Rose congelou. O susto foi imediato. Virou-se com um frio percorrendo sua espinha e os joelhos quase cederam. Frank estava ali, tão perto, segurando-a pela cintura com força suficiente para impedir que ela caísse. O ar pareceu faltar.

Seus olhos se encontraram, e Rose ficou sem palavras. Aqueles olhos castanhos profundos, nos quais ela há tanto tempo se perdia, agora a fixavam intensamente. O mundo ao redor desapareceu. Só existiam eles ali, a tensão elétrica no ar era quase visível.

Os braços fortes de Frank ainda a seguravam, firme, protetor. Por um instante, o tempo pareceu parar. Ela não sabia se tremia de susto, de frio ou de emoção. Finalmente, a voz dela escapou, rouca e quase inaudível:

— Frank… — disse, sem ar, quase um sussurro, carregado de tudo que ela sentia, de medo, desejo e lembranças de tudo que viveram juntos.

Ela se afastou dele num sobressalto, e o cotovelo bateu contra uma lata na prateleira. O som metálico ecoou pelo mercadinho, e a lata de milho caiu no chão, ro