A floresta parecia mais silenciosa naquela noite.

Como se estivesse prendendo o fôlego.

Theron cavalgava devagar pela trilha estreita, ladeado por dois dos seus. O capuz escuro cobria o rosto, mas os olhos brilhavam sob a penumbra como brasas sufocadas.

Eles haviam cruzado a fronteira há horas. O castelo de Darian estava mais protegido. Mais atento. E mais inquieto.

— Eles revelaram, então — murmurou o lobo à esquerda.

— Sim — respondeu Theron, sem emoção. — Jogaram a carta mais suja. A que mistura sangue antigo com fraqueza humana.

— Fraqueza? — o outro guardião ousou perguntar. — Alguns diriam que sobreviver tanto tempo escondida não é fraqueza. É força.

Theron o encarou com frieza. O silêncio foi resposta suficiente.

A clareira se abriu adiante. Um grupo os aguardava sob a cobertura das árvores altas — rostos endurecidos, lealdades antigas. Eram descendentes da antiga alcatéia de Kael, ou o que restara dela após a ruptura. Gente que nunca aceitou o fim. Gente que agora só qu