O silêncio foi quebrado antes mesmo do sol nascer.

Três lobos chegaram à fortaleza com a respiração em frangalhos. As patas sujas de fuligem. O mais velho, ainda em forma lupina, transformou-se ao cruzar os portões.

— A vila… — disse, com a voz rouca. — A vila foi atacada.

Darian estava no pátio com Selena quando a notícia chegou. O tempo pareceu congelar por um instante.

— Qual vila? — ela perguntou, embora já soubesse.

— A do sul — respondeu o lobo, ofegante. — Onde a Anciã nasceu. Onde você nasceu.

Selena levou a mão ao peito. Um frio percorreu sua espinha, mesmo com o sol surgindo no horizonte. Por mais que tivesse poucas lembranças daquele lugar, sabia que suas raízes estavam ali — e agora estavam sendo arrancadas.

— Está tudo destruído?

— Não. Só parte das casas. E deixaram algo… queimando no centro.

Darian deu um passo à frente.

— O quê?

— Um símbolo.

Ele trocou um olhar com Selena antes de ordenar:

— Preparem os guardiões. Cinco comigo. O resto em aler