

Seraphina fue arrastra por Chloe a la pista de baile. Al principio se movía con timidez, pero pronto el ritmo tomó posesión de su cuerpo.

Se convirtió en el centro de todas las miradas, una rosa carmesí floreciendo en la oscuridad.

Sin embargo, la paz duró poco. Un hombre de aspecto vulgar se le acercó, intentando ponerle la mano en la cintura.

—Una mujer hermosa, ¿estás sola? No te hagas la estrecha...

—Aléjate de mí —dijo Seraphina con asco, pero el hombre insistió.

Antes de que la situación escalara, un grupo de personas entró al bar.

Al frente iba un hombre de gran estatura, con un traje negro impecable y un porte que exigía sumisión: Alaric Blackwood.

Había organizado una reunión para dar la bienvenida a Serena, quien iba colgada de su brazo.

Alaric se acercó instintivamente al altercado.

Al principio no la reconoció, hasta que vio a Seraphina. Sus pupilas se contrajeron violentamente.

Esa mujer radiante, de rojo, que atraía la lujuria y la admiración de todos los hombres del bar... era su esposa.

Y un deseo incontrolable, que el incluso no sabia como explicar, lo obligo a ir allí y hablarle, defenderla, hacer saber a todos que aquella mujer hermosa y tan anhelada era suya.

—Seraphina. ¿Qué haces aquí? —Su voz fue más baja y peligrosa de lo habitual.

La sonrisa de Seraphina se desvaneció, reemplazada por una gélida indiferencia que le dolió a Alaric más que cualquier grito. Serena, notando la tensión, se apretó más contra el brazo de Alaric.

—Seraphina, qué casualidad —dijo Serena con dulzura venenosa—. ¿También viniste a divertirte?

Los amigos de Alaric, que no conocían la identidad de Seraphina, empezaron a jalear.

—Alaric, ¿quién es esta belleza? ¿Por qué no nos la presentas? —preguntó uno, mientras otro añadía—: ¡Olvídate de ella! Alaric, ¿para cuándo la boda con Serena? Ya la consideramos nuestra cuñada.

El aire se congeló. Seraphina sintió como si le estrujaran el corazón.

Tres años de matrimonio y él nunca la había presentado a nadie. Serena, en cambio, ya era la "cuñada" oficial.

Alaric dudó, mirando los ojos gélidos de Seraphina, pero las palabras que salieron de su boca fueron el golpe final:

—Es una compañera... diseñadora de nuestra empresa.

Cinco palabras que borraron tres años de vida compartida. Chloe estalló.

—¿Compañera? —intervino Chloe con desprecio—. Alaric, ella acaba de renunciar. Y Serena, cuando robas los diseños de los demás, deberías cerrar la boca sobre el compañerismo. Vamos, Sera, no perdamos el tiempo con esta gentuza.

Alaric intentó detener a Seraphina, susurrándole al oído con furia contenida:

—¡Vete a casa ahora mismo! No voy a permitir que sigas con esta juerga.

Seraphina se giró lentamente y le dijo al oído, con una voz cargada de un veneno que él mismo le había enseñado:

—Señor jefe, no sabía que le importaba tanto la vida privada de sus empleadas. Ya no soy nada suyo. Disfrute de su "musa".

Salieron del bar al aire fresco de la noche. Justo cuando Seraphina respiraba al fin, su teléfono vibró en su bolso.

Al ver el nombre en la pantalla, el mundo volvió a detenerse.