Voces se filtraban a través de la niebla en mi cabeza, arrastrándome al despertar. Resoplé, y el sonido se afinó hasta convertirse en los murmullos bajos de Lana y Mike que llegabandesde la cocina.

Gemí y me incorporé, con la cabeza protestando ya con una punzada de dolor. Avancé por el pasillo, sosteniéndome el cráneo con una mano.

Dolía como el demonio.

—Me retiro ya, señorita Robin —dijo Mike en voz baja cuandome vio. Me dedicó un leve asentimiento y salió por la puerta de la cocina.

Mike era un hombre de pocas palabras, uno de los chóferes con más años de servicio de la familia Betton. Lana juraba que no necesitaba seguridad ni un séquito siguiéndola a todas partes, pero nunca dudaba en disfrutar de los privilegios de su posicióncuando le convenía, como tener a Mike a su disposición.

—¿Dormiste bien? —preguntó Lana, deslizándome una taza de café entre las manos.

—Ugh —gruñí—. Me está matando la cabeza. Recuérdame por qué acepté emborracharme.

Presioné los dedos contra las sienes, masajeando despacio, rogando que el dolor cediera.

—No vuelvo a hacer esto nunca más.

Ella se rió.

—Siempre hay una primera vez. ¿Nunca has oído eso?

Abrió su MacBook, volvió la cabeza hacia mí y me dedicó una sonrisa ligeramente engreída.

A veces era insufrible.

Aun así, la quería.

—Tómate esto —dijo, dejando dos pastillas sobre la encimera—. Te ayudarán.

Claro que ayudarían. Lana nunca sufría resaca después de beber; de algún modo era inmune a las consecuencias que el resto pagábamos caro. Nunca la había oído quejarse de dolor de cabeza ni la había visto enferma después de emborracharse en la universidad, saliéndose siempre con la suya tras los excesos.

—Muchas gracias —murmuré, poniendo los ojos en blanco con una mueca mientras me las tragaba—, resacosa y derrotada, mientras ella parecía irritantemente fresca.

—Te ves llena de energía esta mañana —dije con sequedad—. ¿Y Mike pasó la noche aquí?

Asintió, dando un sorbo a su café mientras revisaba correoscomo si fuera cualquier otra mañana.

Me acomodé en uno de los taburetes de la cocina y apoyé las manos en la encimera, acunando la taza. El calor ayudó… un poco.

Un golpe resonó en la puerta principal, haciendo que Lana levantara la cabeza de golpe.

—¿Puedes ver quién es? Puede que sea Mike. Ya sabes cómohacemos los sábados. —Me guiñó un ojo, con picardíabrillándole en la mirada.

¿De qué hablaba?

—Ni hablar —protesté, ajustando mi paso tambaleante—. Hoy no vamos a ninguna parte. Aún me estoy recuperando del desastre de ayer. No. Absolutamente no.

—No tienes diversión, Robin.

—Discrepo —repliqué, sin la convicción que pretendíatransmitir. ¡Yo era divertida!

Me cubrí el rostro con las manos y dejé caer la cabeza mientrasavanzaba ruidosamente hacia la puerta; cada paso era un doloroso recordatorio de por qué rara vez bebía tanto.

Nunca más.

Definitivamente nunca más.

Al abrir la puerta, una puñalada de aire frío matutino —mezclado con restos de alcohol— me golpeó con fuerza en la cara, haciéndome girar la cabeza y que el mundo se inclinara lo suficiente como para robarme el equilibrio. Me balanceé de un lado a otro, mareada y abrumada por el caos en mi cabeza… y entonces, de repente, dejé de caer.

Unos brazos fuertes rodearon mi cintura, sosteniéndome.

—Oh…

Tragué saliva con fuerza; el aire se me quedó atrapado en la garganta.

¿Era el alcohol? Tenía que serlo, salvo que estamos demasiadocerca… peligrosamente cerca. Sus brazos eran firmes alrededorde mi cintura, anclándome, y cuando levanté la vista, caí de lleno en unos ojos azules—profundos, penetrantes y devastadoramente familiares.

Ojos que me dejaban inútil y miserablemente temblorosa.

—¿Estás bien?

Su voz baja y ronca me hizo estremecer por completo. Le hacíacosas a mi cuerpo que no tenía derecho a hacer.

Para.

—Eh… estoy bien —murmuré, retrocediendo de su abrazo como si quemara—. ¿Cómo demonios sabía dónde vivía?

Ah, mi maldito CV.

—¿Q… qué haces aquí? —balbuceé, ruborizándomeintensamente, mortificada por cómo la lengua me fallabasiempre que estaba incómodamente cerca.

Necesitaba a Lana.

Inmediatamente.

El silencio se alargó, pesado y sofocante. Él solo estaba ahí, con la cabeza ligeramente inclinada, mirándome a través de unaspestañas largas y espesas. Sus ojos perforaban. Su rostro, perfecto como el de un dios, demasiado calmado y sereno, me ponía los nervios de punta. Permaneció inmóvil, observándomecon una mirada silenciosa y persistente. Respiré hondo, derritiéndome y buscando frenéticamente instrucciones en mi mente, pero no encontré nada.

Era un desastre inútil.

Me quedé quieta, el pecho subiendo y bajando demasiado rápidopara contener el placer que recorría mi cuerpo lánguido.

¿Qué quiere?

El tiempo pareció ralentizarse a su alrededor, cada segundotenso con un deseo errático e indigno. Mis ojos descendieronhasta su vaquero oscuro, bajo en las caderas, sin mostrar nada y, aun así, ocultándolo todo. Mi imaginación se desbocó, girandohacia un vívido recuerdo de nuestro encuentro ardiente en suoficina. Sus pantalones se ajustaban perfectamente a sus caderas, confeccionados con precisión y el máximo cuidado. Rozabansus muslos, insinuando la enorme erección presionando debajomientras me clavaba desesperado contra la pared en un beso sin aliento.

El recuerdo ardió, enrojeciéndome el rostro; un sutil dolor crecióen mi entrepierna.

Soy una descarada.

Tenía que irse. ¡Ahora!

Mi pulso retumbaba; cada respiración era una lucha bajo sumirada abrasadora. Me sentía deshecha por ella—por él—; mi cuerpo reaccionaba con un deseo audaz, ahogando la razón y dejándome expuesta, ardiendo y dolorosamente consciente de cuánto lo quería.

Gruñí suavemente, desesperada por romper el momento. Por terminar con esto.

—Dejaste tu bolso y tu teléfono en mi despacho —murmuró con calma—. Pensé que era prudente devolvértelos.

Sus labios se movían, pero sus ojos no abandonaban mi rostro. No hizo ademán de entregarme nada.

¿Pero qué demonios…?

—Agradezco el gesto —dije con frialdad—, pero no hacía falta. Pensaba recogerlos el lunes.

Ni siquiera había echado de menos mi teléfono. Tenía a Lana y mi portátil… más que suficiente.

—Por favor —dije, estirando la mano hacia él.

No se movió.

¿Los había traído siquiera? No veía nada en sus manos.

Dejé caer la mano a mi costado.

—Señor McCullen…

—Jack —me corrigió con brusquedad—. ¿Y no vas a invitarmea pasar?

No. Absolutamente no.

No podía contigo. Eres un hombre seguro de sí mismo y arrogante.

—No puedo. No estoy sola.

—¿Robin? —llamó Lana desde la cocina—. ¿Por qué tardastanto? ¿Por qué no dejas entrar a Mike?

Suspiré, derrotada.

La mandíbula de Jack se tensó con fuerza.

—¿Quién demonios es Mike? —preguntó, tanteando una respuesta.

¿Por qué le importaba?

Lo ignoré.

—El bolso. Por favor —repetí, deseando que la pesadillaterminara mientras aún me quedaba algo de dignidad.

—¿Por qué te fuiste? —Su voz era baja y controlada—. Nos atraemos. ¿Entonces por qué huir?

Se me cayó el estómago.

Luché contra el impulso de revivir el encuentro, el recuerdo yaabriéndose paso de nuevo, vívido y peligroso. ¡No vayas ahí, por favor!

¿Dijo que se sentía atraído por mí?

¿Mientras estaba comprometido?

La comprensión se asentó con peso en mi pecho, reforzando lo que ya sospechaba.

Jack McCullen era un jugador calculador, un encantador sin esfuerzo.

El Casanova definitivo… y una elección terriblementeequivocada para sentirse atraída.

—No me atraes —dije; la mentira me raspó la garganta. Traguésaliva—.

—Señor McCullen, tiene que darme mis cosas e irse.

Apreté la voz, forzándola a mantenerse firme y aferrándome a la ira—la única emoción que me mantenía en pie… lúcida.

—Llámame Jack —espetó—. ¿Cuántos años crees que tengo?

Es algo que me gustaría saber.

Antes de que pudiera replicar, Lana apareció, abriendo la puertade par en par.

—Oh.

Por supuesto.

Jack se giró con suavidad, el encanto deslizándose a su sitio con una facilidad irritante.

—Jack McCullen —dijo, extendiendo la mano—. El jefe de Robin. Debes de ser Lana.

Ella se quedó paralizada, con los ojos abiertos de par en par. Hipnotizada.

¿Causaba ese efecto en todas las mujeres?

Le di un codazo.

—Perdón —sonrió incómoda, estrechándole la mano brevemente—. Pasa.

Le lancé una mirada fulminante mientras desaparecía en la cocina, dejándonos solos en el salón. El aire se tensó al instante.

—Parece bastante educada —comentó Jack, con una media sonrisa—.

—¿Por qué estás aquí, Jack? —dije, irritada; para mi desgracia, mi voz salió calmada… demasiado calmada.

Su mirada se encontró con la mía y quedamos atrapados; la fuerza abandonó mis pobres piernas mientras cruzaba los brazosalrededor de mi cuerpo para sostenerme. ¿Qué me estabahaciendo?

—Te quiero.

Tres palabras, palabras absolutamente destructivas dichas con ligereza por el señor McCullen.

Se inclinó hacia delante, su pulgar acariciando mi mejilla entrazos medidos, desatando un temblor desde la nuca hasta la columna; una ola de calor fundido se precipitó en mi entrepierna, amenazando con un pulso imprudente. Traguésaliva.

—Nunca había sentido una atracción así —añadió, con la miradadejándome inútil—. Me descarrilas, Robin. No me gustadistraerme, y sin embargo aquí estás.

Seguía acariciándome el rostro.

Oh, Dios. ¿Dónde estaba Lana?

Me estremecí bajo su toque, mi cuerpo desbordado de lujuria. Estaba indefensa—completamente deshecha por este hombre. Apenas logré apartarme antes de que sus brazos fuertes se cerraran alrededor de mi cintura, impidiendo cualquier escape.

Un gemido suave se escapó de mis labios.

Contrólate.

—No te quiero —mentí. Su agarre me obligó a aferrarme aúnmás a la curva sólida de sus bíceps.

—Deja de engañarte —susurró con calma—. Lo veo, Robin. Lo siento.

Me incliné hacia él; sus brazos me empujaron contra su pecho. Su aroma—aqua fresca con un toque de oud—limpio, masculino, embriagador—me envolvió. Cerré los ojos y lo bebí. Nuestros corazones latían al unísono mientras nos mirábamos a los ojos.

—Anoche me deseabas, me anhelabas.

Se acercó, sus labios rozando suavemente los míos. Lo empujé, mis manos pequeñas forzando todo lo que pudieron.

—Para.

Su rostro se endureció al instante.

—No te quiero. No quiero esto—sea lo que sea —dije, poniendoacero en la voz—. ¿Puedo tener mi bolso ahora?

—Ven a recogerlo el lunes.

Lo miré, desconcertada. ¿Mezquino?

—No puedes hablar en serio.

Mis manos se alzaron, frustradas y en shock por su descaro. Tenía ganas de golpear su cara perfecta.

—Me oíste.

Metió las manos en los bolsillos, totalmente imperturbable.

—¡Argh! ¡Eres increíble, Jack! —me pasé la mano por el pelo, hirviendo de irritación.

Asintió casi imperceptiblemente, como saboreando mi frustración. Acortó la distancia con una zancada, inclinándose; su voz era oscura, pausada y sensual. Su aliento caliente me azotó la piel, erizándola a su paso. Hundió el rostro en mi cabello con intención y susurró a mi oído:

—Vas a quererme, Robin.

No era una amenaza; era una promesa.

—Vas a gritar —añadió en voz baja, cada palabra cuidadosamente colocada—. Vas a suplicarme mientras te follo. Fuerte. Me aseguraré de ello.

Una ráfaga ardiente estalló en mi entrepierna.

Besó suavemente mi mejilla, enviando escalofríos por mi espalda—instalándose en mi entrepierna tensa. Sentí que las piernas me fallaban, un pulso palpitando dolorosamente entre mis muslos. Se apartó despacio, la satisfacción curvándose enuna sonrisa engreída. Disfrutaba torturándome.

—Y no voy a dejarte en paz nunca. Que tengas un buen día, señorita Clay. Te espero en mi despacho el lunes.

Y entonces se fue.

Me desplomé en el sofá; mis piernas eran incapaces de sostenerme. No sobreviviría a estar a solas con él.

Y eso me aterraba.

******

Lana entró pisando fuerte… ni siquiera la había oído llegar.

—Ugh… papá ha enviado otro correo recordándonos la cenafamiliar periódica.

¿Cómo iba a conservar mi trabajo y mantenerlo a distancia?

—¿Robin?

¿Debería renunciar? ¿Pedirle al señor Betton que mueva hilosuna vez más? ¿Algún sitio más seguro, uno que no me dejaratemblando como una hoja?

—¡Robin!

La voz de Lana atravesó mis pensamientos en espiral. Alcé la cabeza de golpe y la miré, confundida.

Parpadeé.

—Perdón, ¿qué?

—¿Estás bien? Parecías… perdida. ¿Dónde está Jack? No lo oíirse.

—Se fue. Estoy bien. ¿Qué decías, Lana?

—Cenamos con mis padres mañana. ¿Te apuntas?

—Claro —respondí sin dudar—. No me lo pierdo.

Las cenas de fin de semana con los Betton eran una tradición. Reuniones semanales con los padres de Lana eran innegociables—una forma de fortalecer el vínculo con su única hija. En la universidad había sido fácil y divertido. ¿Ahora? No tanto. Se habían vuelto redundantes y acabaron por detenerse meses atrás. Al parecer, el señor Betton estaba decidido a revivirlas.

«El tiempo de calidad en familia es necesario. Porque la familialo es todo.»

Recordaría ese mantra cualquier día. Era la pequeña obsesióndel señor Betton con los valores familiares. Lana, por supuesto, llevaba años resistiéndose, demostrando su independencia a capay espada. Me preguntaba qué había cambiado.

—¿Por qué vamos esta vez? —pregunté, con curiosidad—. Los has estado evitando desde hace tiempo.

—Lo sé —suspiró y se dejó caer a mi lado en el sofá.

—Todo lo que quiere es mantener la relación que vosotrostenéis. Puedes tener una relación con tu padre y ser tu propiapersona, Lana.

—¡Sabes que eso no es verdad, Robin! Quiere controlarlo todo—mi carrera, mis relaciones. No puedo permitirle tanto podersobre mí. Y usa estas reuniones como excusa para recordármelo.

—Siento que te sientas así —dije en voz baja—. Pero tambiénveo a un padre que ama a su hija hasta los huesos y que haríacualquier cosa por ti. Por favor, no dejes que el orgullo o estaobsesión con la independencia te haga perder eso.

Ojalá aún tuviera a mis padres.

Nos quedamos en silencio.

Me pregunté si mi pequeño sermón había hecho mella. Lana tenía una forma de escuchar con atención… y no llevarse nada.

—¿Es algo que considerarías? —pregunté, mordiéndome el labio inferior.

—Por ti… lo intentaré. —Se inclinó y me dio un abrazo cálido.

—Entonces… ¿qué pasó con Jack? —preguntó en mi cabello, soltándome de inmediato.

Me encogí de hombros, sin ganas de hablar.

—¿Cómo que eso? ¿Qué quería?

—¡A mí!

Las cejas de Lana se alzaron.

—¿Te quiere a ti?

Asentí.

—Y, por supuesto, mintió con lo de traer mi bolso. ¡Está loco sicree que voy a plegarme a sus caprichos! —sentí una oleada de rabia ante su descaro.

No tenía respeto ni por su novia ni por mí.

—Tiene novia, ¿no?

—¿Estar comprometido impide a los hombres tomar lo que quieren? Desde luego que no a Jack. Cree que puede tener lo que quiera, cuando quiera. Es tan arrogante.

Lana resopló.

—¿Con una cara tan perfecta? Apuesto a que normalmente lo consigue.

—Pues conmigo no —dije con firmeza—. No va a tenerme.

Lana se rió.

—Robin, la tensión sexual entre vosotros es una locura. Cualquiera con ojos lo ve.

—No seas absurda, Lana… no deberías estar alentando esto.

Arqueó una ceja.

—Entonces… ¿qué demonios vas a hacer con eso de “no tenerte”? —preguntó, citándome.

—Asegurarme de no estar nunca a solas con él. No puedoretozar con él. No me va a tomar en serio; solo quiere afirmar sucontrol y tomarme porque puede… y me repugna sentirmeatraída por él.

—Eso es progreso… ¡admitir que te atrae!

—¡Nunca dije que me tendría!

—Eso espero, Robin. Solo no te niegues a verlo.

¿No lo hacía? ¿O sí?

—Tráeme otra taza de café —le dije—. Ugh… ¿cuándo terminaesto?

Sentí un leve dolor de cabeza regresando.

Me levanté y la seguí a la cocina.

Iba a sufrir las consecuencias de mi resaca conmigo—oh, sí.

—Ya sabes lo que dicen de las primeras veces.

—¿Qué dicen?

—Que siempre son las más difíciles.

—Vete a la m****a.

Se rió con ganas, un sonido rico y burlón, y me guiñó un ojomientras recogía la taza de la cafetera.

—Aquí —dijo Lana, colocando el café con cuidado en mi mano.

—No vuelvo a hacer esto contigo.

—Estarás bien. Confía en mí. Túmbate un poco… y déjatellevar, imaginando a un Adonis alto, impecable y cincelado.

Lana salió de la cocina con su MacBook, dejándome furiosa enel taburete.

—¡He terminado contigo! —le grité.

Di un sorbo al café y giré para coger una toalla por el pequeñoderrame en las comisuras de mi boca.

Sola, con mis pensamientos en espiral, los recuerdos de las palabras de Jack regresaron de golpe.

Necesitaba mantenerme lejos. Tenía que hacerlo.

Pero lo único que quería… era a él.

Lo quería… con cada fibra de mi ser.