Voces se filtraron a través de la niebla en mi cabeza, arrastrándome a la vigilia. Resoplé, el sonido se agudizó hasta convertirse en los murmullos bajos de Lana y Mike que provenían de la cocina. 

Gemí y me incorporé, mi cabeza ya protestando con una punzada de dolor. Caminé tambaleante por el pasillo, sosteniendo mi cráneo con una mano. 

Me dolía como una perra. 

“Me marcho ahora, señorita Robin,” dijo Mike en voz baja cuando me vio. Hizo una pequeña inclinación de cabeza y salió por la puerta de la cocina. 

Mike era un hombre de pocas palabras, uno de los chóferes con más antigüedad en la familia Betton. Lana juraba que no necesitaba seguridad ni el séquito que la perseguía, pero nunca dudaba en disfrutar de los privilegios y lujos de su posición cuando le convenía, como tener a Mike a su entera disposición. 

“¿Dormiste bien?” preguntó Lana, deslizando una taza de café en mis manos. 

“Ugh,” gemí. “Me está matando la cabeza. Recuérdame por qué acepté emborracharme.” 

Presioné los dedos contra mis sienes, masajeándolas lentamente, deseando que el dolor disminuyera. 

“Nunca volveré a hacer esto.” 

Ella se rio. 

“Siempre hay una primera vez. ¿Nunca has oído eso?” 

Abrió su MacBook, giró la cabeza hacia mí y me lanzó una pequeña sonrisa engreída. 

A veces era insoportable. 

La quería, sin embargo. 

“Toma estas,” dijo, colocando dos pastillas sobre la encimera. “Te ayudarán.” 

Por supuesto que lo harían. Lana nunca sufría resaca después de beber; de alguna manera era inmune a las consecuencias que el resto pagábamos caro. Nunca la había oído quejarse de un dolor de cabeza ni la había visto enferma después de emborracharse en la universidad, saliéndose con la suya tras el exceso. 

“Muchas gracias,” murmuré, poniendo los ojos en blanco con una mueca mientras me las tragaba: con resaca y derrotada, mientras ella se veía irritantemente fresca. 

“Te ves enérgica esta mañana,” dije secamente. “¿Y Mike pasó la noche?” 

Ella asintió, sorbiendo su café mientras revisaba correos electrónicos como si fuera cualquier otra mañana. 

Me acomodé en uno de los taburetes de la cocina y apoyé las manos en la encimera mientras sostenía la taza. El calor ayudaba… un poco. 

Un golpe resonó en la puerta principal. Lana levantó la cabeza de golpe. 

“¿Puedes abrir? Podría ser Mike. Ya sabes cómo son nuestros sábados.” Me guiñó un ojo, con picardía iluminando su mirada. 

¿Qué demonios estaba diciendo? 

“De ninguna manera,” protesté, ajustando mi equilibrio inestable. “No vamos a ir a ninguna parte hoy. Todavía me estoy recuperando del desastre de ayer. No. Absolutamente no.” 

“No eres nada divertida, Robin.” 

“Discrepo,” respondí, aunque mi voz carecía de la convicción que pretendía transmitir. ¡Yo era divertida! 

Enterré la cara en mis manos y bajé la cabeza mientras me arrastraba ruidosamente hacia la puerta, cada paso un doloroso recordatorio de por qué rara vez bebía tanto. 

Nunca más. 

Definitivamente nunca más. 

Cuando abrí la puerta, una ráfaga de aire frío de la mañana —mezclada con los restos de alcohol— me golpeó fuerte y duro en la cara, haciendo que mi cabeza diera vueltas y el mundo se inclinara lo suficiente como para robarme el equilibrio. Me tambaleé de lado a lado, mareada y abrumada por el caos que retumbaba en mi cabeza… y entonces, de repente, ya no me estaba cayendo. 

Unos brazos fuertes me rodearon la cintura, estabilizándome. 

“Oh.” 

Tragué con fuerza, el aire se me quedó atascado en la garganta. 

¿Era el alcohol? Tenía que serlo, excepto que estábamos demasiado cerca… peligrosamente cerca. Sus brazos eran firmes alrededor de mi cintura, anclándome, y cuando levanté la mirada, mis ojos cayeron directamente en unos azules… profundos, penetrantes y devastadoramente familiares. 

Unos ojos que me dejaban inútil y temblando miserablemente. 

“¿Estás bien?” 

Su voz baja y ronca me hizo estremecer por completo. Hacía cosas con mi cuerpo que no tenía derecho a hacer. 

Detente. 

“Um… estoy bien,” murmuré, retrocediendo de su abrazo como si me quemara. ¿Cómo demonios sabía dónde vivía? 

Oh, mi maldito currículum. 

“¿Q…qué estás haciendo aquí?” tartamudeé, sonrojándome intensamente y mortificada por cómo mi lengua me fallaba cada vez que él estaba incómodamente cerca. 

Necesitaba a Lana. 

Inmediatamente. 

El silencio se estiró, pesado y sofocante. Él simplemente se quedó allí, con la cabeza ligeramente inclinada, mirándome a través de unas pestañas gruesas y largas. Sus ojos eran penetrantes. Su rostro, un dios perfecto, demasiado calmado y compuesto, me ponía los nervios de punta. Permaneció inmóvil, observándome con una mirada tranquila y prolongada. Tomé una respiración profunda, derritiéndome y buscando frenéticamente instrucciones en mi mente, pero no encontré nada. 

Era un desastre inútil. 

Me quedé inmóvil, mi pecho subiendo y bajando demasiado rápido para contener el placer que surgía a través de mi cuerpo lánguido. 

¿Qué quiere? 

El tiempo parecía ralentizarse a su alrededor, cada segundo tenso con un deseo errático e indigno. Mis ojos bajaron hasta sus jeans oscuros, caídos bajos en sus caderas, revelando nada y ocultando todo. Mi imaginación se desbocó, espiralando en un vívido recuerdo de nuestro ardiente encuentro en su oficina. Sus pantalones se ajustaban perfectamente a sus caderas, confeccionados con precisión y el máximo cuidado. Rozaban sus muslos, insinuando la enorme erección que presionaba debajo mientras me inmovilizaba desesperadamente contra la pared en un beso sin aliento. 

El recuerdo ardía, volviendo mi rostro carmesí, un sutil dolor creciendo en mi entrepierna. 

Soy una descarada lasciva. 

Tenía que irse. ¡Ahora! 

Mi pulso latía con fuerza, cada respiración era una lucha bajo su mirada abrasadora. Me sentía deshecha por ella… por él… mi cuerpo reaccionaba con un deseo atrevido, ahogando la razón y dejándome expuesta, acalorada y locamente consciente de lo desesperadamente que lo deseaba. 

Gruñí suavemente, desesperada por romper el momento. Para terminar con esto. 

“Olvidaste tu bolso y tu teléfono en mi oficina,” murmuró con calma. “Pensé que era prudente devolvértelos.” 

Sus labios se movieron, pero sus ojos nunca abandonaron mi rostro. Ni siquiera se molestó en entregarme nada. 

¿Qué demonios? 

“Agradezco el esfuerzo,” dije con frialdad, “pero no tenías que hacerlo. Planeaba recogerlos el lunes.” 

Ni siquiera había echado de menos mi teléfono. Tenía a Lana y mi laptop… más que suficiente. 

“Por favor,” dije, extendiendo la mano hacia él. 

No se movió. 

¿Ni siquiera los había traído? No veía nada en sus manos. 

Mi mano cayó a un lado. 

“Señor McCullen…” 

“Jack,” corrigió bruscamente. “¿Y no vas a invitarme a pasar?” 

No. Absolutamente no. 

No podía lidiar contigo. Eres un hombre arrogante y seguro de sí mismo. 

“No puedo. No estoy sola.” 

“¿Robin?” llamó Lana desde la cocina. “¿Estás tardando una eternidad? ¿Por qué no dejas entrar a Mike?” 

Suspiré, derrotada. 

La mandíbula de Jack se apretó con fuerza. 

“¿Quién demonios es Mike?” preguntó, sondándome en busca de una respuesta. 

¿Por qué le importaba? 

Lo ignoré. 

“Bolso. Por favor,” repetí, deseando que la pesadilla terminara mientras aún me quedaba algo de dignidad intacta. 

“¿Por qué te fuiste?” Su voz era baja y controlada. “Nos atraemos mutuamente. Entonces, ¿por qué huir?” 

Mi estómago se hundió. 

Luché contra el impulso de revivir el encuentro otra vez, el recuerdo ya abriéndose camino de vuelta, vívido y peligroso. ¡Por favor, no vayas allí! 

¿Dijo atraídos el uno por el otro? 

¿Mientras él estaba comprometido? 

La realización se asentó pesadamente en mi pecho, lo que solo reforzaba lo que ya sospechaba. 

Jack McCullen era un jugador calculador, un encantador sin esfuerzo. 

El Casanova definitivo… y una elección terriblemente equivocada para sentirse atraída. 

“No estoy atraída por ti,” dije, la mentira raspando mi garganta en carne viva. Tragué. 

“Señor McCullen. Necesitas darme mis cosas e irte.” 

Apreté la voz, obligándola a sonar firme y aferrándome a la ira… la única emoción que me mantenía erguida… que me mantenía astuta. 

“Llámame Jack,” espetó. “¿Cuántos años crees que tengo?” 

Es algo que me gustaría saber. 

Antes de que pudiera responder, Lana apareció, abriendo la puerta de par en par. 

“Oh.” 

Por supuesto. 

Jack se giró con suavidad, deslizando el encanto en su lugar con una facilidad irritante. 

“Jack McCullen,” dijo, extendiendo la mano. “El jefe de Robin. Tú debes ser Lana.” 

Ella se congeló, con los ojos muy abiertos. Hipnotizada. 

¿Tenía este efecto en todas las mujeres? 

La pinché bruscamente en el costado. 

“Lo siento,” sonrió torpemente, estrechando su mano brevemente con él. “Pasa.” 

Le lancé una mirada furiosa y superficial mientras ella desaparecía en la cocina, dejándonos solos en la sala de estar. El aire se tensó al instante a nuestro alrededor. 

“Parece bastante educada,” replicó Jack, sus labios curvándose en una sonrisa burlona. “¿Por qué estás aquí, Jack?” dije, irritada, para mi consternación, mi voz estaba calmada… demasiado calmada. 

Su mirada se encontró con la mía y nos quedamos mirando fijamente, la fuerza abandonando mis pobres piernas mientras cruzaba los brazos alrededor de mi cuerpo para estabilizarme. ¿Qué me estaba haciendo? 

“Te quiero.” 

Tres palabras, palabras absolutamente destructivas pronunciadas casualmente por el señor Hot McCullen. 

Se inclinó hacia adelante, su pulgar acariciando mis mejillas en trazos medidos, enviando un escalofrío desde la nuca hasta mi columna, con una ola de calor fundido surgiendo a través de mi entrepierna amenazando con una pulsación imprudente. Tragué. 

“Nunca había sentido una atracción como esta,” añadió, sus ojos dejando mi cuerpo inútil. “Me descarrilas, Robin. No me gusta estar distraído, y aquí estás tú.” 

Todavía tenía su mano acariciando mi rostro. 

Dios mío. ¿Dónde estaba Lana? 

Me estremecí bajo su toque, mi cuerpo abrumado por el deseo. Estaba indefensa… completamente deshecha por este hombre. Apenas logré apartarme antes de que sus fuertes brazos se cerraran alrededor de mi cintura, impidiendo cualquier escape. 

Un suave gemido escapó de mis labios. 

Mantén la compostura. 

“No te quiero,” mentí. Su agarre me obligaba a aferrarme aún más a la curva sólida de sus bíceps. 

“Deja de engañarte a ti misma,” susurró con calma. “Lo veo, Robin. Lo siento.” 

Me incliné más cerca de él, sus brazos empujándome contra su pecho. Su aroma, agua fresca con un toque de oud… limpio, masculino, embriagador me envolvió. Cerré los ojos y lo absorbí. Nuestros corazones latiendo al unísono mientras nos mirábamos a los ojos. 

“Anoche estabas deseándome, me anhelabas.” 

Se inclinó, sus labios rozando suavemente los míos. Lo empujé, mis pequeñas manos empujando tan lejos como podían. 

“Detente.” Su rostro se endureció al instante. 

“No te quiero. No quiero esto… sea lo que sea,” dije, forzando acero en mi voz. “¿Puedo tener mi bolso ahora?” 

“Ven a recogerlo el lunes.” 

Lo miré, perpleja. ¿Tan infantil? 

“No puedes hablar en serio.” 

Mis manos volaron hacia arriba, frustrada y en shock por su insolencia. Sentí ganas de golpear su rostro perfecto. 

“Me oíste.” 

Metió las manos en los bolsillos, completamente impasible. 

“¡Argh! ¡Eres increíble, Jack!” Me pasé la mano por el cabello, hirviendo de irritación. 

Su cabeza se movió en un casi imperceptible asentimiento, como si saboreara mi frustración. Cerró la distancia entre nosotros con un largo paso, inclinándose, su voz oscura, pausada y sensual. Su aliento caliente me pinchó la piel, erizándola a su paso. Acarició mi cabello con propósito y susurró en mi oído. 

“Vas a desearme, Robin.” 

No era una amenaza, era una promesa. 

“Vas a gritar,” añadió suavemente, cada palabra deliberadamente cargada. “Vas a suplicarme mientras te follo. Fuerte. Me aseguraré de ello.” Una fuerte oleada de fuego se estrelló bajo en mi entrepierna. 

Besó suavemente mi mejilla, enviando escalofríos por mi columna… asentándose en mi entrepierna tensa. Sentí que mis piernas se debilitaban mientras un pulso palpitaba dolorosamente entre mis muslos. Retrocedió lentamente, la satisfacción curvándose en una sonrisa engreída. Disfrutaba torturándome. 

“Y nunca te dejaré en paz. Que tengas un buen día, señorita Clay. Te estaré esperando en mi oficina el lunes.” 

Y entonces se fue. 

Me desplomé en el sofá, mis piernas aparentemente incapaces de sostener todo mi cuerpo firme. No sobreviviría estando a solas con él. 

Y eso me aterrorizaba. 

******

Lana entró pisando fuerte en la habitación… ni siquiera la había oído entrar. 

“Ugh… Papá envió otro recordatorio por correo sobre nuestra cena familiar periódica.” 

¿Cómo demonios iba a mantener mi trabajo y mantenerlo a distancia? 

“¿Robin?” 

¿Debería simplemente renunciar? ¿Pedirle al señor Betton que mueva algunos hilos una vez más? ¿A algún lugar más seguro, uno que no me deje temblando como una hoja? 

“¡Robin!” 

La voz de Lana atravesó mis pensamientos en espiral. Levanté la cabeza de golpe y la miré, confundida. 

Parpadeé. 

“Lo siento, ¿qué?” 

“¿Estás bien? Parecías… perdida en tus pensamientos. ¿Dónde está Jack? No lo oí irse.” 

“Se fue. Estoy bien. ¿Qué dijiste, Lana?” 

“Tenemos cena con mis padres mañana. ¿Te apuntas?” 

“Por supuesto,” respondí sin dudar. “No me la perderé.” 

Las cenas de fin de semana de los Betton eran una tradición. Las reuniones semanales con los padres de Lana eran innegociables… una forma de fortalecer el vínculo que compartían con su única hija. En la universidad, había sido fácil y divertido. ¿Ahora? No tanto. Las reuniones se habían vuelto redundantes y eventualmente se detuvieron meses atrás. Aparentemente, el señor Betton estaba decidido a revivirlas. 

«El tiempo de calidad en familia es necesario. Porque la familia lo es todo.» 

Recordaría ese mantra cualquier día. Era la pequeña obsesión del señor Betton con los valores familiares. Lana, por supuesto, había pasado años resistiéndose a ellos, demostrando su independencia con uñas y dientes. Me pregunto qué había cambiado. 

“¿Por qué vamos esta vez?” pregunté, mi voz teñida de curiosidad. “Has estado evitándolos por un tiempo.” 

“Lo sé.” Suspiró y se hundió a mi lado en el sofá. 

“Todo lo que quiere es continuar la relación que ustedes dos tienen. Puedes tener una relación con tu padre y ser tu propia persona, Lana.” 

“¡Sabes que eso no es cierto, Robin! Quiere controlarlo todo: mi carrera, mis relaciones. No puedo dejar que tenga tanto poder sobre mí. Y usa estas reuniones como excusa para recordármelo.” 

“Lo siento que te sientas así,” dije suavemente. “Pero también veo a un padre que ama a su hija hasta los huesos y que haría cualquier cosa por ti. Por favor, no dejes que el orgullo o esta obsesión con la independencia te haga perder eso.” Ojalá todavía tuviera a mis padres conmigo. 

Nos quedamos en silencio. 

Me pregunté si mi pequeño sermón había hecho mella siquiera. Lana tenía una forma de escuchar atentamente… y no tomar nada de ello. 

“¿Es algo que considerarías?” pregunté, mordiéndome el labio inferior. 

“Por ti… lo intentaré.” Se inclinó y me dio un cálido abrazo. 

“Entonces… ¿qué pasó con Jack?” preguntó contra mi cabello, soltándome al instante. 

Me encogí de hombros, sin querer hablar. 

“¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué quería?” 

“¡A mí!” 

Las cejas de Lana se alzaron. 

“¿Te quiere a ti??” 

Asentí. 

“Y por supuesto, mintió sobre traer mi bolso. ¡Está loco si cree que voy a ceder a sus caprichos!” Sentí una oleada de ira ante su audacia. 

No tenía respeto ni por su novia ni por mí. 

“Tiene novia, ¿verdad?” 

“¿El estar comprometido detiene a los hombres de tomar lo que quieren? Definitivamente no a Jack. Cree que puede conseguir lo que quiera, cuando quiera. Es tan arrogante.” 

Lana resopló. 

“¿Con una cara tan perfecta? Apuesto a que normalmente lo consigue.” 

“Bueno, no conmigo,” dije con firmeza. “No va a tenerme.” 

Lana se rio. 

“Robin, la tensión sexual entre ustedes dos es una locura. Cualquiera con ojos puede verlo.” 

“No seas absurda, Lana… no deberías estar alentando esto.” 

Arqueó una ceja. 

“Entonces… ¿qué carajo vas a hacer con eso de ‘no va a tenerme’?” preguntó, citándome. 

“Asegurarme de nunca estar a solas con él. No puedo revolcarme con él. No va a tomarme en serio; solo quiere afirmar control y tenerme porque puede… y estoy asqueada de mí misma por sentirme atraída por él.” 

“Eso es progreso… ¡admitir que te sientes atraída por él!” 

“¡Nunca dije que me fuera a tener, sin embargo!” 

“Eso espero, Robin. Solo no estés en negación.” 

¿No lo estaba? ¿O sí? 

“Tráeme otra taza de café,” le dije a Lana. “Ugh… ¿cuándo termina esto?” 

Sentí que un leve dolor de cabeza regresaba. 

Me levanté, siguiéndola a la cocina. 

Ella iba a sufrir las repercusiones de mi resaca conmigo… oh, sí que lo haría. 

“Ya sabes lo que dicen sobre las primeras veces.” 

“¿Qué dicen?” 

“Siempre son las más difíciles.” 

“Que te jodan.” 

Se rio con fuerza, un sonido rico y burlón, y me guiñó un ojo mientras recogía la taza de la máquina de café. 

“Aquí.” Lana dijo, colocando el café suavemente en mi mano. 

“Nunca volveré a hacer esto contigo.” 

“Estarás bien. Confía en mí. Acuéstate un rato… y déjate llevar, imaginando a un Adonis sorprendentemente alto, impecable y esculpido.” 

Lana salió de la cocina con su MacBook a cuestas, dejándome furiosa en el taburete de la cocina. 

“¡Estoy muy harta de ti!” grité tras ella. 

Tragué mi café y me giré para agarrar una toalla para el pequeño derrame en las comisuras de mi boca. 

Sola, con mis pensamientos en espiral, los flashbacks de las palabras de Jack regresaron a mí. 

Necesitaba mantenerme alejada. Tenía que hacerlo. 

Pero todo lo que quería… era a él. 

Lo quería… con cada fibra de mi ser.