O silêncio que se seguiu foi evidente. Surpreso, o juiz permaneceu imóvel por alguns segundos, sem saber ao certo se havia entendido direito. O murmúrio contido das poucas pessoas presentes começou a se espalhar, enquanto todos os olhares se voltavam para ela.

Paralisado, Henri a encarava sem piscar; o choque estampado em seu rosto misturava incredulidade e raiva contida. Atrás deles, Andrea levou a mão à boca, sem conseguir esconder o espanto, enquanto Damião apertava os punhos, tentando conter a fúria que lhe subia pelo corpo.

Catarina respirou fundo, sentindo as pernas tremerem, mas manteve a cabeça erguida. Sabia que, a partir daquele instante, nada mais seria como antes.

— Senhorita Alves — o juiz retomou a palavra, visivelmente desconcertado —, não sei se a senhora está ciente de que uma brincadeira como essa pode anular o casamento.

— Não é nenhuma brincadeira — interrompeu Catarina, enérgica, mesmo que por dentro estivesse com receio daquela atitude.

O murmúrio no salão cessou