Respirando fundo, tentando organizar a onda de emoções que as palavras de Charlotte acabaram de provocar, Ava solta suavemente as mãos da mulher e dá um passo para trás, erguendo o queixo. O olhar, embora ainda marejado, agora brilha com algo mais forte.

— Sei exatamente quem o Hector Moreau é — diz com firmeza, mudando até o tom de voz. — E é justamente por isso que ele não vai me manipular.

Charlotte a encara, surpresa com a mudança repentina de tom.

— Esse casamento é um acordo, Charlotte. Um plano. Ele não está me salvando, e eu também não estou me apaixonando, não se preocupe com isso. Estou apenas usando o que tenho nas mãos para corrigir o que me foi tirado.

Ela se vira de leve para o espelho, ajeitando uma alça do vestido, com o semblante sério.

— Eu não estou cega. Vejo o que ele é. Mas a diferença é que agora… eu me lembro de tudo.

Engolindo em seco, ainda preocupada, Charlotte comenta;

— Só me promete que vai continuar assim — diz, baixando o tom. — Forte. Lúcida.

Ava sorri